— Между прочим, — заметила Лекси, поворачиваясь к Трейси, — мы с Фортом тоже о тебе много всякого слышали. «Идеальная и самая прекрасная девушка», например.

Этан протестующе что-то промычал и закрыл лицо ладонями, заставляя всех остальных дружно рассмеяться.

Лекси будто вернулась в недавнее прошлое, когда Этан пришёл в дом к Форту и они втроём весело провели время в легкомысленных и шутливых разговорах. Трейси тоже была любительницей посмеяться, хотя в целом — достаточно серьёзной девушкой. Она два года назад получила диплом детского психолога и теперь работала по специальности в частной клинике, притом работала с большим удовольствием. Пока Этан не передразнил её неуёмный восторг по поводу работы, Трейси с увлечением рассказывала о ней: о детях, о том, как это интересно и полезно. А ещё она оказалась любительницей цветов, — активной любительницей, к тому же, ибо на мансарде её дома каких их только не было, судя по словам Этана.

— Зайти невозможно, — по-доброму ворчал он, — нос сразу закладывает и в глазах пестрит.

— А фло… как там? — повернулся Форт к Лекси, уточняя название её любимых цветов.

— Флоксы? — моментально среагировала Трейси и, когда Лекси кивнула, продолжила: — Нет, не для мансарды они, как по мне. А что такое? Аллергия? Воспоминание? Сильная привязанность? — перечисляла Трейси, с любопытством поглядывая то на Форта, то на Лекси.

— Скорее последнее, — слегка улыбнулась Лекси. — Хотелось бы мне посмотреть на этот цветочный рай.

— Цветочный ад на сам… — не смог удержаться Этан, но, получив слабый толчок в бок от своей девушки, вздохнул и замолк.

— Так посмотришь обязательно, — пообещала Трейси, — кстати, как обустроились в городе?

Тут уж было о чём поговорить. Лекси и Форт как раз сегодня, сразу после этой дружеской встречи, собирались ехать смотреть квартиру в историческом центре Саванны. Выяснилось, что Трейси живёт неподалёку, так что это стало ещё одним доводом в пользу квартиры, которую ни Лекси, ни Форт пока даже не видели. А после разговор плавно перешёл на так хорошо знакомую Форту тему и, наверняка Этану тоже — аренды квартиры. Сразу вспомнилось столько забавных ситуаций, что Лекси и Трейси ничего не оставалось, кроме как с улыбкой их комментировать.

Время пролетело незаметно. Трейси кто-то позвонил, прерывая её на середине речи, и в заполнившуюся паузу Лекси посмотрела на часы и поняла, что время поджимает и уже пора ехать, о чём она и напомнила Форту незамедлительно. Тепло попрощавшись с влюблённой парочкой, они с Фортом поспешили к дому, где располагалось возможно их будущее временное пристанище.

По пути Лекси, конечно же, думала об Этане и Трейси. Они были настолько позитивными, смотрелись так красиво и так счастливо вместе, что казалось, будто всё у них хорошо и прекрасно. Вообще во всём, не только в личных отношениях. Лекси рядом с ними на какой-то момент почудилось, что и у неё всё в порядке — у них с Фортом. Никаких серьёзных проблем, никаких неразрешённых вопросов, никаких рамок и границ. Как же ей хотелось, чтобы всё у них с Фортом так и было на самом деле! Чтобы стало чуточку легче, чуточку проще.

Возможно, что дело в ней. Возможно, она слишком подвержена упадническому настроению. Возможно, не всё так плохо, стоит лишь взглянуть на происходящее под другим углом. Она встретила любимого человека, она счастлива с ним, она живёт с ним вместе, он заботится о ней, как умеет, и способен приятно и неожиданно удивить. Она нашла работу, а это несомненный плюс всегда, в любой жизни, в любом времени. Она познакомилась с замечательными людьми — Этаном, Трейси… даже Джона и Эми можно к этой категории отнести. Она повидала новые места — чем не плюс? И, возможно, стала немного умнее?.. Хотя бы чуть-чуть. Во всяком случае, внутренне она чувствовала себя гораздо мудрее, чем даже месяц назад.

Мысли о всём том, что она приобрела здесь, заставили Лекси встряхнуться. Она и впрямь слишком часто думает о плохом. Самое главное — оптимистичный настрой. Если на всё, что происходит, смотреть так, будто это лишь незначительные жизненные помехи, легко и безболезненно преодолеваемые, — так оно и будет. Только не предаваться унынию. Только не теперь, когда с ней рядом Форт: не просто любимый человек, но и тот, кому она обязана помочь в его борьбе с собственным пороком.

