— Приветствую тебя, брат мой Аурелиус де Лис, и тебя, дева иного мира! — с поклоном поприветствовала их хозяйка. — Мы ждали тебя.

— Я это чувствовал.

— Проходите, — пригласил один из мужчин, жестом указав на открытый вход. — Мы всегда рады гостям. Желаете отдохнуть или сразу поговорим о делах?

Аурелиус повернулся к Валерии.

— Отдохнуть, — попросила она, посмотрев ему в глаза.

Чёрное озеро

Мигелика шла по узкой извилистой каменистой дороге, рассекавшей водную гладь Чёрного Озера. Оно кишело мёртвыми демонами, трижды проклятыми за неповиновение или нарушившими Первое правило клана — предательство своего рода, самый важный закон любого демонского рода.

Путь девушки лежал к вершине горы, что тонкой пикой возвышалась над озером. Каблуки то и дело попадали между камней, и тогда лицо Мигелики искажала гримаса раздражения, а с прелестных губ летела гнусная брань. Её злили эти вылезавшие из озера проклятые души демонов, ещё не поглощённые чёрными водами. Эти склизкие ошмётки ослушавшихся пытались схватить демонтессу за стройные ноги, и с жуткой руганью она безжалостно наносила им удары острыми каблуками секретарши. Клетка с Джаглом послушно плыла за ней, с точностью повторяя каждый вираж демонтессы.

Наконец, достигнув цели, она стала ждать прихода Мастера и сестры, ходя из стороны в сторону по небольшой площадке на вершине горы. Клетка, словно послушная собачка, парила за своей хозяйкой. Облик Мигелика решила не менять, зная, что сестру заденет смерть бесовки. Представив себе, как Евангелика расстроиться, злобно улыбнулась. «Так ей и надо!»

Через пару сиг от приятных мыслей её отвлёк появившийся портал и вышедшие из него демоны.

— Приветствую, Мастер, и тебя, сестра, — высокомерно приветствовала Мигелика.

— Как видишь, — кивнула в сторону Джагла, явно довольная собой, — задание выполнено.

— Где папки? — спросил демон, проигнорировав и тон девушки, и ничего для него не значившую дань вежливости.

Мигелика молча материализовала стопки разноцветных папок и толкнула их к демону:

— Они все опечатаны Джаглом, открыть можно только в его кабинете в Министерстве. Так что не представляю, как ты это сделаешь здесь, — в голосе демонтессы явственно звучали нотки сарказма.

— Мы передадим их Хозяину, он сам разберётся, — успокоила сестру Евангелика и вздрогнула от неожиданности:

— Я призвал Хозяина! Я! И я сам решу, кто и что будет делать! — злобно взревел демон.

— Ты погубишь нас! Всех погубишь! — протестовала Евангелика.

— Замолчи! Как только такой трусливой дуре достался дар Заклинателя?!

— И не говори, отец, — поддакнула Мигелика, окинув завистливым недобрым взглядом сестру.

— Так забери его и не мучай меня! — с вызовом ответила Евангелика, достойно выдержав неприятный долгий взгляд сестры и отца.

— Если бы я мог! Но это же твоя мать принесла себя в жертву ради тебя и запечатала заклинание так, что дар у тебя не отобрать... ты и сама знаешь, — прошипел демон и повернулся к замершей в воздухе клетке: — Всё! Довольно болтовни! Давай его сюда, Мигелика. Посмотрим, на что он нам сгодится.

Мигелика наигранно подула на клетку, и та послушно опустилась на указанное место.

Чёрное озеро

— Мигелика, отпустите хотя бы Ингу. Она ничего не знает и не вспомнит, — попросила Евангелика сестру, пока та управляла клеткой.

— А, ты об этой? — ехидно улыбнулась демоница и, намотав на кулак кудрявые рыжие пряди секретарши, резко дёрнула, прошептав короткое слово. От волос по телу жертвы молнией пронеслась трещина, вспоров кожу Инги надвое. Спустя сиг несчастная бесовка лежала большими осколками у ног Мигелики. — Ой! Разбилась! — наигранно расстроилась Мигелика, переступив через рыжую шевелюру. — Какие они хрупкие, эти бесы.

