— Не так много у меня их, — сглотнув, произнесла она. — Моя лучшая подруга — Дженни — открывает сей немногочисленный список. Мы с ней дружим ещё со школьных лет. Учились в одном классе. На самом деле сначала мы друг к другу прохладно относились или даже, вернее будет сказать, — никак друг к другу не относились. Но затем как-то незаметно для себя нашли общий язык и стали неразлучными подружками. Вот и дружим до сих пор, — натянуто закончила она.

Все мысли разбегались, и она с трудом выдавила из себя и так немного слов. Форт приподнял брови.

— И это всё? Мало.

— Чего тебе мало?! — возмутилась Лекси. — У меня жизнь не была такой бурной, как у тебя, и рассказывать особо нечего. — Через пару секунд она добавила: — Я доверяю Дженни во всём. Мы с ней очень разные на самом деле, но отлично понимаем друг друга. Она поддерживала меня во все трудные минуты моей жизни. Во все без исключения. Я не помню, чтобы когда-нибудь оставалась одна, только, конечно, если сама этого не хотела. Она всегда помогала выбираться мне из депрессий, всегда умела меня развеселить. С ней безумно интересно разговаривать. Можно болтать о каких-нибудь глупостях, можно пофилософствовать на любую тему…

— Идеальный образ вырисовывается, — отозвался с ироничной полуулыбкой Форт.

— Я признаю, что у неё есть свои недостатки. Причём очень меня раздражающие порой. Но они полностью перекрываются всем тем, что я ценю в ней.

— Ну, я завидую тебе, — вздохнул он, — не могу так легко смириться с недостатками.

— И всё-таки смирился, потому что ни за что не поверю, что их нет у Этана, — заметила Лекси.

— О, прошли года, прежде чем я смог пересилить себя… — закатив глаза, пояснил Форт.

Лекси засмеялась. Ему определённо нужно было стать актером. В его лице пропадал великий талант!

— А что остальные?

— А? Остальные… Есть ещё одна девушка, с которой я тоже в школьные года подружилась, но она затем уехала и только изредка навещает Джесап. Мне с ней тоже легко и интересно общаться, и с ней тоже много всего связано хорошего. Была ещё одна совсем недавно, — добавила Лекси, помешкав, — но перестала ею быть, как только переспала с моим бывшим парнем.

— А-а, ты рассказывала об этом в тот день, когда я тебя нашёл, — произнёс Форт. — Чувствуешь к нему ещё что-то?

— Ага, — понуро кивнула Лекси, — отвращение.

Форт вздрогнул всем телом и отвернулся. Лекси подползла к нему и дотронулась до плеча. Вроде реакция на её ответ у него должна быть совсем другая. А он так ведёт себя, будто её слова ему не понравились.

— Быстро, да? — отстранённо поинтересовался он. — От любви до отвращения дойти?

Лекси во все глаза уставилась на его спину. Столько безнадёжности и боли в одном этом вопросе, в одной его позе, во всём — даже в воздухе — витали эти чувства. Почему он боится, что может вызвать её отвращение? Или он вспомнил о когда-то бывшем у него опыте? Что он скрывает в себе?..

— Если человек недостоин этой любви, то очень быстро, — так же тихо ответила она, сжимая его плечо.

Форт промолчал, хотя Лекси отчего-то была уверена, что он очень хотел сказать ей что-то. Как и сегодня днём, на скамейке под сиренью. И тут же вспомнила вчерашний день, который был целую вечность назад. Вспомнила своё тогдашнее решение и потому задала вопрос, ответ на который, она надеялась, что-нибудь прояснит для неё.

— Ты был когда-нибудь в Нью-Йорке?

Форт повернулся к ней, не скрывая удивления во взгляде. Наверное, думает, что за странный вопрос…

— Был.

И замолчал. Лекси вздохнула, подумав, что более подробный ответ придётся вытягивать из него клещами. Но, на удивление, Форт сам продолжил говорить.

— Просто хотелось тогда отдохнуть от этого города, убежать на время от проблем и всё такое. Джей предложил мне поехать туда, и я согласился. А почему ты спросила?

Лекси покачала головой со слабой улыбкой, словно говоря: «так, пришло первым в голову».

