— Просто так, — ответил сначала Форт, не задумавшись и секунды. Но потом он наклонился к ней ближе и взял её руки в свои и уточнил: — К тому, чтобы показать, как ты мне дорога. И как ценю я всё, что ты сделала для меня.

— Но я же ничего… — попыталась отмахнуться Лекси.

— Перестань, — прервал Форт, — ты не понимаешь, как много для меня сделала. И ещё…

Форт полез в карман, явно собираясь вытащить оттуда на свет ещё один подарок, но уже материальный. Лекси прикрыла глаза. И зачем Форт это делает? Мог бы просто привести её сюда и больше ничего… К чему подарки и красивые слова благодарности? Она не была в настроении для этого.

Однако, когда она почувствовала, как Форт надевает ей на палец кольцо, едва не подпрыгнула.

— Что это?! — глупо вопросила она, уставившись на кольцо.

Она перевела непонимающий взгляд на Форта и увидела, как тот одевает точно такое же себе на палец. Лекси только теперь поняла, что он не носил обручального кольца. Надо же, насколько невнимательной она была, если только сейчас осознала это.

— Я задумался об этом, — кивнул он на её руку, — когда ты призналась, что из будущего. Когда я понял, что это действительно так и когда-нибудь всё закончится.

Лекси машинально «погладила» рукой поверхность воды, отчётливо понимая, что настроение стремительно ухудшается. Прямолинейность Форта совсем не радовала. Она так старательно убеждала себя, что всё наладится, что решение, быть может, ещё найдётся… Глупо, конечно. И Форт, и она сама отлично понимали, что когда-нибудь и правда всё закончится.

— И я подумал, что останется? — продолжал Форт.

— Кольца? — горько усмехнулась Лекси. — А наши чувства?

— Наши чувства, — повторил Форт. — Да. Они останутся. А это кольцо, — поднял он свою левую руку, — как частица времени, проведённого с тобой. Мне нужна такая вещь. На которую я смогу посмотреть в любой момент и увидеть тебя снова.

Лекси неопределённо покачала головой, с трудом понимая логику Форта. Она сняла кольцо и поднесла его ближе к глазам, заметив на нём гравировку. «Вечно с тобой». Глаза наполнились слезами и вместе с тем стало смешно.

— Иллюзия? Этого ты хочешь?

— Да. Я хочу этого, — резко ответил Форт.

Лекси подняла на него взгляд. Он был раздражён. У самой настроение испортилось, и Форта ещё разозлила своими вопросами. Неправильно это всё… Не так должно было быть сегодня. Не так должен был пройти этот вечер.

— Прости, — заставила она себя примирительно улыбнуться, — я такая неблагодарная. Просто совсем не хочется думать, что когда-нибудь всё изменится.

Скорее, вернётся на круги своя, добавила она про себя. И, хотя Форт ничего не ответил, она осторожно перебралась к нему поближе, устраиваясь в его объятиях и вновь устремляя взгляд на спокойную гладь воды.

Кольцо жгло палец. Вечно с тобой… Слова — словно насмешка. Им с самого начала было не дано встретиться, о каком «вечно» можно говорить? Но в душе… Она знала, что так и будет. Только так — потому что иначе и не возможно.

Глава 22

Саванна, 10 июля

К кафе Лекси и Форт подъехали одновременно с Этаном. Встретившись прямо у назначенного места они дружески поприветствовали друг друга, а затем направились внутрь, где их уже ждала Трейси. Покосившись в сторону вывески, Лекси прыснула со смеху. А тогда, когда Этан, ещё по телефону, сказал им, как называется кафе, она и вовсе зашлась хохотом. Ей показалось забавным, что заведение, в котором Этан собирался представить им «самую восхитительную девушку в мире», носило красноречивое название «Мясо».

А сейчас Этан, снисходительно глянув на её веселье, небрежно пояснил:

— Мы познакомились в этом кафе, окей?

— Ага, — хихикнула Лекси, впрочем, скоро принимая серьёзный вид.

