— Ты чего? — хрипло поинтересовался он.

— Ты ничего не слышишь? — взволнованным шепотом спросила Лета, уже понимая, что едва коснулась мага, наваждение прошло.

Прежде, чем ответить, чародей проверил целостность барьера и наличие вокруг живых существ, а после качнул головой:

— Нет. Ветер только шумит.

— Да? Ну, тогда ничего… Наверное, показалось, — пытаясь вернуть уверенность голосу, соврала Лета и добавила, — Можешь это… ложиться. Извини, что потревожила.

Недоверчиво покосившись на девушку и решив, что допрос с пристрастием может подождать до утра, Ханар широко зевнул, повернулся на другой бок, подтянул повыше одеяло и…

— Ой, подожди, — девичья рука вновь дернула за плечо почти уснувшего чародея, — у тебя есть нож? Не бойся, никого резать не планирую, просто скучно вот я и подумала…

— В боковом кармане сумки, — буркнул маг, проваливаясь в сон.

***

Ханар едва волочил уставшие ноги, воздух с трудом проникал в легкие, вырывался при выдохе с хрипами. Магия истратилась до донышка, ее не хватало даже на минимальную помощь себе. Он устало привалился к каким-то развалинам, бывшими в прошлом жилым домом, и оглянулся. Нечто бесформенное, похожее на плотный черный дым почти настигло его, и сил бежать дальше не было. Нечто прыгнуло, сбило с ног, навалилось, принялось душить… Маг разинул рот в безмолвном крике, и… проснулся.

Рассветное небо уже спрятало звездные светильники до следующей ночи, и теперь не спеша раскатывало над лесом полотно зари. Хрупкая тишина заполняла пространство, лишь ветер изредка нарушал ее. Ханар выдохнул, прогоняя остатки кошмара и попытался встать, с удивлением осознавая, что тяжесть, придавившая его во сне, никуда не исчезла, спеленав по рукам и ногам. Вспомнилось, почему-то, пробуждение в пещере шамана и его методы лечения.

Выгнув, насколько смог, шею, чародей увидал источник своих проблем: кто бы сомневался, что им оказалась Лета. Девушка удобно сидела, придавив края одеяла, в котором маг ночью запутался, да еще расслабленно облокотившись на Ханара, словно он был спинкой дивана. Похоже, она опять что-то мастерила, руки ее двигались с удивительным проворством.

Девушка так увлеклась, что не заметила пробуждения мага и даже на оклик среагировала не с первого раза.

— О, ты проснулся? — жизнерадостно поинтересовалась Лета, вскакивая на ноги и быстро пряча руки за спину, при этом с ее подола во все стороны полетели золотистые деревянные стружки, — Доброе утро!

— Думаешь, доброе? — саркастично поинтересовался Ханар, садясь и сплевывая попавшую в рот щепку.

Все его одеяло было в опилках, как и земля вокруг.

Ханар по привычке запустил в волосы обе руки, придавая ночному бардаку на голове относительный порядок, и выудил из них еще одну деревянную завитушку.

— Лета?! — маг укоризненно посмотрел на девушку.

— Ну, прости, увлеклась, — виновато улыбнулась та.

Ханар вздохнул, наклонил голову и пропустил несколько раз пальцы сквозь черные пряди и пару раз встряхнул шевелюрой.

— Там справа еще одна, — пробормотала Лета, когда маг закончил, и потянулась выпутать.

— Спасибо, я сам, — отстранил ее руку Ханар, — Может, покажешь, за что я пострадал?

— Ну, так-то еще не готово, — попыталась отказаться Лета, — сырой набросок…

Как же она не любила показывать не завершенные работы, слишком часто после этого вдохновение испарялось, а желание продолжать дальше пропадало. В однокомнатной квартире, оставшейся в другом мире, имелся «творческий угол» — небольшое пространство, огороженное ширмой, за которой умещался стол, кресло и небольшая тумбочка. Туда никому ходу не было, даже Денису.

Все друзья были в курсе, что проявление излишнего любопытства к незаконченной работе, грозит серьезными последствиями, и предпочитали не доводить дело до ссоры. К тому же по завершению Лета сама тащила показать результаты своего творчества и глядела щенячьими глазами, напрашиваясь на похвалу.

