На ощупь она передвигалась вперёд, чувствуя себя на редкость глупо. Как Форт отреагирует, когда увидит здесь незнакомую девушку? И что она должна сделать, чтобы впечатлить его настолько, чтобы он нарисовал её в эту же ночь?!

— Форт! — позвала она тихо.

— Ты кто?

Она вскрикнула и схватилась за сердце. Форт сидел на полу левее неё, у окна. Одновременно такой знакомый и такой чужой! Голова его была повёрнута в её сторону, но выражение его лица неразличить не получалось.

Лекси подошла к нему, опустилась на колени рядом, заглянула в серо-голубые глаза, — равнодушные и холодные. Даже интереса в них не было.

— Твоя совесть, — вырвалось у неё прежде, чем она подумала.

Она погладила его спутанные волосы, потом щёку, затем сжала плечо в молчаливой поддержке.

— Помни обо мне.

Как сумела найти в себе силы подняться и уйти — Лекси не знала. Она спотыкалась на обратном пути и еле удерживала себя от того, чтобы обернуться и окинуть Форта прощальным взглядом. Просто чудо, что она смогла уйти!..

Светлячок ждал её на прежнем месте. Ни о чём не спрашивая, он вновь протянул ей руку, и опять они переместились — только на этот раз уже в её время. На поле за её домом. Туда, где всё началось.

— Тот самый день, — подтвердил Светлячок. — Прошло несколько минут.

— Несколько минут!.. — нервно засмеялась Лекси.

Она недоверчивым взглядом окинула окружающий пейзаж. Раннее утро, совершенно безлюдно, духота. Стрекот кузнечиков в высокой траве. Густой аромат клевера. И такое ярко-голубое небо над головой. В глазах Лекси отразился самый настоящий ужас.

— Господи, будто ничего и не было!

И девятнадцать лет прошли словно миг. А здесь — всего несколько минут. Как же это было… неправильно!

Забыв о Светлячке, она побежала домой. Ей хотелось убедиться, что всё так же, как прежде. Она смотрела на мир новыми глазами, пытаясь углядеть хоть какие-то, незначительные изменения. Но всё было тщетно.

— Лекси.

Светлячок вроде бы не кричал, но она его услышала очень хорошо. Лекси оглянулась. Он выглядел так странно среди зелёных трав, иноземно.

— Она была моей мачехой. Единственной, кто хорошо ко мне относился.

Лекси изумлённо моргнула — и след Светлячка простыл. Не сразу до неё дошло, о ком он говорил, а когда дошло… Лекси уже было не важно. Всё, что интересовало её, — собственная жизнь, которая так стремительно поменялась… или же вернулась на круги своя.

Глава 27

Джесап, 23 июня 2010 года

Мать выбежала ей навстречу. Видимо, она следила за её появлением из окна. Порывисто обняв её, она взволнованно произнесла:

— Прости меня, дорогая. Я не подумала, что это так тебя взволнует! Я чуть с ума не сошла от беспокойства. Как хорошо, что ты так быстро вернулась!

Саманта отстранилась, внимательно осмотрела её и нахмурилась:

— Ты одета по-другому. И лицо не в слезах. Что это, сумка? У тебя ничего с собой не было, когда ты убежала. Алекс?

Лекси не могла проглотить ком в горле. Она не могла поверить в то, что ничего не изменилось. Как же так? И мама считала, что она всё ещё расстроена из-за Эндри. Господи, Эндри! Она и думать о нём забыла. И это имя, всегда так раздражавшее её — Алекс, — оно принадлежало не ей!

— Алекс? — настаивала Саманта. — Ты вся побледнела. Ну я поговорю с этим твоим Эндри! А тебе всё же урок будет, что надо слушаться. Я ведь знала, что он тебе не пара.

— Мама, — раздражённо отмахнулась Лекси, глядя мимо неё, — мне всё равно.

Ей нужно было попасть в Брансуик! И как можно скорее: Форт ждал её там! Он обещал ей свидание…

— Рассказывай сказки! Пойдём в дом. Ты же совсем не спала. Но перед этим надо покушать. А всё-таки почему ты так одета? И откуда сумка?

Лекси позволила взять себя за руку и повести в дом. Значит, и правда, ничего здесь не изменилось. Мама даже не подозревает ни о чём! И отлично: Лекси не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь знал о том, что ей довелось пережить. Она поспешила оправдаться:

— Я её забыла у Тони. Он вернулся, отдал мне её, и я переоделась…

— Быстро ты протрезвела, — заметила Саманта.

