Приведя себя в порядок, и взяв с собой ларец с драгоценностями, мы спустились в гостиную.

Там уже кроме нас собралась вся компания.

Когда Дори с Орином ходили в сад за дровами, они наткнулись на заброшенную оранжерею, в которой буйным цветом разрослись местные овощи. Наш обеденный стол украшали отварной картофель, огурцы и помидоры, зелень и некоторые виды экзотических овощей.

Сам Орин клятвенно заверил всех, что овощи абсолютно безопасны и что в детстве их с Дори бабушка кормила такими овощами.

В этом же саду обнаружился целый выводок бродивших одичавших кур и свиней, и вместе с овощами на нашем столе лежал целиком зажаренный на огне молочный поросёнок.

Увидев нас с Алисой, Хельга многозначительно подмигнула нам и поставила перед нами принесённую из хозяйского погреба бутылку красного вина. Памятуя о лёгкости в отношениях, существовавших в этих мирах, я понял, что она нисколько не ревновала меня к Алисе, и только была рада, что девушка обрела в моём лице любовника, друга и защитника.

Поросёнок был съеден до последнего кусочка, а косточки обглоданы дотла и сложены в большой кусок пергамента, дабы позже быть похоронены на заднем дворе усадьбы.

Дори тут же повесил в камине жариться тушки четырёх больших цыплят пойманных в оранжерее. До размеров наших бройлеров, эти цыплята не дотягивали, но в наших глазах имели большую гастрономическую ценность.

Сытно поужинав, те, кто курил из нас, раскурили трубки с табаком и начали думать думу о том, что нам делать дальше.

Хелик высказал мысль, что нам нужно вернуться в Западный предел, получить заслуженную награду за избавление от вампирской опасности, и, уже дождавшись окончания сезона дождей продолжить дальше наш путь.

Орин и Дори предложили дождаться окончания сезона дождей в усадьбе, благо провизией благодаря саду и погребу мы были обеспечены неплохо. В их предложении был здравый смысл.

Алиса, и как ни странно Хельга, были за наше дальнейшее продвижение, мотивируя тем, что нам нужно быстрее добраться до нашей конечной цели.

И как водилось, окончательное решение наша компания предоставила принимать мне.

Идти три дня обратно в Западный Предел, опять под дождём, было, по крайней мере, неразумно. Дальше продолжать наш поход при такой же погоде, подчиняясь женской логике, было тоже не айс. Единственным приемлемым вариантом было предложение гномов. У Хельги, я выяснил, что сезон дождей в Великой Степи продлится еще пару недель, так что нам имело смысл подождать.

На том и порешили.

Заниматься все эти дни в усадьбе было совершенно нечем. Вся наша работа сводилась к тому, чтобы приготовить еду, помыть за собой посуду и навести порядок в обжитых нами помещениях.

Мы с Алисой устроились на женской половине дома.

Хелик выбрал помещение почти у самой крыши, откуда можно было вести наблюдение за округой и ночью за звёздами. Тем более там был установлен небольшой телескоп.

Орин и Дори устроились внизу, у самой кухни. Неприхотливое помещение, в котором разместились они, вполне их устроило.

Ну а Хельга, Хельга в первую же ночь пришла к нам, и теперь мы нежились на огромном ложе втроём.

Я был как в раю. Каждую ночь мою постель согревали две роскошные красавицы. Наблюдая за тем, как они ласкают друг друга и, получая от них свою двойную порцию ласк, я думал что жизнь, в общем-то, неплохая штука.

Так продолжалось до тех пор, пока однажды за окном не прекратился привычный стук капель дождя о стекло.

Закончилось наше вынужденное безделье. Весь день мы готовились к дальнейшему пути — на огне просушивалась одежда, жарились куры и поросята, заготавливались овощи, в общем, работы хватало всем.

Спать легли пораньше, но, памятуя о том, что дальше на нашем пути комфортных условий для отдыха может и не выдаться, мои девчонки до полуночи не давали мне спать, требуя от меня всё новых и новых ласк. Особенно старалась в этом Алиса, которая, похоже, заявила на меня свои права, в чём Хельга ей особо не возражала. Смазливая девчонка разными немыслимыми способами заставляла мой организм реагировать на неё, и была сама по себе, по сути, огромной порцией афродизиака. Её совершенное обнажённое тело манило мой взгляд, и было неутомимо.