К счастью или нет, Ханар ничего об этом не знал, намеков не понимал, и продолжал сверлить девушку настойчивым взглядом. Не выдержав, Лета с тяжелым вздохом вложила в ладонь обструганный деревянный кругляш, который чародей с интересом покрутил туда-сюда. Даже в не завершенном виде была понятна задумка автора, но вот практического назначения этой поделке чародей вряд ли бы придумал.

— Хм, — заинтересованно пробормотал Ханар, вглядываясь в пока еще грубый искриз: две змеи, переплетаясь телами, выполняли роль рамки, а в центре — цветок ромашки, — ты где-то видела такой символ?

— Не знаю, — пожала плечами Лета, — вроде как само в голову пришло.

— Похоже на Цеховой знак Гильдии Аптекарей, — возвращая работу назад, проговорил Ханар и добавил, — Кстати, на тебе чистка одеяла от избытков вдохновения.

— А может ты как-нибудь сам? — напустив побольше жалости в голос, попросила Лета, — Колданешь что-нибудь…

— Бытовая магия мне дается еще хуже, чем лечебная, — развел руками маг, — Максимум нагрев воды, да еще пара-тройка трюков.

— Ну, как всегда… Кроме мордобития — никаких чудес, — пробормотала себе под нос Лета, — Не удивительно, что замок пылью порос.

— Что?

— Ничего.

Взяв одеяло мага, девушка отошла в сторону, несколько раз с силой встряхнула, опустилась в траву и принялась вычищать наиболее приставучие щепки.

Солнце медленно выползало из-за горизонта, добавляя окружающему пейзажу оттенков. Капли росы, вбирая в себя первые лучи, светились.

Ханар обошел стоянку по кругу, снял сигнализацию, деактивировал охранный барьер и не торопясь спустился на берег, разогнать остатки сна холодной водой. Возвращаясь, маг бросил взгляд на детей, которые еще спали. Канаме беспокойно ворочалась, хмурила брови, но не посыпалась. В какой-то момент, она буквально закатилась под бок Соя, и мальчишка в полудреме сгреб ее, прижал, продолжая сопеть.

Решив, что можно пока не будить детей, все равно сегодня никаких спешных дел не намечалось, чародей сел к почти прогоревшему костру. Лета под утро так увлекалась своей поделкой, что совсем забыла следить за огнем. Маг накидал на остывающие угли свежего хвороста и, не мудрствуя лукаво, поджег их магией, привычно щелкнув пальцами.

Посчитав, что для завтрака еще слишком рано и не желая дважды разогревать остатки вчерашнего рагу, сначала для себя, а после для проснувшихся детей, Ханар порылся в седельных сумках и выудил три пирога с капустой. Пироги слегка подсохли, но аппетитного аромата и вкуса не потеряли. Решив совместить приятное с полезным, маг захватил тетрадь с заклятьями по изгнанию Хаоса, уселся на землю, и, откусив от пирога треть, открыл пособие на первой странице.

Лета, занятая чисткой одеяла, обратила внимание, на то как внимательно Ханар вчитывался в строчки. Иногда он закрывал глаза, неслышно что-то выговаривал, шевеля губами, или, устремив куда-то поверх края оврага не видящий взор, принимался бормотать вслух, или вдруг, пролистав на несколько страниц вперед, задумчиво хмыкал, и возвращался к началу. Пару раз, забывшись, вырисовывал в воздухе руны и знаки надкушенным пирожком.

— Эй, любитель сухомятки, — привлекла Лета внимание Ханара спустя полчаса, протягивая ему вычищенное одеяло. — Ты что, решил всю книжку выучить?

— Твари хаоса стали все чаще попадаться на пути, — проговорил Ханар, — Так что к следующей нашей встрече, которая, я уверен, может случиться очень скоро, лучше быть во все оружие.

— Хочешь сказать, — не поверила Лета, — что в легкую выучишь всю книжку?

— Ну, на память я никогда не жаловался, — пожал плечами маг, — А отвлекаться на шпаргалки, как при последней битве, совершенно не хочется.

Больше спросить Лета ничего не успела, рядом, как всегда неожиданно, напугав до чертиков, появился Крим.

— Ханар, этот призрак, летящий на крыльях ночи, не может как-нибудь по-другому появляться? — раздраженно поинтересовалась Лета, пытаясь унять бешено стучащее сердце. — Громче топать, например, или включать проблесковый маячок?