— А почему ты ему не поддался? — спросил Орин глядя с сожалением на остатки своей былой великолепной бороды.

— Я почувствовал голоса в моей голове, но и только. Скорее всего, туман не смог воздействовать на меня потому, что я родом не из этого мира.

Дори поднялся и первым подошёл к брату. Тот встал навстречу, и гномы крепко обнялись.

— Нужно что-то делать — сказал я, — если не туман доконает нас, то монстры это сделают за него.

— И что же нам делать? — с каким-то отчаянием в голосе спросил Дори.

— Дайте мне подумать. В первый раз вы мне этого сделать не дали, затеяв свару, дайте в этот раз.

Гномы вновь вытащили из сумок трубки с табаком.

«Так, — начал думать я, — нам нужно выбраться из тумана как можно скорее, при том не попасть в пасть его порождениям. Спуститься вниз и пересечь туман, мы не можем — своим шумом гномы привлекают чудовищ как мёд пчёл…. Так почему бы нам не перебраться через туман поверху?»

Идея, пришедшая мне в голову, была сумасшедшая и потому могла сработать.

Я подошёл к краю парапета и стал вглядываться в белую мглу. На той стороне высокой стены я явственно различил несколько высоких деревьев, то ли сосен, то ли пихт.

Если бы я смог добраться до них и срубить так, чтобы дерево упало на башню, хотя… существует риск, что я могу промахнуться, и дерево упадёт мимо, или же эти зубастые пушистики достанут моих гномов при спуске….

— Ну что? Придумал что-нибудь? — спросил меня Орин.

— Есть одна мысль, но уж больно рискованная. Видишь вон те деревья?

— Да…. — Орин всмотрелся в туман.

— Вы хотите сделать как в цирке? — спросил меня Дори.

— Что… Что ты сказал? — мелькнувшая как молния мысль пронзила меня, и чтобы её не потерять я переспросил его.

— Говорил тебе я, не встревай! — рука Орина вновь поднялась над головой младшего брата.

— Стой! — крикнул я ему, — твой брат только что подал мне хорошую идею. Точно. Я пройду через туман, заберусь на дерево и привяжу верёвку, а по ней мы переберёмся на другую сторону.

— Гном полезет по верёвке? Как какой-нибудь эльф-циркач? Да вы что, с ума посходили?! — возмутился Орин.

— Ты можешь что-то лучшее предложить?

— Пробиваться через туман как настоящие гномы, с секирой в руках….

— Тебя сожрут через пару шагов после того, как ты их сделаешь в тумане — Дори хлопнул Орина по плечу.

Я поднял моток верёвки с пола.

— Другого пути нет. Туман стихия чудовищ.

Сказано — сделано. Один конец мотка верёвки Дори привязал к зубцу каменной кладки каким-то хитрым узлом, а второй я повесил себе на плечо.

С клинками наголо я подошел к белой клубящейся стене тумана, дошедшей уже до половины лестничного пролёта. Что ожидает меня там внизу, я мог узнать, только войдя в туман.

Осторожно нащупывая ногой каждую ступеньку, я опустился в молочное море, расплескавшееся во внутреннем дворе форта.

— А я милого узнаю по походке, он носит, носит брюки галифе…. - тихонько бормотал я, вслушиваясь в каждый подозрительный шорох.

Костяшки моих пальцев побелели — с такой силой я сжимал рукоятки моих клинков.

Сверху, когда я вглядывался в туман, заполнивший внутренний двор форта, никакого подозрительного движения я не видел. Но это не значило что он был безопасный. Мой внутренний голос вовсю кричал о подстерегавшей меня внизу опасности.

Ступив на каменные плиты двора, я замер, едва дыша, сканируя всеми чувствами окруживший меня туман.

Вот, едва слышно скребя коготками, вдоль стены крадётся полевая мышь. Сверху раздаётся хлопанье крыльев большой птицы и отчаянный писк мыши. Вот, откуда-то сверху раздаются два горланящих разухабную песню гномьих голоса. Вот ведь заразы, не могут сидеть тихо. А вот, мимо меня, на звук голосов гномов мягко ступая, идёт что-то большое и опасное. Я его не вижу в молочной пелене, но знаю что оно очень, очень большое и очень опасное. Это было одно из туманных чудовищ.

