Когда рагу было наполовину уничтожено, он решился озвучить свои думки жене.

— Как ты думаешь, бельчонок… — это прозвище прилипло к Вике ещё в студенческие времена, тогда у неё были рыжие, короткие волосы, торчавшие во все стороны, впервые увидев её Дэн воскликнул: "Ого! Вот это белочка!" Так она и осталась для него — белочкой. Мужчина тяжело вздохнул, потёр лоб и снова спросил, — Как ты думаешь, бельчонок, что важнее долг или чувства?

— Думаю, что чувства. Долг он ведь… он не всегда обязателен, очень часто долг это то, что мы считаем, а другим всё равно. Даже не знаю, как правильно сказать… — её слова были не чёткой мыслью, а потоком сознания. Конечно, если бы она сейчас говорила с кем-то другим, то не выдавала бы перемешанные в кашу мысли, а ясно их сформулировала бы, Но для Дэна была некая прелесть в том, что они могли не стараться облекать свои размышления в благоприятную упаковку, а говорили всё, что приходило в голову, иногда в перемешанном беспорядке.

— Да, я понимаю, ты хочешь сказать, что чаще всего долг — это наши обязательства перед самими собой, — вот так всегда она высказала обрывки мыслей, а он, поняв ее, собрал их в толковое объяснение, всё-таки они отлично дополняли друг друга.

— Точно, — кивнула она, отправлял в рот кусочек мяса.

— Вот Эл мучается, и от меня зависит, что возобладает долг или чувства, — ужин был забыт и Дэн снова плавал в потоках сомнений окруживших его ещё сегодня днём, после похода в кафе "Крылья".

— Не заставляй её ничего делать, но мне кажется, она для себя это должна сделать. Правда я не знаю что, но такое чувство, что ей станет легче жить после этого, — Вика всегда каким-то десятым чувством, интуитивно, угадывала связи в событиях.

— Вот скажи, мой ангел, как ты, не обладая никакими способностями, умудряешься всё знать? — Дэн всё-таки вынырнул из размышлений с принятым решением.

— А то ты не знаешь, что все женщины немного ведьмы, — и Вика улыбнулась зловещей улыбкой.

— Ты опять читала свою любимую книгу 1?

— Да нет, её пытался читать ты, — хихикнула жена.

— Что серьёзно? — мужчина ушел в кабинет и вернулся, с книгой в руках, — А ведь и правда.

— Я думаю это знак. Пусть всё решает женщина, дай Эл карт-бланш, — она шутливо хлопнула ладонью по столу, заканчивая мучения мужа.

Дэн подошел и обнял жену:

— Ты, как всегда, наверное, права.

***

Утро было пасмурное, и вставать совсем не хотелось, до звонка будильника оставалось ещё 15 минут, но ему всю ночь не спалось, вроде бы и решение принял правильное, но всё равно стоило Дэну заснуть, как он тут же просыпался с мыслями об Эл. Выключив будильник, чтобы он не звонил и не будил жену, Дэн, потянувшись, свернулся калачиком. Самое сладкое, вот так, поваляться последние пять минут. Холодный душ прогонит остатки сна, а крепкий кофе поможет взбодриться, но эти пять минут были блаженством, на грани сна и бодрствования, когда сладко врёшь себе, что у тебя есть время, чтобы поспать. Его подчиненные считали, что он "жаворонок", они не знали, что Дэн всегда очень трудно просыпался, и уже давно не был ни "совой", ни "жаворонком", а был просто постоянно не выспавшимся "дятлом".

— Милый, уже шесть, тебе пора вставать, — сонно пробормотала жена, уткнувшись носом ему в плечо. Она всегда чувствовала, когда было пора вставать, а Дэн собирался проспать. По телу разлилось легкое желание от того, как её тело прижалось к нему. "Чудно! — мозг тут же сделал весьма активную попытку проснуться, — Пятнадцать лет вместе, а каждый раз она заводит меня как в медовом месяце". И, притянув жену к себе, Дэн нежно погладил её по бедру.

— А ты на работу опоздаешь, — ехидно заметила она и, прижавшись еще сильнее, игриво провела пальчиком по губам мужа.

— А ты делаешь всё, чтобы это предотвратить, — сказал он и впился ей в губы.

— Тебе, правда, пора вставать, — уже серьёзно сказала жена, пытаясь восстановить дыхание, когда они прекратили целоваться. Вика накинула халат, вставая с кровати. — Ты на завтрак, что хочешь?