Смех смехом, а она всё же волновалась перед встречей с незнакомой ей пока Трейси. Для этого было достаточно много причин. Во-первых, Трейси знала о том, что Форт женат, соответственно, она отлично понимает, что Лекси — не более, чем любовница. Конечно, Этан тоже в курсе. Но с Этаном всё было так просто. А Трейси может непроизвольно глянуть на неё с презрением или как-то иначе выразить своё неприятие подобных отношений. Лекси знала точно, что расстроится этому. Расстроится — потому что уже успела размечтаться, как подружится с этой девушкой. Странно, она не видела её ни разу, не знала совсем, что та из себя представляет (ибо восхваления Этана едва ли могли быть полностью объективными), но желала найти в ней так не хватавшую ей здесь подругу. За эти недели Лекси, казалось, и забыла, каково это — иметь подругу. Иметь человека, с которым можно поделиться если не всем, то хотя бы частью того груза, что она несла сейчас. Дневник, в котором она время от времени писала, с недавних пор перестал удовлетворять её как собеседник. Ей недостаточно было просто высказывать то, что она испытывает. Ей нужны были советы. Нужно было сочувствие. Нужен был кто-то, кто смог бы приободрить её. Именно поэтому она возложила столько надежд на Трейси. И теперь боялась, что всё выйдет совсем не так, как навоображала себе.

Когда Лекси увидела за одиноким, четырёхместным столиком эффектную блондинку в солнечных очках, одетую ярко и, вероятно, по последней моде, со скучающим взглядом наблюдающую за прохожими в окно, её надежды дали трещины, грозясь окончательно разбиться. Девушки с такой внешностью и стилем, весь вид которых кричал об уверенности в собственной неотразимости, никогда ей не нравились. И у Лекси никогда прежде не получалось построить дружеские отношения с подобными особами. Не то чтобы и хотелось сильно. А вот сейчас хотелось — просто подругу, способную понять и поддержать.

— Эй, что с тобой? — окликнул Форт позади.

Она и сама не заметила, как остановилась, замявшись на пороге. А вот Этан уже успел за это время подбежать к своей ненаглядной, поцеловать её и рассмешить. Вопрос Форта и неожиданно приятный мягкий смех Трейси привели Лекси в чувство. С таким ворохом мыслей в голове она скоро вообще выпадет из реальности.

Рассеянно улыбнувшись Форту, она прошла к заветному столику. Её умиляло то, как относился Этан к Трейси. Вроде и не делал ничего особенного конкретно в этот момент, но видно было, насколько нежно и трепетно он относится к своей возлюбленной. Лекси улыбнулась, вспомнив вчерашний вечер. Интересно, а если посмотреть на них с Фортом со стороны — возможно ли увидеть ту же трепетность? Возможно ли предположить, что он способен весь день не отходить от неё, больной, окружая заботой со всех сторон, словно тёплым одеялом?

И другие мысли тут же закрались — возможно ли увидеть, как им обоим сложно? Возможно ли другим, случайным людям представить, что он — наркоман, а она — выходец из иного времени? Возможно ли вообразить, что, глядя друг другу в глаза, они видят неизбежное будущее? Возможно ли подумать, что одинаковые кольца — лишь отчаянная попытка сделать вид, что всё прекрасно, когда это не так?

— …витает сегодня в облаках.

Лекси смутилась. Да что же с ней такое, в самом деле? Отодвинув все лишние мысли подальше, она открыто улыбнулась Трейси с радостью отмечая, что во взгляде девушки — лишь дружелюбие и ненавязчивый интерес.

— Привет! Очень рада с тобой познакомиться.

— И я! — воскликнула Трейси, охотно пожимая ей руку.

В этот момент Лекси поняла, что опасения были напрасны. Они точно станут подругами: она это чувствовала.

— Этан так много рассказывал о вас, вы просто не представляете, — заметила со смехом Трейси. — О тебе особенно, Форт. Заинтриговал меня донельзя своим странным талантливым другом.

— Странный талантливый друг? — приподнял бровь Форт. — Этан был в хорошем настроении, когда сказал это.

— Угу, слишком мягкое определение, — добавила Лекси, — больше подошло бы «мегастранный гиперталантливый…

— …недодруг», — подхватил Форт и криво улыбнулся.

Несерьёзный разговор прервал подошедший к столику официант. Есть Лекси не хотелось, поэтому она ограничилась лишь гранатовым соком. Озвучивая свой заказ, метнула лукавый взгляд на Форта и поймала в ответ многозначительный его. Она готова была покляться, что про себя Форт сейчас назвал её своей гранатовой, и это согрело ей душу.