Какое сегодня число? Где-то начало июля, около десятого… Её день рождения в начале сентября, третьего. Меньше двух месяцев она может быть с Фортом. Меньше двух. А по истечении этого времени она либо вернётся домой, либо исчезнет в пустоту. Так ведь сказал ей Светлячок? И как же сможет она уйти от Форта? Как сможет быть без него? И разве сможет?
Лекси закрыла ладонями лицо. Она не сможет. Она и не хочет. Лучше совсем не жить, чем жить без него… Сердце её замерло от ужаса. Неужели она настолько сильно привыкла к нему, настолько сильно его полюбила, что в голове её рождаются подобные мысли? Видимо, да, потому что не могла и представить себе, что будет с ней через два месяца…
Она выдохнула и убрала ладони с лица, открывая глаза. Едва не вскрикнув, подскочила на кровати. Сердце гулко грохотало в груди: то ли от испуга, то ли от радости. Лицо Форта склонилось над ней. Он вернулся…
— Почему ты?..
— Помолчи, гранатовая, — усмехнулся Форт, но его попытки вести себя, как всегда, провалились.
Всё в этот момент было иначе. Лекси была уверена, что именно сейчас Форт решается на что-то важное, и она послушно молчала, боясь прервать тишину и их взгляды, прикованные друг к другу.
— Если я останусь, будет только хуже, — сказал он, наконец, хриплым голосом.
Лекси закрыла глаза, чтобы он не смог увидеть, как сильно подействовали на неё его слова. Форт даже и не подозревал, насколько хуже будет. Только не если он останется, а если останется она. Здесь, с ним, в этом мире. Но не навсегда…
— Почему? — прошептала она.
— Потому что ты пожалеешь об этом… И возненавидишь меня.
Лекси даже не удивилась этим словам. Так похоже было на Форта сказать что-то подобное. Она знала, что не пожалеет, а даже если этот ужасный день настанет, она не возненавидит его. Потому что сейчас сама, сознательно, оставалась рядом и уже не собиралась позволить ему уйти так легко, как около часа тому назад. Она не думала ни о Кайли, ни об Эндри, ни о девятнадцати годах, что их разделяли, ни о двух месяцах, которые она может себе позволить быть рядом с ним, — не вспоминала ни о чём из этого, когда приложила ледяные пальцы к его бледным губам.
— Я никогда не возненавижу тебя, — прошептала она, разрушив все барьеры своими словами.
Он стал неторопливо целовать её, обхватив лицо ладонями. Это так отличалось от того, что произошло между ними в кухне… Тогда всё было спонтанно, поспешно и страстно — сейчас это был осознанный шаг навстречу друг другу. Она прижималась к нему как к единственному источнику тепла, счастья, любви… а его сердце под её ладонями билось неровно и так быстро, словно он пробежал километров пять без продыху.
Ей никогда ещё не было так хорошо и грустно одновременно. И вместе с тем, она не думала ни о чём плохом, только отвечала поцелуям Форта и впитывала в себя каждое его прикосновение. Лёгкая дрожь, вызванная его пальцами на позвоночнике, спускающимися вниз… Её губы, прижимающиеся к пульсу на шее… Его руки, крепко сжимающие бёдра… Её пальцы в его светлых волосах…
Последним, что она ещё смогла воспринять из окружающего мира, была раздражающе тёплая простынь, на которую её опустил Форт. А потом всё вокруг исчезло окончательно, оставляя на некоторое время влюблённых одних.
Позже, лёжа на его плече, Лекси услышала:
— Как ты?
Странный вопрос. Как она? Лекси не могла передать это словами, хотя очень хотела. Она просто смотрела на него, не в состоянии подобрать слова. И только когда в глазах Форта промелькнуло что-то, смутно похожее на опасение или даже страх, Лекси вспомнила его недавние слова.
— Ты сказал, что я пожалею. Но я не жалею. Ничуть. А ты?
Она ждала ответа с замиранием сердца, надеясь на чудо. Если он сейчас скажет, что всё это было ошибкой, она просто не выдержит. Она не знала, что сделает, но знала, что сердце её разобьётся вдребезги. Форт поднял голову и посмотрел на неё долгим взглядом. Тело Лекси стало почти деревянным от ожидания: она смотрела в его глаза, но не находила ответа. Он усмехнулся уголками губ и погладил её по щеке.
— Я сейчас не в состоянии думать, лапочка, — сказал он только.
К какому угодно ответу она была готова, но только не к этому, оставляющему после себя уйму вопросов. Странно, что сейчас в ней могла подняться буря негодования.
