На часах было уже пол седьмого. В жалости к себе Лекси проводила очень много времени. По сути, чем ещё ей было заниматься? Она ни о чём не могла думать, как о Форте и об их отношениях. А впрочем, были ли ещё эти отношения?..

Но ей приходилось заморачиваться и другими вещами. Так, у них в квартире прорвало трубу, и соседку снизу, миссис Каппет, затопило. Она была словно разъярённая фурия и доставала их каждый день своими криками да «пинками» поторопиться и наладить чёртову трубу. Кроме того, заплатить ей за ущерб. Арендодатель, как назло, уехала куда-то отдыхать. И Форт именно в этот момент превратился в своё слабое подобие. Так что эта проблема полностью свалилась на плечи Лекси. Она никогда ничем подобным прежде не занималась; пришлось побегать, нанять за приличные деньги рабочих, чтобы поставили новую трубу да за самый короткий срок, потому что в комнате неистовствовал Форт, а ей совсем не хотелось, чтобы об этом знали другие. Но хотелось ей того или нет, а истошные крики Форта скрыть было невозможно. Должно быть, весь дом о них знал. А когда Форта увезли, к ней пришла миссис Каппет. Она боялась приходить раньше из-за Форта. Показавшаяся Лекси сперва злой старушка так искренне её поддержала, что Лекси расклеилась перед ней и снова разрыдалась. Они проговорили с соседкой всю ночь и к утру по-настоящему подружились. Миссис Каппет, конечно, простила ей эту историю с трубами и уже не требовала никакой платы за ущерб. Старушка не могла приходить каждый день (своя семья, здоровье), а Лекси чуть ли не все дни и ночи проводила в клинике с Фортом, но иногда им удавалось встретиться, и для Лекси каждый приход миссис Каппет был истинной радостью.

А ещё однажды Лекси увидела на улице Эми. Она каким-то чудом ускользнула из поля зрения девушки незамеченной. Эми, должно быть, была на неё очень рассержена. Форт не успел закончить её портрет. Лекси как могла объяснила, что Форт не сможет взяться за портрет в ближайшие месяцы, но, возможно, когда-нибудь потом… Эми была в ярости, наверное, и потому, что Лекси на все вопросы о том, что с Фортом не так, почему он не может работать и почему не может хотя бы сам всё объяснить, отвечала уклончиво. А возможно, она злилась на неё из-за брата. Последние занятия с Джоном прошли из рук вон плохо. У Лекси мысли были где угодно, но только не в испанском. Джон, в конце концов, всё понял, попросил отца рассчитать её досрочно и отпустил. Но она видела, как он переживает за неё. Лекси знала, что выглядит неважно: иногда она даже боялась взглянуть на себя в зеркало. Что, если она стала такой же измождённой, как Форт? Что, если по ней видно всё, что она переживает?..

Лекси прерывисто вздохнула и вновь поглядела на часы. Начало восьмого. Уже можно было идти к Форту. Она тихонько встала и неслышно прошла к нему в палату. Он свернулся в клубок, как обиженный ребёнок, и смотрел пустым взглядом вперёд. Лекси подошла к нему, присела рядом на кровать, помолчала некоторое время, глядя туда же, куда он — на однотонную стену. Потом она посмотрела на него, протянула руку к его лбу, убрала разметавшиеся пряди.

— Я всегда буду рядом, — негромко, но твёрдо, произнесла она.

— Зачем?

Она даже удивилась, что он ей ответил. Обычно в таком состоянии из него слова было не выудить.

— Я люблю тебя, вот зачем. Мне больно смотреть на твои страдания.

— Неправда.

Лекси проглотила обидную фразу. Пожалуй, она даже привыкла к этому.

— Ты только и думаешь, как бы отвязаться от меня поскорее, — продолжал Форт. В голосе его начинала появляться желчь. Лекси прикрыла глаза, глубоко вдыхая и выдыхая. — Я устал видеть ложь в твоих глазах.

— Ты не смотришь мне в глаза, — с горечью ответила она.

И правда: Форт уже давно стал избегать встречаться с ней взглядом.

— Я всё вижу. Ты лжёшь мне. Лучше бы я тебя никогда не встречал.

— Хочешь, чтобы я ушла? Хорошо, — сдержанно сказала она, хотя внутри её всю трясло. — Наверное, тебе на самом деле без меня будет лучше.

Впервые она ответила ему тем же, но и сама знала, что угрозы её несерьёзны. Она встала и пошла к двери, почти уверенная, что Форт её позовёт. Но он хранил молчание.