Как только сгусток тумана заполз на первую ступеньку лестницы, я прыгнул ему вслед и вонзил в спину чудовища мечи.

Я попал. Сработала абилка Ледяной иглы, замораживая плоть туманного монстра. Но, так как туман это одно из состояний воды, а лёд это тоже вода, то абила сработала не совсем так, как я ожидал. На общее состояние монстра это не повлияло, но лишило его голоса, заморозив гортань и пасть.

И тут, повинуясь седьмому чувству, я бросился на пол и почувствовал, как надо мной пролетели щупальца, разрывая пелену тумана. Окружающий меня туман на секунду отступил. И тут я впервые увидел туманное чудовище во всей его красе. Туловище монстра было покрыто густой длинной белой шерстью. Лап, у туманного чудовища было четыре и два щупальца, которыми оно довольно ловко управлялось. Это был тот монстр, которого я уже ранил.

Я как раз находился с той стороны, с которой чудовище меня не видело. Проскользнув под взметнувшимися вверх щупальцами, я Лавовым мечом нанёс колющий удар. В воздухе запахло палёной шерстью.

Туманный монстр, ослеплённый яростью и болью, хлестал щупальцами во все стороны.

В таком состоянии мне тяжело было справиться с ним. Несколько раз щупальца доставали меня. Меня как будто бы били бревном — такова была сила удара монстра.

Выбрав момент, когда монстр отвлекся, отвернувшись в другую сторону, я взбежал по лестнице и прыгнул на него сверху, держа клинки острием вниз, как большие кинжалы. Ледяная игла пробила второй глаз монстра и вошла ему в голову до самой гарды. Лапы чудовища подкосились, и он рухнул вниз. Система разразилась сообщениями.

Внимание! Вы победили Чудовище тумана, мест-босса 100 уровня.

Поздравляем, вы завершили бой в свою пользу с превосходящим вас на двадцать и более уровней противником. Достижение «Победитель гигантов» выполнено — 6/10. Получено + 5 к Силе. Продолжайте побеждать превосходящих Вас противников, и Ваше имя будет занесено на Скрижали славы в Зале Героев игрового мира «Всё возможно». Для следующего достижения вы должны победить противника на семьдесят и более раз выше.

Получено 2455370 ед. опыта.

Внимание, вами получен уровень.

Внимание, вы достигли 50 уровня. Вам открыто умение «Помощь Богини Природы и Весны».

Наконец, наконец, у меня появилась возможность вызова моей любимой супруги.

Но не сейчас, сейчас мне нужно спасти моих друзей.

С чудовища мне досталась прекрасная теплая шкура, которая мне бы очень пригодилась в моём доме на Безмолвном озере.

Мне очень повезло, что когда я бился с чудовищем, оно было уже ранено.

Зная о том, что чудовища тумана могут сливаться с ним, я осторожно, стараясь не издавать лишнего шума, пересёк внутренний двор форта.

Воображение рисовало мне оскаленные пасти монстров, возникающие из тумана и впивающиеся в мою плоть.

Наконец я вышел из форта. За это время туман немного спустился вниз, но оставался таким же плотным, как и утром. Это было мне на руку.

Туман прятал меня. Чудовища же, не до конца скрытые в тумане, стали видны мне, похожие на акульи плавники, плавающие на поверхности моря.

Туман, окружавший меня, гасил вокруг все звуки. Я находился как будто в вакууме. Даже моих шагов не было слышно. Вокруг меня двигались неясные тени, заставляющие меня быть в постоянном напряжении.

Но мне повезло. Видимо второе чудовище ушло на другой конец туманного моря. По крайней мере, на своём пути я не встретил его.

Наконец молочное море закончилось, и я выбрался в нормальный лес. Я вдохнул полной грудью наполненный хвоей воздух. Пора было приниматься за дело.

Немного побродив по границе с туманом, я нашёл виденные мною с башни деревья. Три корабельные сосны, высотой метров сорок величественно качались под дуновением ветра.

Немного отпустив верёвку, тянущуюся из тумана, я полез на одну из них. Неудобство лазания по сосне заключалось в том, что её ветви росли на значительном удалении друг от друга, и мне приходилось перепрыгивать с одной на другую ветку, чувствуя себя Тарзаном.