— Как много, — простонал Джон.

Лекси слегка улыбнулась, почувствовав в нём родственную душу. Её бы тоже подобная кипа бумаг напугала.

— Я пойду, Джон, до встречи, — быстро попрощалась она и чуть ли не бегом направилась к выходу.

Она надеялась, что он не примет подобное бегство на свой счёт. Не хотелось ей его обижать: как ни крути, он был хорошим парнем. Открыв входную дверь, она на миг зажмурилась от сильного ветра. Дождь продолжал идти: не особенно сильный, но достаточный для того, чтобы промокнуть прежде, чем она дойдёт до остановки.

— Подожди!

Джон всё же, как примерный хозяин, пошёл провожать её. Обернувшись и закрыв дверь, она попросила:

— Вызови мне такси, пожалуйста.

— Давай подвезу тебя сам. Мне не сложно. И быстрее будет, ты же торопишься.

Соблазн оказался слишком велик, и Лекси не смогла ему противиться.

— Хорошо, спасибо большое.

— Брось, — отмахнулся он. — Сейчас только к себе на секунду поднимусь.

Лекси кивнула. Прислонившись спиной к двери, она прикрыла глаза. Скоро эти изнуряющие встречи закончатся. Джон уедет дней через десять, может, чуть больше, если не соврал ей, конечно. Как жаль, что не удалось стать с ним друзьями. Он действительно нравился ей как человек и просто интересный собеседник. А возможно, он и не смотрит на неё уже как на девушку? Вдруг ей просто кажется? И за каждым его словом, взглядом и жестом видятся намёки, коих попросту не существует.

— Пойдём, — оповестил Джон, спускаясь с лестницы.

Лекси собралась: выпрямила спину и приняла невозмутимое выражение лица. Выкинуть мысли о насущном из головы так просто не получилось.

Они пробежались до его авто. Откинув назад чуть влажные пряди волос, Лекси поудобнее устроилась внутри.

— Ну что, куда? — бодро вопросил Джон.

— Как куда? Домой. — Поймав насмешливый взгляд, Лекси покраснела и исправилась, назвав точный адрес.

Они тронулись с места. Всё же хорошо, что согласилась на предложение Джона. Минут десять — и уже будет дома. Только бы Форт…

— Ты прости, если я что-нибудь не то сейчас скажу, — подал голос Джон, отвлекая её от радостно-обеспокоенных мыслей. — Я подумал, что это немного странно. У тебя нет паспорта, и ты живёшь… ну, с ним.

Лекси обдала его холодным взглядом.

— Я живу с Фортом, потому что люблю его.

Джон ответил молчанием, даже не взглянул на неё, не отрываясь от дороги.

— И вообще-то у меня есть паспорт, — опомнилась Лекси, вдруг испугавшись, что ложь её раскроется, — то есть был. Я же потеряла его. Помнишь? — добавила она не слишком уверенно.

— Потеряла так потеряла. Мне не важно на самом деле.

— Тогда… хочешь сказать, не веришь в то, что я паспорт потеряла?

— Я больше скажу — мой отец сразу в это не поверил, — ошарашил её Джон. — Но мы с Эми на пару уговорили его принять тебя.

— Вы с Эми? — ошеломлённо повторила Лекси, не в силах оторвать от него свой изумлённый взор.

— Ну да. Приехали, — объявил он.

Лекси медленно посмотрела в окно, убеждаясь, что Джон ничего не напутал и действительно привёз её домой. Однако выходить не спешила.

— А ты… как? То есть почему? — не могла она понять.

Джон глубоко вздохнул и, повернувшись к ней, поддался чуть вперёд. Только искренняя растерянность заставила её не сдвинуться с места.

— Я попросил у мистера Скотча твоё имя. Но удалось узнать только имя Форта.

— Что?! — воскликнула Лекси, недоумённо нахмурившись. — Какой мистер Скотч?

— Библиотекарь, — терпеливо пояснил Джон. — Он тогда ещё не успел убрать карточку Форта, а так как мы с ним в хороших отношениях, я сумел выведать имя твоего парня, как ты тогда сказала. И сразу вспомнил, что именно он и будет писать портрет моей сестры. Я как раз думал над тем, как увидеть тебя вновь, когда Эми проболталась, что ты можешь стать моим репетитором. Вот так и вышло…

Лекси откинулась на сиденье. Значит, не так уж ей тогда повезло. Просто всё было спланировано. Она бы в любом случае получила эту работу, ведь этого хотел Джон. Возможно, даже сильнее, чем она сама.