— Задумалась, — констатировал Форт, окидывая её внимательным взглядом.

— Да, и знаешь — о чём?

— Обо мне, конечно, — самонадеянно заявил он, оглядываясь по сторонам. Они были почти на месте.

— О да, о чём же мне ещё думать, — многозначительно фыркнула Лекси. — Я тут размышляла о том, что хорошего со мной здесь случилось. В частности, о людях, с которыми познакомилась.

— И?

— И поняла, что забыла о Светлячке.

— А? — удивился Форт. — О каком ещё светлячке?

Лекси вспомнила, что ещё ни разу при Форте не называла проводника по бессознательно когда-то данной ему кличке.

— Ну, проводник мой. Светлячком я его называю. Только сейчас подумала, что это так классно — познакомиться с кем-то из того мира. Совсем из того, — и взмахнула куда-то в небеса.

— Да, есть чему позавидовать, — якобы расстроенно вздохнул Форт. — Он не красивее меня, м? Только лучше соври, а то я расстроюсь.

— Ну-у, — протянула Лекси, приняв задумчивое выражение лица, — пожалуй, что… О, мы пришли.

Она взяла Форта за руку и потянула к зданию, выглядевшему весьма старинным и каким-то «потрёпанным». В архитектуре Лекси была полным профаном, но это не помешало ей на дилетантском уровне восхититься стариной.

— Ах, эта облупившаяся краска на стенах и грязь на ступеньках, — патетично выдал Форт, когда они вошли в подъезд, — я чувствую такую ностальгию.

На самом деле он преувеличивал, поскольку подъезд был очень чистым, даже цветы на лестничных пролётах стояли. Поднявшись на третий этаж, Лекси позвонила в нужную им дверь. Через пару секунд им открыла женщина средних лет. Она дружелюбно их поприветствовала и повела показывать небольшую, двухкомнатную квартирку. Лекси квартира понравилась сразу: просторный зал с минимум мебели, зато с камином (правда нерабочим), а в спальне стояла потрясающе большая кровать с кованым изголовьем и насыщенно-красным балдахином. Лекси тут же захотелось забраться на неё и попрыгать, словно ребёнок, но, разумеется, ограничилась она лишь восторженным взглядом. Кухня была небольшой, но всё необходимое в ней имелось, то же касалось и ванной комнаты. Да и вид из окна открывался очень милый. В общем, Лекси осталась довольна, а когда хозяйка озвучила цену, и вовсе решила, что это — идеальный вариант для них с Фортом.

— Ну что? — спросила она у Форта, сверкая глазами, когда хозяйка отвлеклась на звонок по телефону.

— Цена вызывает сомнения…

— Дорого? — удивилась Лекси, уже сомневаясь, что правильно посчитала.

— Нет, наоборот, дёшево очень.

Лекси пожала плечами, не зная, что ответить. Дёшево — ну и хорошо, чего тогда вообще раздумывать? Форт, надо сказать, не спрашивал её совета или мнения. Наверное, по ней и так видно было, что её всё даже более чем устраивает, однако Лекси всё же покоробило это маленькое обстоятельство.

В конце концов, Форт принял решение снять эту квартиру и не заморачиваться поисками лучшей. Ведь это всегда лишние нервы и лишнее время. Разбрасываться и тем, и другим было бы непозволительной роскошью в их ситуации. Так что, обо всём договорившись и получив от хозяйки ключи, они покинули дом и поехали в отель выписываться.

***

Саванна, 11 июля

С самого начала день не заладился. Вроде бы ничего страшного. Возможно, первая ночь в незнакомом месте так повлияла или же просто не с той ноги встала, но чувствовала Лекси себя крайне паршиво. И так безрадостное настроение усугубили странные проблемы с водой. Из крана с горячей более пяти минут бежала холодная. Потом всё само собой наладилось, но за эти пять минут Лекси успела изрядно понервничать, хотя никуда особо не торопилась. А после, завтракая с Фортом, вслух подумала, что перед тем, как пойти к Джону, заглянет в аптеку и купит всё, что необходимо для лечения. На холодный тон Форта она вначале не обратила внимания. Даже и не подумала замолчать: стала рассуждать дальше, а потом ещё и напомнила Форту о завтрашнем походе в клинику. Грубость, с какой он ей ответил, заставила её едва не расплакаться. И совсем расстроило то, что он попросту ушёл, закрылся в комнате. Не подумал даже извиниться.