Глава 25

Саванна, 29 августа

Лекси посмотрела на календарь и прерывисто вздохнула. Цифра не радовала. У них только-только начало всё начало налаживаться — и вот, скоро наступит день её рождения, а значит не за горами их с Фортом прощание.

«Форт вернулся домой дней десять назад, — писала она в своём дневнике при свете ночника. — Сначала он был по-прежнему угрюм, но я дала себе слово, что развеселю его. Лечение полностью ещё не окончилось, но пока мы можем быть спокойны: кризис минул. Стивен говорит, что Форту нужно непременно чем-нибудь активно заниматься, и я слежу, чтобы он всегда что-то делал и не раскисал. Вот только не знаю, как он будет потом, без меня… А может, я найду способ обойти запрет и останусь с ним здесь? Я всё ещё надеюсь на чудо.

Пока же мы живём настоящим. Форт не упоминает о том, как мало времени нам осталось. Интересно, он об этом вообще помнит? Сомневаюсь. А я не могу не думать… Каждый день смотрю на календарь. Я повешала его в комнате на видном месте. Не знаю зачем: и без него я прекрасно знаю, сколько нам осталось».

Лекси оглянулась на Форта, который мирно посапывал за её спиной. Сон у него всё ещё был нестабильный: иногда его мучила бессонница, иногда он засыпал часа на два, потом просыпался и только под утро мог уснуть вновь. Лекси уже к такому привыкла.

«За последние дни, мне кажется, я узнала Саванну лучше своего родного города. Я всё время вытаскиваю Форта на улицу и веду куда-нибудь погулять, поглядеть на новые места, посетить какие-нибудь культурные мероприятия. Недавно проводили выставку регионалистов. Форт был весьма оживлён. Пользуясь случаем, попросила его вернуться к работе над портретом Эми, и он, к моему удивлению, сразу же согласился. Верю, что любимая работа вернёт ему тягу к жизни!

Всё помаленьку налаживается. Форт уже не такой отстранённый и равнодушный ко всему окружающему. Он смеётся и интересуется мной. Мы теперь почти всё время вместе, говорим, не умолкая. Пару раз устраивали с Трейси и Этаном дружеские вечера: с ними так весело! Этан, конечно, шутит по-дурацки, ну и ладно. А один раз, когда Трейси пригласила нас встретиться в парке, Форт наотрез отказался. Мы чуть не поссорились, потому что я не хотела идти одна, а он настаивал. Потом я вспомнила, что лучше не раздражать его лишний раз, и послушалась. Сердце моё было не на месте. Этан и Трейси это сразу поняли и надолго меня не задержали. Я всё гадала, почему он так хотел остаться один. Неужели снова начинается кошмар? Неужели лечение не помогло? Нет, всё оказалось совсем иначе».

Лекси отложила ручку и размяла пальцы. Взгляд уцепился за кольцо, подаренное Фортом. «Вечно с тобой». Она не понимала, как в Форте уживаются настолько разные черты. Он иногда казался невозможным циником, а иногда делал такие романтические поступки, о которых обычно в сказках читаешь.

«Ещё в подъезде учуяла знакомый аромат, но значения не придала. Там на каждом пролёте всегда свежие цветы стоят. Я подумала, что кто-то этажом выше поставил флоксы. Захожу я в квартиру — и запах сшибает меня с ног! В первый момент глазам своим не поверила: везде, куда ни взгляну, стоят мои любимые флоксы: белые, розовые, бордовые. Просто как в сказке! Прохожу на кухню — там та же картина. И в зале, и в комнате! Это ужас же какое расточительство! А Форт как ни в чём ни бывало сидел на балконе с милым букетом из тех же флоксов и задумчиво курил. Я решила, что он так просит прощения за все те слова, что наговорил мне в бреду. А сейчас думаю — помнит ли он о них? Не знаю… Когда я спросила, почему он сделал мне такой подарок, Форт ответил: потому что захотел. Просто кладезь неожиданностей!»

Сонно мяукнув, на постель забралась Палитра и свернулась калачиком у Лекси под боком. Лекси рассеянно погладила кошку и отложила дневник. Скоро снова должен был явиться Светлячок. Прошло уже больше, чем две недели с его последнего посещения. Лекси так ни о чём его и не спрашивала. После всего, что случилось, ей было совсем не до его тайн. Светлячок же вовсе ничего ей не говорил. Он молча стоял рядом и ждал, пока она скажет одно слово: «да» или «нет». Лекси всегда отвечала отрицательно, но скор был тот момент, когда выбора у неё останется: либо уйти, либо погибнуть.