— Я тоже рад, что ты здесь сегодня со мной, — Улыбнулся он.

— Леди, позволите? — Перебили наш разговор. Я удивленно обернулась. Румяная девушка, которая недавно приносила мне платье, протянула свою ладонь. Я приняла руку, Гавейн неохотно разжимал свои объятия, но девушка со смешком тянула меня на себя. — Ну же, милорд, скоро мы вернем Вам леди. — И Гавейн со вздохом прекратил шуточное сопротивление. Я оказалась в чисто женском хороводе, который опять затянул меня в самую гущу событий, мы кружились между майскими шестами, когда одна из женщин затянула что-то очень похожее на молитву или призыв к богам:

«О, Мать Богиня, Королева ночи и Земли,

О, Отец Бог, Король дня и леса!

Я славлю ваш союз вместе с природой,

которая радуется в буйном кипении жизни и красок.

Примите мой дар в честь вашего союза, Мать Богиня и Отец Бог!» — Повесьте символ на дерево (мне протянули красную и зеленую ленты, которые я привязала на майский шест). — Под вашей рукой весенние силы жизнь обновятся,

Изобилие живых существ покроет землю,

И ветры подуют, чистые и сладкие.

Древние Боги, я праздную вместе с вами»

Девушки смеясь рассыпались полукругом.

— Мы выбрали Майскую королеву, но кого же королева выберет в свои Короли? — Весело проговорила та же девушка, что вывела меня в круг танцующих. Видя, что я никуда не собираюсь идти, — Ну что же Вы, леди, теперь Вы должны выбрать себе спутника на эту благословленную богами ночь.

Я улыбнулась, взяла из руки девушки красную ленту и направилась в сторону костров, мужчины все в шутку и всерьез предлагали себя на роль моего Короля, но я только смеялась и отпрыгивала, когда ко мне тянулись более настойчивые руки. Дорогу мне преградил Артур, не знаю намерено или случайно.

— Что, леди Ангелина, я тоже не гожусь на роль короля? — Это была провокация, и будь я придворной дамой, я бы стушевалась, но…

— Майская королева сама решает кому быть ее королем, — Нагло улыбнулась я, обходя его по дуге, — И это не Вы, король Артур. — Гавейн стоял ровно там, где я его и оставила, его фигура была напряжена, как я понимаю Артуру сейчас противоречить могла только я. Последним препятствием перед моим рыцарем стал Ланселот, который постарался схватить меня за руку, но ему это не удалось, в последний момент, я крутанулась на месте, от ветра, поднятого моим взметнувшимся подолом, искры посыпались от костра, кто-то с криком отшатнулся. Я погрозила пальцем рыцарю и буквально прыгнула в объятия Гавейна, который с облегчением прижал меня к себе, повязала ленточку на его запястье и, привстав на носочки, поцеловала.

— Майская королева выбрала своего Короля, — Радостно галдели женщины, начались улюлюканья и смешки, меня подхватили на руки и, закутав в плащ, унесли подальше от света костров. Веселье продолжилось, заиграла музыка, люди продолжили петь.

— Это было рискованно, отказать Артуру, — Усмехнулся мужчина. В темноте я практически не различала его лицо, только обнимала за горячую шею.

— Он сам виноват, не за чем так откровенно навязываться девушке, которая очень явно обозначила свои предпочтения. — Я беззаботно рассмеялась. — На что он рассчитывал?

— Что ты не сможешь ему возразить, как королю, — Хмыкнул рыцарь.

— Он не мой король, я всегда делаю, что хочу, а не то, что приказывают. — Нахмурилась в ответ.

— Это радует. — Меня поцеловали в висок, за разговором я не заметила, что мы уже подошли к воротам замка, которые в честь праздника были открыты настежь.