— Придётся подумать, — прищурилась она. — И я тебе не лапочка.
— Да что ты? — насмешливо протянул он и нарочито медленно окинул её взглядом, останавливаясь глазами на губах, груди и бёдрах. Щёки девушки буквально заполыхали; рука рефлекторно дёрнулась, чтобы закрыть своё тело. Но Форт перехватил её ладошку и поцеловал её тыльную сторону, вызывая горячую волну, прошедшую сквозь всё её тело.
— Так как? Могу ли я тебя так называть? — вопросительно приподнял бровь Форт.
Она произнесла нечто невразумительное.
— Вот видишь, — довольно хмыкнул он. — Ты тоже не в состоянии думать, так что и меня не заставляй.
— Хорошо.
Откинув его руку она встала с кровати и только потом поняла, что теперь стоит перед ним во всей красе. Но как-то не хотелось видеть его нагленькую улыбочку, когда она возьмёт что-нибудь, чтобы прикрыться.
— Лекси, — позвал её Форт.
Она чуть вздрогнула от тона, каким он назвал её по имени, и посмотрела на него. Он снова пытался влиять на неё своим магнетическим взглядом! Приказывал им вернуться к ней. И она, честно говоря, была совсем не против подчиниться этому приказу.
— Иди сюда, — просто сказал он.
Она не могла сопротивляться ему да и не видела смысла. Чистое упрямство взыграло в ней, когда Форт не ответил на её вопрос, показавшийся ей очень важным. Но она не хотела, чтобы между ними стояло оно, это упрямство. И потому послушно подошла к нему, опускаясь рядом.
Он прижал её к себе, и она улыбнулась. Как же хорошо ей было в его объятиях… Так хорошо, что мысли разлетались, как тополиный пух, а губы так и хотела прошептать те слова, что она неоднократно говорила уже про себя.
— Чёрт возьми, ты заставляешь меня всё-таки думать, — внезапно сказал Форт, перебирая её волосы.
— Скажи… о чём думаешь, — попросила она.
— О тебе. Весь этот день я думал лишь о тебе. И вчера, кажется, тоже. И позавчера. Как мне после этого жить, скажи?
Лекси приподнялась, глядя ему в глаза.
— О чём ты?
— Не важно, — отмахнулся Форт, убирая с её лица пряди волос. — Я не жалею ни о чём. Ничуть, — повторил он её же слова с улыбкой. — Останься со мной.
Уже второй раз он говорит ей это. И ведь она ему уже ответила, а он как будто сомневается… Неужели ему не ясно, не очевидно, что это единственное, чего она хочет?..
Она поцеловала его в колючий подбородок и уткнулась ему в шею, пряча улыбку.
— Как я могу остаться, если мне нужно уезжать завтра в Саванну?
— Я поеду с тобой, Лекси. Эми не хочет так скоро отпускать меня, — усмехнулся он. — Сказала, что хочет ещё один свой портрет. Так что я тоже еду в Саванну.
— Если бы не Эми, не поехал бы, что ли? — с обидой спросила Лекси. Всё же не зря она позвонила тогда Эми.
— Вот дурочка… — тихо рассмеялся он, прижимая её к себе.
Лекси закрыла глаза, тая в тепле его объятий. Как же она была рада, что он едет вместе с ней! И так просто это решилось. Правда, ей всё равно было неприятно внимание Эми к нему, но с другой стороны — а разве приятно будет Форту, когда он узнает, что тот парень из библиотеки и есть её ученик? Так что глупо об этом думать. Форту ведь нравится она, а не Эми. А насчет Джона… Она расскажет ему позже. Не в эту волшебную, долгожданную ночь.
***
Она так и не заснула, но почувствовала, когда уснул он. Стук его сердца под ухом стал размеренным и спокойным.
Приподняв голову, она посмотрела на его спящее лицо и улыбнулась. Он выглядел точно как ребенок во сне! Губы так сладко приоткрыты — ей очень хотелось прикоснуться к ним в лёгком поцелуе, но она сдержала свой порыв, боясь разбудить его. Черты лица заострены и бледны, но настолько пропорциональны друг другу, что было сложно оторвать от них взгляд. Но Лекси всегда было сложно оторвать от него взгляд. Щеки и подбородок были покрыты щетиной. Волосы разметались по подушке, а несколько светлых прядей упали на глаза. Светлые же, прямые ресницы прикрывали его пытливые и часто смешливые глаза. В памяти вдруг мелькнуло другое лицо: у Эндри были ресницы, как у героев любовных романов, — длинные, черные, изогнутые… Лекси невольно скривилась.
