Лекси стало обидно, что у Форта складывалось всё именно так. Вместо того, чтобы строить из себя плохого парня, он мог подойти к этому дело со всей серьёзностью, и тогда его приняли бы незамедлительно, потому что невозможно пройти мимо его работ, не задержав на них взгляд.

— Этан мне предложил рисовать на улице. — Он говорил спокойно, без эмоций, так, словно рассказывает о ком-то другом, а не о себе. — Будто бы так больше шансов на то, что меня заметят. Менее раскрученные компании, конечно, но зато они не будут воротить нос от моей не слишком приятной персоны. Своей нынешней работой я целиком обязан Этану. И… ещё кое-чем… Я познакомился тогда с Кайли.

Упоминание о Кайли выбило из Лекси весь дух. Она никак не ожидала, что речь зайдёт о его жене. И теперь ей было не по себе, потому что они лежали так близко, потому что между ними царила такая доверчивая атмосфера, а Кайли… Одно её имя сгустило черные краски. У Лекси и в самом деле перед глазами прыгали чёрные точки. Но это скорее оттого, что она резко открыла глаза, и её взгляд упал на распространяющую яркий свет люстру.

— Этан в то время к родителям во Францию уезжал на некоторое время, — как ни в чём ни бывало, продолжал Форт. — А приехав нашёл меня уже трудоустроенным и довольным жизнью.

— И влюбленным… — тихо подсказала Лекси.

— Нет, — погладил он её по щеке, и Лекси готова была поклясться, что в этот момент он нежно улыбается. — Я не был тогда влюблён в Кайли. Некоторое время мы с ней не виделись, потому что она не позвонила мне, как обещала при расставании. Но я не сильно расстроился — тогда ещё было то время, когда рисование было для меня всем. И значило больше, чем жизненные блага и потребности, ну вроде как поесть, поспать и тому подобное. А с Этаном мы сдружились. Я тогда будто вернулся в то время, когда был школьником. В том смысле, что очень много времени проводил с новоиспеченным дружком, как и с Джеем в своё время.

— Надеюсь, на этот раз вас не считали геями? — иронично поинтересовалась девушка.

— Нет, — усмехнулся Форт, — на этот раз нет. Правда, это всё продлилось от силы месяца два, поскольку я в один прекрасный (а может, и не совсем прекрасный) день случайно встретил Кайли. Правда, потом я ещё несколько раз случайно её встречал, но я был влюблённым тупицей уже к тому времени, чтобы заметить что-то странное или подозрительное. Так что тогда мне стало некогда дружить с Этаном, потому что большое количество времени у меня уходило на работу, а всё остальное — было целиком посвящено Кайли.

— Этан обиделся? — попробовала угадать Лекси.

— Да нет, конечно! — фыркнул Форт. — Он по натуре не обидчивый человек совсем. Да и ему тогда тоже предложение работы хорошей сделали. Более, признаться, престижное место ему досталось, чем мне. Он уехал в Саванну на целых два года, и я потерял с ним связь. Следующий раз, когда я его встретил, был в тот день, когда я повстречал и тебя.

— Интересно… — задумчиво проговорила Лекси.

— Я рассказал тебе об Этане. Может, теперь ты расскажешь о своих друзьях? — неожиданно спросил Форт.

— То есть на твой рассказ я должна расплачиваться своим?

Он отстранил её от себя и встал с кровати. Лекси с вопросом в глазах наблюдала за его передвижениями по комнате. Было такое ощущение, словно бы он чем-то взволнован и не может держать себя в руках. Только что в их разговоре можно найти волнительного сейчас — Лекси не имела понятия. Если бы он вёл себя так во время рассказа об Этане, она бы нисколько не удивилась.

— Почему бы и нет?

«Потому что ты не для разговоров сюда пришёл…», — ответила ему Лекси про себя, но выразить эту мысль словами не решилась. На самом деле ей ужасно хотелось продлить эту ночь, ночь, когда он так много рассказал ей о себе и, возможно, ещё расскажет… Она безмерно дорожила этими моментами — когда он открывал ей свою душу, пусть не полностью, но этого ей и не требовалось. В такие моменты он становился ближе ей, в такие моменты она его понимала и… в такие моменты она чувствовала себя… значимой. Да, значимой для него.

