Дэн смотрел на Лис и в кои-то веки не знал, что ответить. За годы службы у него появилось умение решать с ходу многие проблемы.

— Знаешь, девочка, — сказал мужчина, тщательно подбирая слова, — От этого человека невозможно защититься. Слава богу, на своём веку я не встретил больше ни одного человека, с такими способностями, — с момента их первой встречи он множество раз, косвенно, сталкивался с Кареном, и каждый раз у этого человека были всё новые и новые таланты. Они множество раз пытались его прищучить, но он ускользал как вода, сквозь пальцы и только изредка Дэн мог идентифицировать его, как человека, который доставил Эл столько мучений, — Мой тебе совет, — успокаивающе продолжил мужчина, — Забудь его как страшный сон и постарайся с ним больше не встречаться, без особого на то приказа. Будем надеяться, твоя судьба проведёт тебя мимо него, окружными путями.

— Вы знаете, кто это был, — даже не спросила, а скорее удивлённо констатировала, Лис.

— Да. Знаю, — голос Дэна вновь начал приобретать жесткие нотки, — Я надеюсь, тебе не придётся с ним встречаться, а если придётся, то никакая защита тебе не поможет. За сим, считаю нашу беседу законченной. Не мучайся, я думаю не многим, а может и ни кому, не удалось бы выполнить это задание лучше, чем тебе.

— Спасибо вам, Дэн, — сердечно сказала Лис, хотя её лицо выражало полное непонимание того что происходит, она решила просто больше не вникать в это, — Не скажу, что вы меня успокоили, но всё равно, спасибо, — и она вышла.

— Правда классно, быть лучшей среди худших? — грустно усмехнулась Эл, когда за Лис закрылась дверь и её шаги начали удаляться по коридору.

Эл (2000 год)

— Завтра будем ещё заниматься, — сказал Карен, принеся ужин.

Эля лежала на кровати и смотрела в потолок, сил не было, ещё несколько раз сегодня она меняла внешность, но это давалось так тяжело: приходилось постоянно представлять что-то страшное и пытаться это пережить. После всех этих попыток сердце гулко и часто билось о рёбра, было такое чувство, что её вывернули наизнанку и долго полоскали в помоях.

— Хорошо, — говорить получалось только шепотом.

Карен вышел из комнаты, на прощание, одарив строгим взглядом Кирилла. Девушка продолжила лежать и бездумно пялиться в потолок.

Время шло, а она не могла заставить себя пошевелиться, тело казалось ей чужим.

— Ты б поела, а то всё остыло, — услышала она негромкий голос Кирилла.

— У меня нет сил пошевелиться, — шепотом, скорее себе, чем ему пробормотала девушка.

Через пару секунд кровать прогнулась, он сел рядом, и Элю окутал запах его одеколона, который за целый день выветрился с футболки, надетой на ней.

— Хочешь, я тебе помогу? Тарелку подержу или покормлю. Ведь если ты не поешь, завтра лучше тебе не станет.

— Ммм, — изобразила она недовольную гримасу, при мысли о еде нещадно мутило.

Сильные руки приподняли её и подсунули подушку под спину, так что девушка оказалось в полу-сидячем положении. Сопротивляться не было ни сил, ни желания.

— Открывай рот, — Эля, наконец, взглянула на своего тюремщика, его глаза по-доброму смотрели на девушку.

— Зачем тебе это? Ах, да, ты же его помощник, — она с трудом даже губами двигала, казалось, что каждая буква в произнесённом слове весила тонн десять.

— Это, нужно не мне, а тебе. Открывай рот.

— Ты в последнее время такой милый, стал, общительный. Карену пожалуюсь, он то обещал что ты угрюмый бирюк, — Эля послушно открыла рот, чудное дело — от того что этот человек находился рядом, оцепенение начало отпускать.

— Шутишь, значит не так всё плохо. Небось, прикидываешься немощной, просто, потому что лениво есть самой, — подколол он в ответ и протянул очередную ложку наполненную макаронами.

— Нет! Ну, правда. А когда ты ешь, спишь, в туалет, в конце концов, ходишь? Ты же круглые сутки сидишь и на меня смотришь? — физические силы возвращались — это было хорошо, но вместе с ними возвращались и болезненные воспоминания от сегодняшних экспериментов, ей просто необходимо было говорить о чём-то ещё, чтобы не думать об этом.

