Глупо, но в детстве пределом мечтаний Карена был телевизор. Такое чудо водилось только в одной, богатой по сельским меркам, семье. По праздникам его выставляли в окно, чтобы все соседи могли посмотреть парад и речи партийных деятелей. А ещё юноша всегда мечтал, что у него не будет семьи. Он ненавидел всю свою родню, родителей — за то, что их устраивала такая жизнь, братьев и сестёр — за то, что их много и никаких стремлений у них нет, кроме как жениться, плодиться, да влачить нищенское существование. Ну почему нельзя было уехать учиться и никогда не возвращаться сюда, как сын соседа, дяди Давида?

Сейчас Карен ехал поступать в институт на агронома, отец никогда бы не позволил учиться на ту специальность, которая не принесёт пользы в родном селе, он даже не представлял, что сын может не вернуться.

У юноши давно был готов план, продуманный до мельчайших деталей. Только благодаря ему Карен не переубивал всех вокруг, только мысли о нём помогали держаться долгие годы.

Решение было принято несколько лет назад. Он должен поступить в институт в ближайшем городе. Отучившись там год, Карен забирал документы и уходил служить в армию, а по возвращении переводился в институт в Москве. Всё до гениального просто. Москва! Она казалась ему городом мечты, как, наверное, всем, кто стремится сбежать из своих маленьких городков и сёл. Карен знал, что приложит все усилия, чтобы родные никогда не смогли его найти, а в огромной столице он как раз мог затеряться так, что сам, вероятно, не смог бы себя отыскать.

***

Чего ожидать от службы в армии Карен не знал. Честно говоря, для него каждое передвижение вне села было сродни полёту на Марс — абсолютно нереалистичным и жутко интересным. Но оказавшись в роте, куда его направило доблестное военное министерство, он быстро и без особых трудностей выстроил отношения с сослуживцами. С одной стороны помог несгибаемый характер, закалённый в постоянном противостоянии, а с другой — нашлись плюсы от жизни в большой семье, имея семеро братьев и сестёр, хочешь — не хочешь, научишься договариваться.

Ребята подобрались со всей нашей обширнейшей родины. Слушая их рассказы, он ещё крепче уяснил для себя, что самая бедная жизнь в городе лучше, чем самая богатая в его посёлке. Служил в их роте парень, Лешка… Выделял его невообразимо рыжий цвет волос и ярко-голубые глаза, которые всех согревали добрым светом.

Ещё одной особенностью Лёши было то, что к нему все ходили со своими недугами: у кого голова болит, кто ноги натёр, не по размеру выданными кирзачами, у кого синяки по всему телу после тренировки. Парень хлопал сослуживца по плечу, лучезарно улыбался и говорил:

— Всё пройдёт, не думай об этом, — самое удивительное было то, что больные руки, ноги, головы и прочие части тела действительно очень быстро проходили, даже кровавые мозоли за пару часов затягивались молодой розовой кожицей.

Ох, как же Карен захотел обладать этой способностью. Это стало его мечтой, при мысли о которой у юноши сводило челюсть и начинали подрагивать руки. Он начал пробовать сам, совершенно не надеясь на успех, а однажды, не выдержав, подошел и попросил научить.

— Да как же я научу? Я и сам не знаю, как это работает, — Лёшка заулыбался и обнял Карена за плечи, — Я просто очень хочу помочь всем, кто ко мне обращается. Если б я мог, с удовольствием бы научил. Хочешь посиди, как-нибудь, посмотри. Я даже расскажу, как и о чём думаю, да не уверен, что из этого выйдет толк.

Несколько раз после того разговора приятель рассказывал, как думает об исцелении других, даже сам звал, когда к нему обращались. А Карен пытался повторить, всё, что ему рассказывали.

Вот в третьей роте захворал Серёга, ничего особенного, просто насморк. В очередной раз Карен пытался сделать, так как его учил Лёша. Мучился, мучился да и лёг спать, не солоно хлебавши, как ему тогда показалось.

