— Угу, — согласилась Алекс, не сумев скрыть неодобрительный взгляд, — по тебе видно, что ночь была бурной… — Она замолкла, потому что вспомнила, что и у самой ночь была не менее бурной. И она ещё смеет после этого кого-то осуждать, пусть и не вслух? Подняв голову, она встретилась с изучающим взглядом Форта и снова почувствовала, как внутри нарастает непонятное чувство. И его глаза… они буквально гипнотизировали. Она не находила в себе сил отвести от него свой взгляд. Даже страх, который всегда охватывал её в таких случаях, сейчас не всплывал наружу.

— И что же ты делаешь здесь в такую рань?

— Ну, я… в общем-то… — замялась Алекс. Вопрос застал её врасплох, хотя должен был быть ожидаем. — Я проснулась на пляже, — неожиданно для себя призналась она. — Сама не помню, как там оказалась. Вот сейчас гуляю, в себя прихожу, — со смущённой улыбкой закончила она.

— Мне кажется, — усмехнулся Форт, — что я нашёл «своего человека».

Алекс вздрогнула. Было что-то в его словах, что-то такое, что… Впрочем, она не могла точно оформить свои мысли. Она вспомнила о своей догадке, что попала сюда, потому что должна здесь встретить человека, с которым не будет чувствовать себя одинокой и который должен любить её. А что, если это он?

Такой красивый… Он был похож на ангела. Очень неопрятного, но всё же ангела. Даже помятость его лица не портила общего впечатления от внешности. И всё же, это ещё ни о чём не говорит. О том, какой он человек, она понятия не имеет.

«Да и с чего вдруг мне пришла в голову мысль, что он — тот самый? — раздражённо подумала она. — Я вообще должна извлечь урок из истории с Эндри… Красивых парней нужно избегать».

Нет, это не он. Или… Возможно, она уже сама забыла, чего конкретно желала в тот момент? Может быть, кто-то наверху воспринял её слова так, словно она желает найти… ну, скажем, друга?

«Не-ет, уж о новом друге я тогда точно не думала! Даже близко. Только идиоты могут подумать, что я имела в виду друга. Но с другой стороны — разве ангелы или кто там обитает на небесах не немного не в себе? Кто станет творить добро направо и налево в здравом уме? Может, мне вообще не «сверху» помогают, а, к примеру, приспешники ада? — Алекс улыбнулась. — Может, это и вовсе инопланетяне? Или Санта-Клаус решил помочь: не зря ведь я ему до тринадцати лет письма отправляла? Но нет, те желания были по большей части абсурдны и всегда материальны…».

Чем больше она обо всём этом думала, тем чаще приходила к совершенно дурацким умозаключениям. Скорее всего, она просто сошла с ума.

Алекс искоса взглянула на Форта. Он, как будто, не замечал её теперь. Смотрел в другую сторону, и по лицу его было непонятно, о чём он думает.

— Прости за нескромный вопрос, а сколько тебе лет?

— Двадцать семь, — даже не удивившись, ответил Форт.

Двадцать семь, повторила про себя Алекс. Мысленно подсчитав, сколько лет ему будет в две тысячи десятом, она только удостоверилась, что это точно не её вторая половинка.

— А ты выглядишь совсем маленькой: наверное, в школе ещё учишься?

— В школе? — недоумённо взглянула на него Алекс. — Я действительно выгляжу такой маленькой?

— Да шучу я, — махнул рукой Форт. — Но тебе точно не больше двадцати.

— Ты прав, мне восемнадцать, — ответила она.

— Ну да, я прав был, маленькая ты ещё.

— Тоже мне, взрослый дядя нашёлся, — съязвила Алекс. — Хотя в чём-то я и маленькая… В росте, например.

Последнюю фразу она сопроводила грустным вздохом. С самого детства она ненавидела свой маленький рост: может быть потому, что друзья обзывали её «мальчик-с-пальчик», а может и потому, что рядом с отцом она чувствовала себя совсем букашкой и, естественно, ей это не могло нравиться. Более того — её это пугало.

— Мужчины любят таких малышек, — ответил ей улыбкой Форт. Только улыбка была какой-то натянутой и неискренней.

— И ты любишь?

О, чё-ё-ёрт! Вот ведь дура! Ну, кто о таком спрашивает у практически незнакомого мужчины?! Закусив губу, Алекс косо взглянула на него, надеясь, что он не расценит неправильно её вопрос.