— Сплю я тогда же когда и ты, а ем и всё остальное, когда Карен приходит.

Эля поняла, что выбрала не самую лучшую тему для разговора, потому что при упоминании Карена воспоминания нахлынули с удвоенной силой.

— Расскажи что-нибудь. Неважно что, хоть сказку. Я не хочу думать. Пожалуйста.

— Ты хотя бы направление дай, про что ты хочешь услышать, — лицо Кирилла стало растерянным, он действительно хотел помочь

— Честно говоря, я бы послушала, как ты докатился до жизни такой. Но ты ведь не расскажешь? — еда была съедена, и девушка сыто облокотилась на подушку.

— Нет, — губы Кирилла вытянулись в тонкую линию, как будто он боялся, что слова вырвутся сами, вопреки его желанию.

— Тогда сказку, фильм какой-нибудь, хоть что-то… — её голос звучал как мольба, потому что перед мысленным взором навязчиво вставало лицо давешнего злодея, что-то в нём вселяло в девушку ужас.

— Хорошо, — юноша задумался, — Не изнеженной, ветреной богине Афродите вмешиваться в кровавые битвы. Она будит в сердцах богов и смертных любовь. Благодаря этой власти, она царит над всем миром. Никто не может избежать ее власти, даже боги. Только воительница Афина, Гестия и Артемида не подчинены ее могуществу. Высокая, стройная, с нежными чертами лица, с мягкой волной золотых волос, как венец лежащих на ее прекрасной голове, Афродита олицетворение божественной красоты и неувядаемой юности. Когда она идет, в блеске своей красоты, в благоухающих одеждах, тогда ярче светит солнце, пышнее цветут цветы. Дикие лесные звери бегут к ней из чащи леса; к ней стаями слетаются птицы, когда она идет по лесу. Львы, пантеры, барсы и медведи кротко ласкаются к ней. Спокойно идет среди диких зверей Афродита, гордая своей лучезарной красотой. Ее спутницы Оры и Хариты, богини красоты и грации, прислуживают ей. Они одевают богиню в роскошные одежды, причесывают ее златые волосы, венчают ее голову сверкающей диадемой. Около острова Киферы родилась Афродита, дочь Урана, из белоснежной пены морских волн. Легкий, ласкающий ветерок принес ее на остров Кипр. Там окружили юные Оры вышедшую из морских волн богиню любви. Они облекли ее в златотканую одежду и увенчали венком из благоухающих цветов. Где только не ступала Афродита, там пышно разрастались цветы. Весь воздух полон был благоуханием. Эрот и Гимерот повели дивную богиню на Олимп. Громко приветствовали ее боги. С тех пор всегда живет среди богов Олимпа златая Афродита, вечно юная, прекраснейшая из богинь. 7

— Как красиво, — образ Афродиты, наконец, затуманил другие образы.

— Да мне нравится эта часть мифов, — Кирилл решил умолчать, что в последнее время образ Афродиты в его голове был до смешения похож на Элю.

— Ты много читаешь? — вот уж чего девушка не ожидала от этого человека, так это знания греческих мифов.

— Нет, не очень. Хотелось бы больше, но не получается, — Эля подалась немного вперёд и внимательно вглядывалась в лицо Кирилла, он сидел на кровати, опершись локтями на колени, и смотрел на одну точку, куда-то в пол, — В мире столько всего интересного, необычного, так хочется это узнать.

— А сколько тебе лет?

— Двадцать. Ладно, ты спи, — Кирилл неожиданно встал и пошел к своему стулу.

— Кирилл…

— Да, — он обернулся и посмотрел ей в глаза.

— Спасибо тебе большое.

— Было б за что. Спи.

***

Когда Эля проснулась, на столике уже стоял завтрак, и ровной стопочкой лежали вещи. Сев на постели и поджав под себя ноги, она поставила поднос на кровать. Кирилл, как всегда, смотрел на неё не мигающим взглядом.

— Привет, — девушка улыбнулась ему, он в ответ подмигнул. Закончив с завтраком, Эля решила в очередной раз рискнуть и помыться, так приятны были воспоминания о вчерашнем душе, дойдя до ванной, она обернулась, — Закроешь глаза?