— Расскажу, — подала она голос, — но при условии, что и ты мне кое-что расскажешь. Хорошо?

— Кое-что? Ты и так очень много «кое-что» сегодня узнала, — скривился Форт.

Лекси невольно поежилась. Наверное, для Форта только что наступил момент, когда он пожалел о своей откровенности. Потому-то, наверное, и места себе сейчас найти не может. В прямом смысле: он продолжал мерить шагами периметр комнаты.

— Я же любопытная, мы выяснили? — с невинной улыбкой посмотрела она на него.

Когда она улыбалась вот так, очень мало кто мог устоять и отказать ей. После того, как несколько человек сказали ей об этом, Лекси неоднократно данной улыбочкой пользовалась, и та неизменно её выручала.

Она совсем не удивилась, когда Форт застыл посреди комнаты, странно и в упор глядя на неё, а потом ответил:

— Не нравится мне твоя улыбка. Хочешь склонить меня принять твои условия нечестными методами?

Проницательный, с неудовольствием отметила про себя Лекси. Впрочем, она давно уже это поняла.

— Ну-у… нечестные методы очень полезны, — смущенно призналась она. — Так что?

— Окей, лапочка, — вдруг улыбнулся Форт, и теперь уже Лекси чуть было не открыла рот.

Очевидно, в своём арсенале Форт тоже имел особенную улыбочку, которую припасал для отдельных случаев. Сейчас он выглядел попросту шаловливым плохим мальчишкой. Плохим — потому что в глазах его светилось что-то такое, что давало Лекси понять: Форт задумал то, что ей точно придётся не по душе.

— Встречные условия: я расскажу тебе то, что ты хочешь узнать, если ты согласишься позировать мне… — и с коварным выражением лица добавил: — голой.

Вот теперь Лекси всё-таки не удержалась и открыла рот. «Ничего себе условие!», — ошарашенно подумала она.

— Ты серьёзно? — на всякий случай переспросила она.

Форт с самым серьёзным видом самым серьёзным образом кивнул.

Лекси задумалась. Она даже представить не могла себе такого — позировать кому-нибудь голой. То есть не кому-нибудь, а определённому человеку — Форту! Лежать… или сидеть… или бог знает в какой ещё позе находиться… и она полностью будет на его обозрении в течении длительного времени.

Лекси зажмурилась. Даже представлять такой кошмар не хотелось! Она сама-то на своё тело смотреть не любила, ибо любоваться там было абсолютно нечем, а тут… позволить кому-то другому смотреть на все её изъяны? Нет, ни за что!

Она взглянула на Форта, уже готовясь сказать «нет», но, наткнувшись взглядом на его торжествующее лицо, передумала и сдержанно улыбнулась. «Ах вот как! Уверен, что не соглашусь?..», — усмехнулась она про себя. Все недавние размышления о том, что она попросту этого не переживёт, ушли на задний план. А теперь её распирало желание посмотреть, как изменится лицо Форта, когда она объявит ему, что принимает его условие.

— М-м… — протянула она, пряча улыбку. — А почему бы и нет? Всегда хотела попробовать нечто подобное.

Как она и предполагала, лицо Форта приобрело неверящее выражение. Когда же он понял, что она не шутит, то стал выглядеть, как растерявшийся человек, и Лекси не смогла удержаться от сдавленного смеха.

— Отлично… Ле-е-екси… — протянул он спустя несколько секунд, хищно улыбнувшись.

Ей даже стало слегка не по себе, когда он прошёлся внимательным и оценивающим взглядом по всей её фигуре. Так, будто бы уже сейчас на ней не было одежды. Не нужно было соглашаться. Лекси неосознанно отодвинулась подальше к стене, что заставило улыбку Форта растянуться до ушей. Он медленно подошёл обратно к кровати и сел рядом, не сводя с неё взгляда. Всё происходящее Лекси начинало не нравиться. Почему он так смотрит на неё?

— Ну, так… — начала она. — Про друзей ты хотел узнать, верно?

С дрожью в голосе она справилась на «отлично», а вот руки пришлось сжать в замочек, чтобы Форт не увидел, как дрожат её пальцы.

— Ага, верно… — медленно согласился Форт и даже кивнул. Взгляда он так и не отводил, словно опасался, что Лекси сейчас вскочит и убежит.