Кажется, Форт не увидел в её вопросе ничего предосудительного. Он пожал плечами.

— У меня жена за метр восемьдесят… как ты думаешь?

Алекс показалось, что вокруг стало темнее, будто все краски ушли. Отчего-то её очень расстроил этот факт его биографии. Опомнившись, она ответила:

— Эм-м, ну… тогда получается, что не любишь…

— А вот и нет. Рост не имеет значения и никак не влияет на любовь. Так что не парься над этим, Алекс, — похлопал он её по плечу. — Твой мужчина не будет дразнить тебя.

— Дело не в дразнении… — пробормотала она. — Значит, у тебя жена есть?

— И ребёнок, — огорошил её Форт.

«Вот тебе и потенциальная вторая половинка», — невесело усмехнулась она про себя.

— О, — неопределённо сказала она тем временем, пытаясь собраться с мыслями.

— Ну а у тебя, такой красавицы, наверняка есть парень?

Алекс поморщилась. Она не очень-то любила лесть, особенно со стороны малознакомых людей.

— Нет, у меня нет парня.

Она произнесла эту фразу, сделав три коротких паузы, что вряд ли ускользнуло от внимания Форта. Алекс на самом деле было больно говорить об этом. Прошло так немного времени… всего ничего. И она даже не успела объясниться с Эндри. Хотя она и не хотела с ним объясняться, всего лишь дать «от ворот поворот» и позволить ему встречаться с Викки. Конечно, если эта связь не была для него случайной.

— Но, готов поспорить, недавно ещё был, — проницательно заметил Форт.

Алекс с раздражением взглянула на него. И почему всем людям без исключения так нравится лезть к другим в душу?

Теперь ей было уже неприятно сидеть рядом с ним. И даже отчего-то стало немного страшно. Снова какая-то странность. Этот Форт пугал одним только своим влиянием на её чувства. Потому что слишком много эмоций охватывало её при взгляде на него. Та же настороженность, некоторое отвращение, презрительная жалость и… искреннее сочувствие, желание помочь…

— Да, был, — сухо ответила она. — И вообще-то я здесь засиделась. Мне пора.

Форт пожал плечами.

— Ну, прощай, маленькая. Может, пересечёмся когда.

— Угу, — слабо улыбнулась Алекс, ощущая непонятный испуг и ещё более непонятную надежду при его словах.

«Нет, определённо, мне нужно скорее уходить от него. И, надеюсь, мы с ним больше никогда не встретимся!».

Она встала; движения её были медленными. Она зачем-то стала складывать газету, потом чуть постояла, раздумывая, взять её или оставить. Решив, наконец, прихватить эту несчастную газетку с собой, она взглянула на Форта. Тот смотрел на неё своим пристальным взглядом, но только теперь Алекс почувствовала не раздражение, а страх. Потому что совсем другие глаза стояли перед ней в этот момент: глаза не Форта, а отца.

Она надеялась, что этот внезапный испуг останется им незамеченным.

Отвернувшись, Алекс пошла по дороге, даже не думая, куда идёт. Потом, позже. Сейчас главное уйти от Форта подальше…

Слёзы вновь грозили вырваться наружу. Ей внезапно почти до боли захотелось обернуться и в последний раз взглянуть на него.

Она чуть задумалась и решила не противиться этому желанию.

Оглянувшись, Алекс бросила на него долгий взгляд. Теперь он смотрел в другую сторону. Одна его рука всё так же покоилась на спинке скамейки, а в другой он уже держал сигарету. Лёгкий ветерок трепал его светлые волосы.

Алекс отвернулась и ускорила шаг. Нет, не стоит думать больше о Форте. И лучше вообще забыть его имя. По крайней мере, пока она не выберется отсюда. А уж когда вернётся домой — можно и вспомнить. Тогда всё, что здесь сейчас происходит, будет казаться ей просто занимательным приключением…

Но когда она попадёт домой? И каким образом? И что ей делать теперь? Где найти выход? А что, если она не сможет ничего предпринять до ночи? Что она будет делать одна в незнакомом городе? И куда пойдёт?

Но для начала нужно было решить неотложные дела, вроде тех, где ей найти деньги, чтобы купить еду и питьё. Ещё бы и одежды… Ей невыносимо надоело, что все на неё пялятся, как на нечто диковинное. Подумаешь — босиком идёт!