— Хочу оладий! Сделаешь? — думать о чем-то, кроме того, что она была только что, в его объятьях, такая мягкая и в то же время такая упругая, было очень сложно. И как это женщины могут так быстро переключаться. Дэн искренне завидовал этой способности.

— Угу, — ответила жена уже из коридора.

Мужчина снова потянулся, до хруста в суставах, вставать совершенно не хотелось. Хотелось проваляться целый день на кровати, смотря телевизор и тиская жену, делая перерывы только для того, что б сходить на кухню за едой. Чтобы забыть обо всех проблемах, чтобы были он, она и больше ничего.

Эл (2000 год)

"Наверное, уже утро" — отстраненно подумалось Эле, не успели её глаза открыться: "Ещё один день ада. Да-да, детка, всё как ты любишь", — поёрничал внутренний голос. Ей захотелось всё бросить и умереть. А может, действительно? Стоит ли эта жизнь таких мук? "Стоит! — откуда-то из глубины души подняло голову желание жить, — Ты всё сможешь, ты сильная, ты выберешься". После, столь милого, внутреннего диалога девушка посмотрела на своего надзирателя, и с её губ чуть не сорвался удивлённый вздох. Кирилл сидел, откинувшись на стуле, скрестив руки на груди, голова была запрокинута, глаза закрыты, а на губах играла улыбка. Он спал. Расслабленное лицо выглядело совсем молоденьким и очень красивым. Эля даже невольно залюбовалась: "Боже, что это со мной!". Когда девушка попробовала тихонько встряхнуть головой, чтобы прогнать странные мысли, Кирилл мгновенно открыл глаза и сел прямо. Он внимательно смотрел ей в глаза, Эля тоже решила не уступать и, не двигаясь, смотрела на него. На секунду, лицо парня озарила весёлая улыбка, он подмигнул, а потом снова всё стало, как было.

Девушка отвела глаза, потому что увиденное неожиданно вызвало внутри странную бурю из ещё более непонятных чувств и, не смотря на него, села на кровати: "Что это было? Всё-таки он очень странный тип" — пронеслось в голове. Вздохнув, она в очередной раз в полной мере ощутила, как же от неё воняет. Дорого бы Эля дала за горячую ванну с пеной, но как не странно, чувство стеснения было сильнее гигиенических потребностей и не позволяло принять душ в этой стеклянной туалетной комнате.

— Если ты пойдёшь в душ, я закрою глаза, — послышался бархатный голос.

— С чего такие щедроты? — с недоумением она уставилась на парня, ожидая ответа, но Кирилл видимо решил, что девушке достаточно информации и не проронил больше не слова.

Борясь с сомнением, Эля всё же вошла в ванную и, встав спиной к Кириллу, стянула кофту. Тут же воображение подсунуло картинку, как парень сальным взглядом изучает её спину, от чего аж зачесалось между лопатками, и девушка нервно обернулась. Он снова сидел, почти в той же позе, в которой она застала его утром, во сне, только лицо его было жёстче, не таким расслабленным. Решив больше не искушать судьбу, девушка стремительно разделась, больше не оборачиваясь, и заскочила в душ. Господи, какое же это счастье — вода. Она лилась на макушку, текла по волосам, по плечам смывая всё то, чёрное и мерзкое, что было в последние дни. Эля несколько раз намыливала волосы, с остервенение тёрлась мочалкой, смывая грязь, которую не удавалось смыть, ополаскиваясь в раковине. Помывшись, она почувствовала, что одеться в грязное — выше её сил и, не выключая воду, влезла из душа, схватила свои вещи и опять забралась под струи воды. На стирку и мытьё ушло не более пятнадцати минут, она торопилась, зная, что сейчас придёт Карен, вот уж чего ей не хотелось, так это столкнутся с ним, нос к носу, в таком виде. Отжав как можно сильнее, полотенцем, вещи, Эля натянула их на себя. Мокрая ткань мерзко прилипла ко всему телу, но это было лучше, чем одеваться в грязное. Выйдя из ванной, девушка посмотрела на Кирилла, казалось, он не шевельнулся с того момента как закрыл глаза, только грудь его мерно поднималась, вдыхая и выдыхая воздух, что-то успокаивающее было в этом его дыхании, заставившее её секунду помедлить.