Шарящие движение их рук продолжились по её телу, и Лекси подумала, что умрёт. Такого просто не могло случиться с ней! Нет, нет и нет! Подумав, что совсем не хочет, чтобы её так грязно изнасиловали, а спасительное, в данном случае, лезвие ножа так близко к её сонной артерии, Лекси дёрнулась в направлении него. Она почувствовала ослепительную боль. «Умерла…». Только через пару секунд до неё дошло, что боль была иного рода: она упала и ударилась головой об асфальт.

Лекси была в сознании, но тело словно бы налилось свинцом, и она не могла сделать и движения. Вскоре стало понятно почему: один из парней завалился прямо на неё.

Чертыхаясь, он поднялся и снова упал на неё, отчего Лекси закричала от боли на всю улицу.

— Советую поднять свою накаченную тушу с её тела, — прозвучал спокойный голос Форта.

Приоткрыв глаза, Лекси увидела, как к горлу парня приставлен его же нож.

— Успокойся, чувак, — поднял тот руки. — Ты молодец, стольких…

— Лучше заткнись, — угрожающе процедил Форт. — Эта девушка — моя. И ты её никогда больше не увидишь одну. А если я замечу тебя на расстоянии ближе, чем сотня метров от неё, хрен тебе уйти удастся. Всё ясно?

— Да, — быстро сказал он.

Форт убрал нож, и парень, не медля, побежал в сторону, где до того уже скрылись его дружки.

— Ты как? — подошёл Форт к Лекси.

Он сел на асфальт и посадил её к себе на колени. Она заметно дрожала, ещё не веря, что всё закончилось и ожидая какого-нибудь подвоха. Больше всего на свете сейчас она желала уткнуться Форту в грудь и поплакать. Или просто посидеть, укрыться за ним и не видеть ничего… Но она отмахнулась от этих мыслей. А вдруг эти козлы вернутся? Да и Форт, наверное, пострадал.

Поражённая этой мыслью, она поглядела на Форта и дрожащим голосом спросила:

— Ты не ранен?

— Может, ты сначала ответишь на мой вопрос?

Слова прозвучали с насмешкой, однако взглянув на него, она прочитала в его глазах неподдельное беспокойство.

— Какой?.. — непонимающе она взглянула на него. — А-а, этот… да, вроде… вроде нормально. Хотя такое чувство, будто по мне прокатился асфальтоукладочный каток. А ты как? — снова спросила она, не осознавая, что в её глазах застыло выражение не меньшего беспокойства, чем и в его.

— Со мной всё гораздо лучше.

— Как?.. — Лекси осеклась. — Их же было так много…

— Потом об этом, — отрезал Форт таким тоном, что Лекси сжалась, как от удара. Почему-то эти слова вызвали слёзы, которые она, хоть и желала бы, не могла контролировать. Только сдерживала изо всех сил всхлипы, прекрасно понимая, что её истерика сейчас не к месту. — Ты идти можешь? — мягче спросил Форт.

— Да, — икнув, кивнула она и стала подниматься с помощью Форта.

Чувствовала она себя далеко не нормально, как сказала Форту. Всё тело болело от того, что на неё упала туша, наверное, под двести фунтов, да и от рук без пяти минут насильников точно осталось множество синяков.

— Ай! — вскрикнула она, почувствовав острую боль в районе шеи, когда Форт провёл пальцем рядом с порезом. Лекси вспомнила, как хотела себя убить. А что, если бы ей удалось?.. Это было бы просто отличным завершением путешествия во времени.

— Если бы я увидел это раньше, он бы не ушёл, — выдавил Форт.

Лекси не решилась посмотреть на него. Не до того ей было теперь, чтобы разглядывать в Форте признаки влюблённого человека.

— Я надеюсь, что никогда больше их не увижу. А твои слова…

Они медленно пошли к проезжей части, чтобы поймать такси. Лекси стоило большого труда идти так, словно бы она в полном порядке. И она была очень рада, что Форт её поддерживает.

— Мы же на самом деле не можем быть всё время вместе.

— Всё время, пока ты будешь в Брансуике, — мрачно уточнил Форт.

— Понятно, — тихо сказала она.