Но вот, и эта ночь подошла к концу.

Теперь можно было заняться другими, более насущными делами.

Когда мы покинули гостеприимную усадьбу, в лицо нам ударил порыв свежего ветра, принёсшего из степи запах трав. Заряд бодрости буквально наполнил нас, и мы почти бегом сорвались в направлении Востока.

Через несколько часов непрерывного пути ко мне подошёл Хелик и сказал:

— Мне кажется, или нас преследуют?

Я сделал знак, и все замерли, вслушиваясь в окружающий мир.

Откуда-то издали, позади нас, донёсся шорох, правее его ещё один, а потом ещё.

Хелик был прав. Нас окружали.

Принимать бой в окружении высокой мокрой травы было неудобно и опасно, но впереди неподалёку над степью поднимался курган, некогда возведённый неизвестным степным племенем.

— Быстро все к кургану! — скомандовал я, и наш отряд бросился вперёд.

Расстояние между нами и нашей целью сократилось наполовину, когда позади нас я услышал звуки приближающейся погони.

Мы успели вовремя заскочить на холм, покрытый коротким ёжиком зелёной травы. Буквально попятам за нами на пологую вершину кургана из зелёного травяного моря стали выскакивать степные шакалы.

Это была та самая стая, которая шла за нами несколько дней назад до брошенной усадьбы.

Вот ведь настырные твари. Не получилось тогда у них, решили дожидаться нашего выхода из убежища.

Правда, вид у них был какой-то потрёпанный, видно ожидание далось им с трудом. Но всё равно они были опасными хищниками, тем более, сейчас, когда желанная добыча находилась прямо перед ними.

Вожак стаи, крупный серый шакал, взвыл, и серые тени со всех сторон метнулись к нам.

Но мы были уже готовы встретить нежданных гостей.

Перед тем как пустить свои клинки в ход, я успел вспомнить наше появление в этом мире, и нашу первую схватку на океанском берегу. Тогда нас было всего трое, растерянных, усталых путников, а сейчас у нас был хорошо вооружённый сплочённый отряд из шести опытных бойцов.

Первым на вершину кургана выскочил худой шакал с порванным когда-то в пылу схватки ухом и нарвался на Дори. Юный гном мощным ударом молота отправил его в полёт, и шакал, пролетев по дуге метров двадцать, рухнул в зелёные травяные волны.

Вслед за незадачливым собратом на вершине одновременно появилась ещё пара шакалов, и понеслась потеха.

Мы рубили, кололи, били по хищникам заклинаниями. Орин крушил бока оголодавших шакалов своей секирой, Дори обрушивал на них свой молот, Хельга с Хеликом танцевали с кинжалами, Алиса натравливала шакалов друг на друга ментальной магией, а я бился мечами.

Бой конечно был неравный. Хоть шакалы и превосходили нас количеством, но мы были сильнее. Вскоре вся вершина кургана была залита шакальей кровью. С нашей стороны потерь не было, только небольшие царапины и укусы.

После окончания боя я вышел на середину холма, поднял к небу Ледяную иглу и крикнул:

— О, неведомый покровитель этой благословенной земли! Мы жертвуем наших павших врагов тебе!

Мои друзья не прерывали меня. Все знали, как необходимо иметь любую помощь в неизведанных землях.

В небе громыхнуло, но это была не гроза.

Большое облако, висевшее на горизонте небосклона, стало расти прямо на глазах, пока не заслонило солнце.

Прямо из него начали вылетать ангелы. Ангелы были все женского пола. Всего я насчитал двадцать крылатых дев.

Они выстроились в небе в две параллельные линии и затрубили в появившиеся в их руках горны. Над степью далеко разнеслись их серебряные звуки.

Мы стояли, открыв рты, глядя на это чудо.

После того как отзвучали последние звуки горнов облако раздалось в стороны и оттуда появился бог в сверкающих доспехах, с короткой рыжей бородой и ослепительной улыбкой.