Застыв на мгновение в полнейшем недоумении, я почувствовал на своем плече чью-то теплую руку, а в нос ударил приятный аромат знакомых духов. Пряный запах корицы переплетался с ароматом запеченных яблок и древесины. Незамысловатый осенний букет, напоминавший скорее запах еды, чем парфюма, наполнил мои легкие, напомнив о дне, когда я преподнес своей девушке подарок на День Рождение – эксклюзивный аромат, созданный французским парфюмером специально по моему заказу.

Только Эшли могла оценить такое простое, но вкусное сочетание ароматов, которое скрывало под собой целую историю: яблоки – наше первое знакомство в школе, когда из ее шкафчика выпало красное яблоко и, покатившись, врезалось в мою ногу, а я поспешил вернуть его хозяйке — обладательнице прекрасных голубых глаз, в глубине которых я утонул в ту же самую секунду, когда она подняла на меня свой робкий взгляд и своими теплыми пальцами коснулась моих; пирог с корицей – блюдо, которым она попыталась впервые впечатлить меня, а в итоге сожгла его, так как поддалась моему очарованию и моим наглым рукам, когда я с порога начал целовать ее и, заставив забыть о включенной духовке, утащил в спальню; древесина – наши тайные встречи после школы в деревянной беседке, где мы часами, забыв об остальном мире, разговаривали и целовались.

Эти духи… это был не просто похожий аромат, это был тот самый ансамбль, который сотворил для меня частный парфюмер в одном из парижских салонов во Франции, куда мы в прошлом году ездили в отпуск.

Не может быть. Этого просто не может быть.

С опаской обернувшись и ощущая неутомимую дрожь в теле, я, страшась и одновременно желая увидеть то, о чем не мог и мечтать, поднял глаза и увидел рядом с собой… улыбающуюся во весь рот Эшли.

Мою Эшли.

Льюис

Сейчас. День первый

– Эшли? – спустя пару мгновений выдавил из себя вопрос, который крутился на языке, но который я боялся задать. То ли призраку, то ли человеку, стоявшему передо мной. Еще помня резкую боль, пронзившую грудную клетку, я начал бегло проверять целостность своего тела: руки, ноги на месте, ребра, кажется, целы, крови на лице нет. Да и ран тоже. Странно. – Что происходит?

Мое сердце начало бешено колотиться, а мысли ушли вразнос.

– Как я, вообще, здесь оказался, черт возьми? – выпалил я, все еще пытаясь прийти в себя. Отголоски боли от внезапного удара все еще стояли перед глазами слишком правдоподобной картиной. Удар был такой силы, что уже сам факт того, что я остался в живых, заслуживает звания восьмого чуда света. Не могу поверить, что это были лишь фантазии моего больного мозга. Допустим, это последствия попуска назначенных препаратов, но ведь я сюда не сам дошел, верно? И по какому-то странному стечению обстоятельств здесь же оказалась и моя бывшая. Очень похоже на подставу. Сложную и витиеватую, но подозревать больше некого.

– Льюис, ты в порядке? – с настороженностью в голосе и беспокойством на лице спросила стоявшая около меня девушка.

Моя девушка? Уже нет, мы ведь расстались. То есть это она меня бросила. Променяла на какого-то подонка с юга. Вспомнив ее лицо, когда она наконец соизволила мне о нем поведать, я ощутил прилив крови к лицу. В ушах зашумело.

На минуту я бы даже поверил ей, если бы не знал, что она на самом деле обо мне думала. Она считала, что я тяну ее вниз, мешаю ее модельной карьере развиваться, что жизнь со мной кажется ей слишком серой – ее слова, которые никак не стыкуются с ее якобы заботливым взглядом.

– Почему ты здесь? – процедил сквозь стиснутые зубы, даже не пытаясь скрыть сквозящую в голосе неприязнь.

Услышав мой вопрос, Эшли нахмурилась.

