Земля, г. Ялта. Наше время

До назначенной встречи оставалось всего полчаса, все были в сборе, кроме Вединского. И если парни спокойно сидели и ждали, то Лера ругала Макса на чем свет стоял. Ванда назойливо кружила вокруг девушки, прося взять её с собой.

Уже на цатую просьбу Тар не выдержал и рявкнув на назойливую фею. Та, показав ему язык, демонстративно села на диван перед зеркалом, рядом с которым все толпились, ожидая Макса. Наконец, зеркальная гладь дрогнула, и он появился.

— Макс? Ты что, на часы вообще не смотришь? У нас времени не осталось. Встреча через полчаса! Иди быстро переодевайся! — выпалила Лера, кивнув на дверь комнаты.

— Слушаюсь и повинуюсь, — рассеянно улыбнулся Заклинатель, скользнул взглядом по троице, глядевшей на него во все глаза, и удалился в комнату.

Лера уже приготовила ему строгий костюм «тройку» светло-голубого цвета и выгладила новую рубашку. Тар и Аурелиус тоже сидели в непривычной для них деловой одежде. Сама девушка выбрала скромное летнее платье синего цвета, которое, по её мнению, должно соответствовать образу секретаря, и высокие лакированные туфли с модным квадратным каблуком. Волосы уложила в высокую причёску, завершив образ имиджевыми очками с нулевыми диоптриями.

Через несколько минут все четверо сидели в такси. Аурелиус молча разглядывал машину и виды за окном, изредка поглядывая на Леру. Ему очень нравилось, как выглядела девушка, хотя ее новый образ был ему непривычен. Ему вообще было с ней непривычно, и это щекотало нервы, тревожило и наполняло счастьем одновременно. Он чуть улыбался Лере, когда их взгляды неслучайно встречались, и ему хотелось прикоснуться к ней, но девушка всё ещё злилась на него за то предложение сослать ее на Землю одну. И эльф не знал, как загладить свою, как ему казалось, даже не вину, а искреннюю заботу. Его злила эта Лерина обида, он не понимал человеческую психологию и не знал, как вести себя. И если бы его не удивляли пейзажи за окном, и эта послушная человеку опасная техника, которую назвали странным словом «лимузин», он бы вообще не сводил глаз с нахмуренной попаданки.

Все сидели молча, лишь Тар шепотом задавал вопросы Максу.

— Что она сказала? — дракон положил руку на плечо друга, желая его поддержать.

— Много чего… давай после встречи.

— А Аарус? — отступил от больного Тар.

— Ничего.

Макс явно был слегка не в духе и ничего обсуждать пока не хотел. Он смотрел в окно отрешённо, прокручивая в памяти образ Евы и ее слова.

Спустя час друзья вышли из машины у высокого забора, скрывающего большую виллу в итальянском стиле. Ажурная кованая вязь вокруг неё впечатляла высотой и красотой.

— А зачем так высоко? — удивился Аурелиус, проводя рукой по затейливым завиткам узора.

— Видимо, есть что красть, — подмигнул ему Макс.

Лера решительно нажала кнопку видеосвязи.

— Да-да, — быстро отозвались на другом конце.

— Добрый вечер, мы к Якову Исааковичу, у нас с ним назначена встреча.

— Да, конечно. Проходите.

Железная вязь бесшумно раздвинулась, открыв проход через розовый сад к трёхэтажному зданию с большими белыми колоннами.

У двери их ждал высокий коренастый мужчина средних лет в джинсах и цветастой рубашке.

— Добрый вечер ещё раз, проходите, пожалуйста. Яков Исаакович ждёт в гостиной, — уже знакомым голосом услужливо поприветствовал мужчина.

Войдя внутрь, все поразились пышному внутреннему убранству: расписные яркие паласы на полу, все стены увешаны оружием, картинами, иногда встречались фотографии, и все это подсвечивалось множеством светильников разных форм и размеров. Арочный потолок украшен фреской сикстинской Мадонны. Казалось, все эти красивые вещи были развешаны настолько беспорядочно, что людям с тонким вкусом на это было просто больно и тяжело смотреть.

Тар и Аурелиус от такого великолепия, как сговорились, подняли удивлённо брови, Лера же, глубоко вдохнув, решила сходу создать положительное впечатление:

— Невероятно красиво.