А следующее утро для него началось с жуткой боли в районе лба и переносицы. Глаза казались горячими, а каждое движение отдавалось в голове эхом. Как он добирался до сан. части юноша не помнил, боялся только одного, не завалиться бы под ближайший куст. Молоденький доктор, сделав рентген, диагностировал острый гайморит и положил в лазарет.

Спустя две недели, после того как эскулапы позволили Крену вернутся в ряды служащих, юноша случайно узнал, что в тот день, как он попал в госпиталь у Серёги волшебным образом прошел насморк. Сам сослуживец разражался трелями восхваления великого целителя Лёхи, от чего последний усердно открещивался. И надо заметить, что недаром. Вечером Карен решился прояснить для себя ситуацию:

— А как ты делаешь, чтоб болезнь не переходила на тебя?

— Не знаю, а почему она должна перейти на меня?… Я же тебе рассказывал, просто очень хочу помочь, ну разве что когда помогаю, я стараюсь не забывать, что это нельзя брать на себя. А почему ты спрашиваешь? — и тут же замолчал, — Ты попытался? Ох, чёрт! У меня ведь не получилось тебе помочь, когда ты валялся в лазарете.

Разговор был исчерпан, а ещё через две недели Лёха демобилизовался. Не раз, засыпая в тёмной казарме, Карен думал о словах приятеля. Он ведь, когда помогал Серёге тоже думал, чтобы болезнь не перешла на него, единственная разница была в том, что Лёха во время лечения искренне желал "пациенту" здоровья, для Карена же помощь Серёге была игрой, пробой сил и ничем больше. Ему было всё равно, поправится сослуживец или нет, важно было лишь одно, получится ли.

***

Демобилизовавшись, Карен приехал в Москву и без труда поступил в Сельскохозяйственную академию имени Тимирязева. Учёба пролетела быстро, не оставив ярких воспоминаний. Юноша был старше своих сокурсников и их жизнью практически не интересовался. Его не привлекали их пьяные вечеринки и коллективные подготовки к экзаменам. Гораздо больше его интересовало то, какие способности бывают у людей и чему ещё из этого можно научиться.

"На ловца и зверь бежит" — стоило Карену заинтересоваться такими способностями, как жизнь свела его с доморощенным гипнотизёром Сашей и очаровательной девушкой Олесей, которая, сама того не ведая, обладала навыками телекинеза. Первый был немного не в своём уме, мечтал о мировом господстве и по его словам "собирал касту просвещённых", дабы управлять окружающими, поэтому он был рад научить Карена чему угодно. Одно было плохо, к концу обучения новый знакомый окончательно свихнулся и угодил в психушку.

Вторая ничего не ведала о своей способности, вернее старательно её не замечала, видимо боялась быть не такой как все. После длительных уверений и убеждений, она в свой талант, таки поверила и радостно бросилась учить Карена. Конечно, в его голове роились подозрения о том, что всё это она проделывала лишь с одной целью — выйти замуж, но он от этого отмахнулся. В конце концов, какая ему разница, что у неё за цель, если он-то свою знал, и женитьба туда не вписывалась никаким боком. Правда итог этого обучения тоже был печален, ни с того ни с сего в один, не очень прекрасный, день девушка не проснулась. Слава Богу, это произошло не в постели Карена, иначе трудностей был бы миллион.

Но такие интересные финалы обучения той или иной способности заставили задуматься. Конечно, может быть это простое стечение обстоятельств, но как-то уж они странно стекаются.

Когда Карен закончил институт, судьба решила, что достаточно обласкала его своим вниманием. Карен получил распределение в московский исследовательский институт сельского хозяйства и комнату в общаге. Тут то дело с поисками талантов застряло намертво. Рядом с ним не было никаких необычных людей, только трудяги, ломовые лошадки советской селекции и агрономии. А он уже почувствовав азарт от нахождения и получения талантов, сродни тому, что чувствует охотничья собака, напавшая на след, и не знал в какую сторону метнуться, чтобы эти самые таланты найти. Но как их искать? Не ходить же, в самом деле, по улицам, приставая к людям с дурными вопросами. Мысли о поисках захлестнули его с головой, вытеснив все остальные.