Гавейн уже поднялся на ступеньки крыльца, когда мы услышали торопливый конский топот за спиной. Мужчина аккуратно поставил меня на ноги и задвинул за спину, поворачиваясь к въезжающим. Всадников было несколько. Я постаралась выглянуть, но широкие плечи перекрывали весь обзор, тут я со страхом осознала, что в замке никого нет, все на праздничном гулянии, а у рыцаря нет с собой оружия, вообще никакого. Отчаянно пытаясь сообразить что предпринять, я не заметила, как вцепилась в ладнь, удерживающую меня позади. Лошади остановились прямо напротив нас, когда Гавейн расслабился и позволил мне посмотреть на прибывших. Я несмело прижалась к плечу рыцаря, обнимая его руку. Перед нами было четыре всадника, в одном из них я узнала Бомейна, брата Говейна, хотя я даже не заметила, что его не было на празднике. Судя по всему он успел съездить за леди, которой сейчас помогал спешиться. Я поморщилась, не было у меня радужных представлений об изнеженных леди того времени. Интересно кто она? Так как дама была завернута в объемный плащ, я даже не могла понять какого она возраста. Пока я пыталась разглядеть даму, на первые ступеньки уже поднялся Мерлин с интересом разглядывая меня:

— Леди Ангелина, вам очень идет платье. — Улыбнулся молодой человек, который упорно носил личину старика. — И Вам доброго времени суток, сэр Гавейн. — Он оперся на свой посох, становясь напротив меня. Я улыбнулась, чуть выступив вперед и протягивая руку для пожатия. Но старик удивил меня, вместо этого поцеловав ее и задержав в своей, он подмигнул мне.

— Добрый вечер, Мерлин. — Произнесла я. Дискомфорта от его действий я не испытывала. Тем более он был мне интересен, его загадка постоянно занимала мой ум.

— Мерлин, рад приветствовать Вас в ночь Белтейна в моем замке. Хотя признаюсь удивлен. — К чести Гавена, он не стал одергивать нас или пытаться прекратить пожатие рук, просто приподнял левую бровь. Мерлин прокашлялся, словно скрывая смех.

— Я объясню свое присутствие на празднике чуть позже, а сейчас, леди Ангелина, уделите мне пару минут для личной беседы? — Он потянул меня в сторону замковых ворот. Гавейн явно собирался воспротивится, когда его перехватила девушка. Она наконец откинула капюшон и оттуда на меня посмотрела очень красивая блондинка лет восемнадцати, хотя с их нравами ей с легкостью могло быть как тридцать, так и тринадцать.

— Гавейн, а меня ты не хочешь приветствовать? — И она со смехом притянула мужчину, ее лукавые карие глаза посмотрели на меня. Но Мерлин сильнее потянул меня и я буквально слетела вниз по ступенькам. Еще чуть-чуть и я бы пропахала носом землю, но мужчина успел подхватить меня за талию и повести дальше, краем глаза я успела еще заметить кудрявого юношу, который о чем-то беседовал с Бомейном. Эти двое были чем-то похожи, пожалуй цветом волос, только у более взрослого рыцаря они были длиннее, овалом лица и разрезом глаз. Брат? Или сын? Кто их разберет этих рыцарей Круглого стола. Взять к примеру того же Ланселота, сын которого уже сам является рыцарем Артура. Отвлеклась от разглядывания мужчин, так как мы уже вышли за ворота.

— Неужели необходимо так далеко уходить, чтобы побеседовать со мной? — Недовольно посмотрела я на мужчину, который уверенно увлекал меня дальше в противоположную сторону от костров, мы обходили замковую стену справа, между тем поля с гуляющими оставались слева. Я молча шла за спутником, ожидая когда он уже удовлетвориться расстоянием. Хорошо было одно, что от замка мы не удалялись, просто шли вдоль стены. Наконец я увидела тропинку, которая серебрилась в лунном свете. Мы вышли к озеру. Сейчас было не разобрать какой оно величины, из-за игры света и тени, оно казалось бесконечным и необъятным.

Наконец волшебник остановился, в темноте мне были видны его ярко-синие светящиеся глаза. Именно сейчас я в полной мере осознала, что не смотря на то, что глаза молодые, они мудрые.

— Да, леди Ангелина, нам действительно было необходимо уйти так далеко от окружающих. То что я сейчас Вам расскажу и покажу, Вам может не понравится, но я бы не хотел делиться этим знанием на виду у не посвященных. — Он серьезно посмотрел на меня и получил одобрительный кивок. — С Вашего позволения я предстану перед Вами в своем истинном облике, — Он слегка улыбнулся. — Таким меня не видел ни один рыцарь или леди, присутствующий здесь. Да и не стоит им видеть меня таким. Я бы и перед Вами не раскрылся, но в ночь Белтейна, когда потоки силы настолько нестабильны сложно удерживать постоянный морок. — Он слегка встряхнулся и маска старика словно сползла с него. Я вдруг поняла, что отчетливо вижу в темноте, но не понимала с чем это связано.