— Вот ты и спросила меня о том, что тебе интересно, — хмыкнул Форт. — Пойду-ка я…

Лекси открыла рот, чтобы что-то ответить. Она растерянно взглянула на него, не понимая, почему он собирается уходить. Неужели она его так достала своими вопросами? Ну, конечно, она немного перегибает палку с ними… И, может быть, не немного даже, но…

Форт медленно погладил её по щеке. Его рука была холодна, а её щека горела. От этого прикосновения, от того, что он так близко к ней, от того, что плескалось сейчас в его глазах. Она закрыла глаза, чувствуя огромное желание потереться о его ладонь, прижатую к щеке. Дрожь прошла по телу, вся кровь прилила к лицу. Она прерывисто вздохнула и неожиданно для Форта накрыла его руку своей, а затем подняла на него глаза.

Форт смотрел на неё с такой тоской, что Лекси стало больно. Почему сейчас, когда они одни, когда никто не может им помешать, почему даже сейчас эта боль в её сердце не проходит? Почему его взгляд такой, словно завтра — последний день его жизни? И почему она сама чувствует, как щиплет глаза от сдерживаемых слёз?

Она хотела сказать ему «не уходи», но не смогла выговорить ни слова. Сидела на кровати, наблюдая за тем, как он встал и пошёл к двери. Она облизнула пересохшие губы, глядя ему вслед. Лёгкие разрывало от недостатка кислорода. Казалось, что он уносит его с собой. Каждый его шаг тупой болью отдавался в груди. Никогда прежде ей не было настолько плохо в момент его ухода.

Она молчала, только умоляюще смотрела ему в спину. Если бы он обернулся, если бы остался… Почему он всё усложняет? Или усложняет она? Или у них никогда не может быть просто? И ничего не может быть вообще…

Эти мысли снова пришли ей в голову. Снова вспомнился разговор со Светлячком, когда тот говорил, что ей лучше уйти. Уйти, потому что у них не будет счастья. А если и будет, то его полностью затмит… боль.

Сердце глухо билось где-то в горле. Она сжала заледеневшие пальцы и посмотрела ему в спину, только через несколько секунд поняв, что он остановился. Дойдя до самой двери, схватившись уже за ручку, он остановился, опустив голову, отчего светлые волосы свесились ему на лицо, закрывая обзор. Но едва ли он смотрел куда-то. Его глаза были закрыты, она знала.

Звонко щелкнул замок в тишине. Повернулась ручка с тихим, казавшимся сейчас оглушительным, скрипом. Лекси закрыла глаза, не слушая сердце, которое выпрыгивало из груди, принуждая её остановить его, не дать ему уйти. Сжала руки, до боли в костяшках… И перестала дышать, потому что не могла.

Он вышел, закрыв за собой дверь, и кислород исчез вместе с ним.

Глава 18

Этот звук всё ещё отдавался в её ушах. Звук тихо закрывшейся за ним двери. Хотя прошло уже около получаса, Лекси оставалась всё в той же позе на кровати и в мыслях она всё ещё переживала недавний разговор с Фортом.

Он ушёл. Потому что не хотел оставаться с нею рядом, потому что считал, что ломает ей жизнь тем, что находится рядом. Лекси была почему-то в этом абсолютно уверена. Она понимала, что ему сейчас нелегко. Он ничего толком так и не сказал, о самом главном он до сих пор молчал, но Лекси понимала, как ему тяжело. Откуда в ней это понимание? И почему собственные переживания на фоне того, что она увидела в глазах Форта, кажутся ей никчёмными и не стоящими внимания?

Она обещала себе, что узнает о том, что его гложет., но не выполнила свое обещание. Они поговорили о многом, о нём, о ней, подшучивали друг над другом, но самое главное, та тема, что всплыла ещё днем, в саду, так и осталась незатронутой. Она забыла, а он не стал говорить.

«Я хочу рассказать кое-что… Хочу рассказать тебе это, Лекси, именно тебе», — звучали его слова в её голове. О чём он? О чём же он говорил?.. И почему так и не сказал?

«Ты не протягиваешь мне руку. Ты так хотела вернуться домой, а теперь ты хочешь остаться здесь. Из-за Форта», — уже слова Светлячка. Она вспомнила дом, проверяя, на самом ли деле теперь её не тянет туда. Оказывается, да. Там её жизнь была другой. Не сказать, что плохой, но и не такой… полной, как здесь, рядом с Фортом. Это был её мир, потому что в нём жил Форт. А в том мире она всегда была чужая, потому что — одна.