Добравшись до ближайшего такси, Форт и Лекси разместились на заднем сидении. Лекси про себя порадовалась тому, что Форт сел рядом с ней. После недавних событий ей вообще не хотелось от него ни на шаг отходить.

— Глинн-авеню, — сказал Форт таксисту.

Тот лучезарно улыбнулся им. Это открытое добродушное лицо привлекло взгляд Лекси. Ей казалось, что после того, что с ними случилось, невозможно, чтобы кто-то улыбался или чему-то радовался. Она в очередной раз осознала, насколько она незначительная частица общества. Здесь никто бы даже не поплакал, если бы она умерла. Ну разве что на её могилке лежали бы единственные гвоздики, принесённые Фортом… Она так ясно представила себе эту картину, что, когда машина тронулась с места, вздрогнула от неожиданности, возвращаясь в реальность.

Форт сидел рядом, так близко… Чуть-чуть придвинуться — и можно задеть его. У Лекси в буквальном смысле руки приятно закололо от этой мысли. Насилу отвернувшись, она стала смотреть в окно. Она чувствовала себя ужасно разбитой, но скорее не физически, а морально. Мало того, что её чуть не изнасиловали, так ещё и по её же глупости. Позволила себе забыться с Фортом, а если бы следила за тем, куда они идут, то вряд ли бы они забрели в то место. Да и одеться поскромнее следовало.

К тому же Лекси всё ещё не могла прийти в себя от того, насколько близка была к смерти, причём это она же чуть не убила себя. Сейчас бы Лекси ни за что такой глупости не сотворила. Впредь она должна сто раз подумать, прежде чем решаться на столь опрометчивый шаг.

Опустив глаза, она увидела свои разбитые при падении на асфальт ноги и грязное, изорванное платье. Она уже его ненавидела, несмотря на любимый цвет.

Попав сюда, она как-то пропустила мимо сердца то, что это и правда другой мир. Может быть, её успокоило то, что эта реальность не так далека от её реальности — всего-то девятнадцать лет разницы. Не то что как в некоторых романах пишут о путешествиях во времени, когда люди попадают в средневековье, а может даже и в Древний Мир. Но девяностые года прошлого века — это гораздо более цивилизованное время. Так подумало её сознание. Однако чем, в сущности, отличается это время от того, что было несколько веков назад? Разве меньше стало преступников? Конечно, нет, и вероятнее даже, что больше. И люди не стали более сплочёнными между собой. Каждый сам за себя. И каждый боится за свою шкуру.

Как бы поступила она сама на месте того мужчины с собакой? Наверное, тоже бы ушла. Куда там восемнадцатилетней девушке бросаться против стольких людей? Но она вполне могла бы позвать кого-нибудь на помощь, если бы увидела подобное. Вряд ли она просто прошла бы мимо и забыла.

А Форт? Она отчётливо поняла, что и Форт помог бы незнакомым людям, он бы точно не прошёл мимо… И не столько по доброте душевной, сколько потому, что он знал, каково это — быть абсолютно беспомощным.

Косо взглянув на него, она заметила, что его левая щека, которой он сидел к ней, опухла. А одежда была едва ли в лучшем состоянии, чем её. Даже кровь немного виднелась на руках. Когда они приедут домой, она настоит на том, чтобы осмотреть его.

Глава 16

Расплатившись с таксистом, Форт вылез из машины и быстро нагнал вышедшую раньше Лекси.

Лекси старалась идти обычным темпом, но это было довольно-таки затруднительно, поскольку у неё существенно побаливала нога. Вспомнив весьма нелестными и некультурными словами упавшего на неё верзилу, она закусила губу.

— Сильно болит?.. — сочувственно спросил Форт, поддерживая её под локоть.

— Не особо, — соврала Лекси.

Она подумала, что сейчас, вполне возможно, мисс Пир или кто-либо ещё из соседей смотрит на них из окна или ещё откуда-нибудь. И уже сегодня вечером все будут обсуждать, что оба они вернулись домой с побитым видом. Интересно, какие же предположения возникнут в их головах?

Они зашли в дом. Доковыляв до дивана в гостиной, Лекси опустилась на него, стараясь не показать Форту, как рада тому, что дома и может, наконец, расслабиться. Хотя бы на несколько минут. «А после я встану и позабочусь о Форте», — решила она, прикрывая глаза.