Мастер не обращал внимания на «развлечение» дочери. Его занимал пленник маг-клетки. Освободив его лёгким движением пальцев, но оставив болтаться в воздухе, прошипел в самое ухо:

— Привет, Джагл. Вот и свиделись. Думаю, ты уже сам обо всём догадался. Открой папки — и умрёшь быстро, или… — он метнул взгляд на Евангелику, — твоя бывшая сотрудница начнёт по крупицам, нестерпимо больно вынимать из тебя магию...

Джагл молчал. Он прекрасно понимал: откроет он папки или нет — ему не жить. «Элиус… теперь он Мастер», — мысли формировались медленно — тёмный металл драговского намордника сковывал его волю и отнимал силы. Мастер безумен — это Джагл понял ещё тогда, во время Великой войны. Уже в те времена Элиус отличался неуместной агрессией. Сначала он был на стороне сегодняшнего Министерства, но во время войны убивал приспешников Тёмного очень жестоко и, казалось, получал от этого истинное удовольствие. А после окончания битвы, обозлившись на принятые лексы и то, что не был принят в совет, пропал. «Видимо, Элиус всё-таки принял сторону Тёмного. Что ж, ожидаемо».

— …Слушай сюда, демоническая тварь! — взревел Мастер, прервав тяжёлое течение мыслей Джагла. Он уже почти сигном распинался перед ним, щедро даря угрозы и расписывая в красках обещанные пытки, но шеф Заклинателей не обращал на демона внимания. — Ты! Ты сделаешь то, что я сказал, или сдохнешь! Я солью твою душу в озеро, где самое место таким министерским отребьям, как ты! — глаза Мастера налились алым светом, а рога, появившиеся от бешенства, горели ярким пламенем. — Папки! — скомандовал он, протянув руку. Мигелика еле уловимым движением пальцев переместила их ближе к Джаглу. — Ну что ж, начинается самое интересное! — довольно произнёс Элиус и начал растирать руки в предвкушении издевательств над пленником.

Спустя пару сиг от тщательного растирания кожа на руках Мастера покраснела. От концентрации магии по его шее за воротник потекли тёмные разводы. Тёмная материя питала силой, но разрушала саму его сущность. Но, раз почувствовал невероятную мощь, Элиус остановиться уже не мог и, подпитываясь сам, заряжал магические предметы. Мастер щёлкнул красными пальцами, и под шефом Заклинателей в воздухе появился маленький демонический огонёк, он усиливал любые заклинания и сдерживал силу демонов, против которых был направлен.

— Итак, Джагл, мне нужны двое: один — с даром света, второй — из другого мира. Сделай это быстро, достань из стопки их досье и сдохнешь сразу, нет — Евангелика о тебе позаботится. — Мастер коснулся намордника, одним движением освободив от него пленника.

Джагл с облегчением глубоко вздохнул, почувствовав, что, наконец, может шевелиться, потянулся затёкшим телом, покрутил головой, разминая шею и разгоняя кровь, и, игнорируя Мастера, повернулся, всё ещё вися в воздухе, заметив в стороне Евангелику:

— Рад, что ты жива, Ева, — почти отеческим тоном поздоровался с девушкой.

— А я нет, — прошептала в ответ демоница. — Прости, — девушка опустила голову, скрывая чувства: «Ева… Как давно никто не называл меня Евой. Только шеф и Макс звали так».

— А сам почему рук не замараешь, на дочь всё свесил? — усмехнулся Джагл, посмотрев на своего мучителя.

— Я могу не сдержаться и убить тебя раньше времени, — вернул усмешку Мастер, больно ткнув демона в грудь тонким длинным пальцем.

Джагл даже не поморщился:

— Откуда сила, Элиус? Неужели ты питаешься им? Ты же знаешь, к чему это приведёт?! Не останется ничего, ни одного мира! Он всё переработает в эту, Темнющая Мать, материю! ОН ей не управляет, а ты и подавно не сможешь.

— Укажи на нужные досье и сдохни уже! Утомил! — взревел Мастер.

— Ага, разбежался! Делай, что хотел, и покончим с этим. Облегчать тебе задачу я не собираюсь

— Ну что же, по-хорошему не хочешь… Мигелика! — решительно окрикнув дочь, Мастер потребовал: — Надень на него браслет для отбора магии и ошейник подчинения.

Элиус уже засомневался, что сделать задуманное будет просто и быстро: Джагл вёл себя слишком нагло и уверенно: «Скорее всего, он защищён, и так просто магию у него не отобрать. Но попробую снять защиту».