Секьюрити переглянулись, но промолчали.

— Ты права, Валерия. Все оформлено со вкусом, — поддержал её Макс.

— О, вы ещё гостиной не видели, — расплылся в улыбке мужчина, ведя их по широкому коридору.

— Я в предвкушении, — громко ответил Макс, изображая заинтересованность.

Пойдя до высоких белых дверей, провожатый распахнул их, явно забыв постучать и тем самым нарушив чей-то разговор.

— Я же сказал тебе, дядя. Все будет хорошо!

— Ой, Бога ради, простите Яков Исаакович. Я думал, что вы один, — расстроился проводник.

— Ничего, Яшек уже уходит. Правда, Яшек?

— Яшек не хочет, но раз его гонят, — недовольно ответил модой рыжеволосый человек, стоявший к четвёрке спиной.

Яшек развернулся, поставил пустой бокал на стеклянный стол и направился к выходу, но вдруг резко остановился перед Лерой.

— Хромова? Это ты? — уставился на девушку парень.

— Нет, не я, — двинулась вперёд девушка, задрав подбородок.

— Да, ладно. Лерка! Этот точно ты! Вот так встреча! — не унимался Яшек, расплываясь в улыбке. Аурелиус выступил вперёд, закрыв собой Валерию. Эльф был раздражён вызывающим поведением противного человека, пристающего к его девушке.

— Я на работе, вообще-то! — прошипела она, выглядывая из плеча Аурелиса.

— О, парня завела. Одобряю! Так давайте после работы встретимся, вы где остановились?

— Дорогие гости, шо вы там мнётесь на пороге, проходите, — вышел к ним очень низкий, чем-то похожий на шарик мужчина лет шестидесяти. Его озорные глаза-щёлочки бегали по статным гостям, оценивая их внешний вид и переводя его в денежный эквивалент. Увиденное явно обрадовало хозяина виллы. — Яшик, шо ты прицепился к гостям? Простите племянника. Родственников не выбирают, — слегка поведя плечами, Яков Исаакович протянул руку для приветственного рукопожатия Максу.

— Так я однокурсницу встретил среди гостей. Можно я останусь на встречу?

— Ну, раз у тебя уже есть знакомая, то оставайся. Проходите.

— Добрый вечер, Яков Исаакович. Мы пришли по поводу топоров, — начала Лера, устроившись на диване и закинув ногу на ногу. — Мой щеф — Максимилиан Вединский, — кивнула на Макса, — очень заинтересован в покупке, поэтому предлагаю не тратить время, а сразу приступить к делу, — как можно строже заявила девушка.

— Конечно-конечно, только давайте познакомимся, побеседуем и сразу к делу. Миша, принеси-ка нам всё, шо надо к чаю, — крикнул провожатому, стоявшему в дверях, гостеприимный владелец виллы.

Через час все шестеро были всё ещё в гостиной, Яков Исаакович травил анекдоты, уже слегка захмелевшая от вина Лера смеялась над ними во весь голос, забыв о строгом образе секретаря. Интарис и Аурелиус молча стояли за диваном, следя за ходом событий. Напитки они не употребляли, да и земной алкоголь на магических существ действовал по-разному, поэтому они благоразумно отказались, сославшись на статус охраны ну и начальника рядом. Макс также не пил, посетовав на антибиотики и больное горло.

Гостиная, в отличие от холла, была больше похожа на оранжерею: со всех сторон белоснежного, по форме похожего на полпончика дивана, в кадках и горшках разной формы и величины на подставках и без стояли разнообразные растения. Высокий стеклянный потолок пропускал лучи уже заходившего солнца.

Между делом Яков Исаакович расспрашивал Макса, пытаясь прощупать его интерес к оружию и платёжеспособность.

— А бывали ли вы в Лондоне? — запустив очередную удочку и пристально глядя на Макса, ждал ответа дядя Яшека.

— Безусловно, — как бы невзначай ответил Вединский, гуляя глазами по гостиной,

— родители отправляли меня на учёбу, но, видите ли, — расплывшись в очаровательной улыбке, — Му english is very хороший, поэтому пришлось учёбу прекратить.

— Вы мне определено нравитесь! — просиял Яков Исаакович.

— Должен признаться, это взаимно! Может, приступим к делу? — Макс поднялся с неудобного дивана и по привычке начал мерить комнату шагами.