– Почему ты не во Флориде? – спросил прямо и невольно сделал шаг назад: нахождение с ней рядом вновь пробудило те чувства, которые я безуспешно пытался утопить в литрах алкоголя. Именно поэтому и отложил прием лекарств, которые вкупе с виски и коньяком могли привести к неожиданным последствия. Вероятно, именно это и могло привести к тому, что я заполучил смесь амнезии с галлюцинациями – препараты могли не успеть полностью выйти из организма. Неубедительно, но другого объяснения придумать я пока не могу, вот только не понимаю, какой ей резон использовать мое положение ради того, чтобы меня обдурить – Эшли знает о части моих проблем с психикой, но я никогда и подумать не мог, что она решит использовать эту информацию против меня. Видимо, стоило сохранить этот секрет при себе, но регулярные походы к психологу и выставляемые счета скрыть было довольно-таки непросто.

– Что я забыла во Флориде? – захлопав длинными, густо накрашенными тушью ресницами, спросила она.

Скрестив руки на груди, холодно заглянул в ее непонимающие глаза. То есть нет, она понимала, все понимала, но зачем-то делала вид, что я ей словно Америку открываю.

– Ладно, – заключил я разочарованно, после чего постарался говорить медленнее. Чтобы не сорваться. – Ты должна была уехать туда с Брайаном. К его родителям. На все праздники.

Я смотрел на нее, пытаясь разгадать, в чем же все-таки заключался подвох. Ее брови поползли к переносице.

– О чем ты говоришь? О ком ты?

Она отстранилась и, прищурившись, посмотрела на меня, как на возникшее из ниоткуда привидение.

В ту же минуту ее маленькая теплая ладонь спешно покинула мое плечо, отчего я тут же ощутил внезапный удар под дых.

Черт.

Да, я знаю, что она меня уже бросила, но сейчас словно заново переживаю ее потерю. Видеть ее рядом, чувствовать тепло ее совершенного тела, видеть ее мягкие губы, лицезреть ее соблазнительные формы – теперь – одновременно и больно, и прекрасно.

Память о том, как я касался ее горячей кожи губами, как отзывчиво было ее тело, когда я покрывал его жаркими поцелуями, как быстро она возбуждалась лишь от одного моего взгляда, как стонала мое имя мне в рот, когда достигала пика, еще свежа. Так свежа, что я немедленно ощутил в районе ширинки нарастающее напряжение – дурацкий мозг и мое подсознание, о которых мне постоянно твердит мой лечащий врач, снова меня подвели.

Один ее взгляд, одно прикосновение, и моя стена пала. Я почувствовал, как мой взгляд смягчился.

– Что? – Эшли едва заметно улыбнулась и, сделав шаг вперед, сократила расстояние между нами.

Нет. Я слегка отпрянул назад, но она не заметила. Продолжала смотреть на меня своими убийственно красивыми голубыми глазами.

Ее розовые щеки, сверкающие глаза – она точно заметила мой похотливый взгляд, которому я никак не мог противиться. Он сам овладел мной и заставил мою ладонь лечь на ее шею. Теплую и мягкую. Пульс на ее венке пульсировал так быстро, что хватило бы на нас двоих. Губы девушки изогнулись в манящей улыбке. Она приблизилась ко мне и обхватила за талию, отчего мое тело тут же пропустило волну тока.

Она была так преступно близка, что на миг я даже поверил в то, что она снова моя.

– Ты что, меня разыгрываешь, Льюис? – От ее сладкого игривого голоса и соблазнительно сложенных в трубочку губ внутри все перевернулось.

Эшли еще крепче прижалась ко мне, прильнув всем своим телом. Короткое кашемировое пальто кремового оттенка было расстегнуто, открывая моему взору тоненькую атласную черную юбку, едва доходившую до середины бедра.

– Что ты делаешь? – прорычал я низким хриплым тоном, одновременно пытаясь оттолкнуть ее и убедить себя же самого остановиться. Сжав ее запястья, мягко отвел их ей за спину.

Однако она, кажется, намека не поняла. Да и мое тело тоже. Я, как вкопанный, не мог сдвинуться с места и ждал ее следующего слова или движения как дара божьего.

– То есть ты хотел сказать, что я с тобой делаю? – Эшли, наклонив голову набок, тихо рассмеялась и, упершись дрожащим от смеха ртом мне в плечо, попыталась успокоиться. Ее грудь беззвучно содрогалась, задевая мою. От каждого ее смешка внутри словно оттаивал лед. Льдинка за льдинкой, и я превращался в смазливого озабоченного подростка, который только и мог думать лишь о том, как бы ему перетрахать половину школы.