— Лекси…

— Александра, — выдавила она.

— Он же не тот, кто…

— …мне нужен? Не тебе решать, ясно? И оставь меня в покое уже! Хватит!

Она выскочила из машины, громко захлопывая дверцу, и поморщилась, вмиг почувствовав смутную вину. Отвратительный день, по-другому и не скажешь. Хотя какая разница теперь, как именно она стала репетитором Джона? И что толку злиться на его надоедливость? Она-то знает, что Форт — именно тот. Не этому мальчику без совести поучать её.

Открыв дверь в квартиру, она вошла и раздражённо бросила сумку на пол. К чёрту аккуратность, сегодня она слишком вымоталась.

— Форт? — позвала она громко, отчего-то уже совсем не опасаясь его плохого настроения.

Ответом ей была тишина. Она обошла всю квартиру, но нигде его не заметила. Всё на месте, только одного его нет. Сердце сжалось от страха. Неужели он сорвался?.. А всё потому, что она ушла! Не надо было этого делать, знала же, что не надо было…

Где-то совсем рядом зазвонил мобильник Форта, и она подпрыгнула, лихорадочно оглядываясь в его поисках. Он валялся на другом конце дивана и Лекси, быстро дотянувшись до него, приняла вызов.

— Форт, это ты? — послышался смутно знакомый женский голос.

— Нет…

— А-а, Лекси! Узнала? Это Трейси. Форт с тобой?

— Нет, а что такое? — испугалась она.

— Да ничего, — словно бы смутилась Трейси. — Просто Этан ушёл… Он сказал, что Форт попросил встретиться с ним. Ну и я…

— Значит, Форт с Этаном?! — прервала Лекси, вычленяя из потока речи главный смысл. — Слава богу! Я успела испугаться. Прости, не могу сейчас говорить, до скорого.

Лекси отбросила телефон в сторону. Если с Этаном, значит ничего страшного. И, подумалось вдруг ей, можно будет попросить Этана встречаться с Фортом всякий раз, когда ей надо будет отлучиться. Ради её спокойствия.

Глава 23

Саванна, 16 июля

— Прости, что опоздала, — извинилась Лекси, приветственно обнимая Трейси.

— Да ничего. Прогуляемся? Не хочется сидеть на одном месте, и погода классная.

Лекси с готовностью кивнула. Погода на самом деле была чудеснейшей как для лета в Джорджии. А в центральном парке, где царили нескончаемое оживление и весёлый смех, и вовсе не хотелось оставаться сторонним наблюдателем. Хотелось так же, как и другие, идти по ухоженным дорожкам, скорее перебегая обожжённые солнцем участки земли и устремляясь в тень. Говорить о чём-то душевном или есть мороженное. Настроение Лекси было весьма приподнятым.

С того отвратительного дня, когда произошла их первая с Фортом вроде и не ссора, но нечто похожее на неё, не случалось больше ничего плохого. Форт, как оказалось, действительно был тогда с Этаном, и, к счастью, не думал о принятии наркотиков. То есть, как догадывалась Лекси, Форт не раз уже думал об этом в последние дни, о чём ей говорило его частое стремление уединиться или же вспышки раздражительности, которые, к счастью Лекси, он быстро подавлял в её присутствии, — однако же исправно ходил в клинику и принимал все предписанные ему лекарства. А у неё стало получаться быть терпеливее и менее обидчивой. Если она видела, что Форт не в духе, она умудрялась хотя бы немного развеять его дурное настроение, начиная рассказывать всякую чепуху, лишь бы только та была ненавязчивой и хоть немного смешной. А ещё она заметила, что порой её нежность успокаивала Форта. Она могла погладить его по щеке — и лицо его прояснялось. Но могла только протянуть руку — и Форт резко отходил, словно прикосновение её ему было крайне неприятно. И всё же такие мелочи лишь немного омрачали её счастье.

С Джоном она виделась всего раз с того памятного дня, и в этот раз Джон вёл себя, как примерный ученик. Даже и придраться не к чему было. Лекси очень хотелось верить, что он наконец-то понял — сердце её навечно отдано Форту.

А сегодня Форт отправился к Пармазенам писать портрет Эми. И, так как дел особых у неё не нашлось, Лекси была очень обрадована звонком Трейси. Она пригласила её встретиться, потрепаться о том-о сём да получше узнать друг друга. И вот сейчас они, первое время молча, шли по парковой дорожке, наслаждаясь лёгким тёплым ветерком и думая каждая о своём.