— Да… Пришлось, — скривилась Лекси. — Мам, я не хочу есть и спать. Мне нужно в Брансуик.

Саманта резко остановилась.

— Какой Брансуик? Зачем?..

— У меня там дело.

— Какое?! — настаивала мать.

— Мам, ну хватит, — вскричала Лекси. — Моё личное дело! Я к себе.

Она оставила Саманту в коридоре и быстро скрылась в своей комнате. Прижавшись спиной к двери, она осмотрелась вокруг: всё было на своих местах. Она прошла к окну, раздвинула тёмные шторы, чтобы впустить внутрь свет, и прерывисто вздохнула. Целая вечность… Присев на кровать, Лекси уставилась на порванное и грязное платье, что бросила на пол… сегодня утром!.. и встряхнула головой.

Растерянность сковала её руки и ноги. Вот она и дома… Все опасности остались позади. Всё теперь позади! Её невозможное путешествие во времени, невероятная встреча с Фортом и их совместная жизнь, светящийся Проводник — всё позади! Она дома.

Лекси попыталась пробудить в себе радость. Она же мечтала вернуться! Это было её время: здесь у неё не возникнет никаких серьёзных проблем, здесь у неё дом и все близкие люди. И вскоре… вскоре она увидит Форта! Но что, если Форт до сих пор с Кайли? Что, если он переехал? Что, если он больше её не любит? Что угодно могло случиться в его жизни и с его чувствами к ней!..

Теперь нетерпение попасть в Брансуик смешалось со страхом вновь потерять надежду на счастье. Лекси решительно схватила телефон, что лежал на кровати рядом с ней. Сначала ей надо поговорить с лучшей подругой. Просто поговорить о чём-нибудь — не важно даже о чём. Лекси ужасно соскучилась по Дженни.

Одиннадцать пропущенных вызовов! У Лекси глаза округлились: никому ещё так не терпелось связаться с ней ранним утром. Жаждущим общения с ней оказался Эндри. Лекси закатила глаза. Интересно, зачем он звонил? Понял, что она взяла их с Викки с поличным? Нет, она солгала себе: ей было совсем не интересно.

Дженни взяла трубку после пятиминутных названиваний. Лекси не собиралась сдаваться и, если бы пришлось, поехала бы к подруге домой.

— Алекс, — заплетающимся слабым голосом отозвалась Дженни, — ты просто… у меня нет слов… я умираю.

Лекси нахмурилась, а потом её как громом поразило: Дженни, должно быть, отсыпалась после той ночи у Тони! Лекси стало совестно, но отступать она всё равно не собиралась.

— Мне нужно срочно с тобой встретиться.

— Да иди ты! Ты вообще в своём уме? Я только засыпать начала.

По голосу Лекси слышала, что Дженни постепенно приходит в себя: язык уже не заплетался, по крайней мере.

— Слушай, прости, но мне правда нужно с тобой увидеться! Я не займу много времени. Потом спи хоть целую неделю.

Дженни жалобно застонала.

— Соберись, тряпка. Я, если что, уже выезжаю. Буду ждать тебя на нашем месте.

— Может, у меня дома? — с надеждой спросила Дженни.

— Ага, пока я приеду, ты уже уснёшь, и потом тебя не добудишься, — раскусила её Лекси. — Всё, не ной, я буду ждать тебя!..

Отключившись, Лекси вздохнула свободнее. Быстро переодевшись и захватив с собой деньги и телефон, она вышла из комнаты и столкнулась с матерью.

— Ты точно простила меня?.. — виновато спросила она.

Сердце Лекси смягчилось. О каком прощении шла речь? Она была так рада увидеть свою маму вновь. Горячо обняв её, Лекси ответила:

— Конечно! Я люблю тебя, мам.

— И я тебя, Алекс.

Она не вытерпит, если её всегда будут называть этим именем!.. Лекси отстранилась, смаргивая невольно выступившие на глазах слёзы.

— Я не надолго.

С напутствиями быть осторожной Лекси поспешила на встречу с подругой.

Ей пришлось проторчать около часу в их с Дженни кафе — том, где они имели обыкновение встречаться и беззаботно проводить время за чашкой чая или кофе. Она время от времени названивала Дженни, чтобы поторопить её, и выслушивала сотни возмущений и обещаний отомстить.