Маг тоже рассматривал новый облик наемника, тихо что-то себе бормотал под нос, но из всего удалось разобрать лишь: «вот бы такие способности подробнее изучить».

— Ханар, а спроси, можно я его уши потрогаю, — тихо просила Лета.

Чародей покосился на девушку, но пересказал ее просьбу

— Трогай, — разрешил ассасин.

А когда различил тихий шелест травы под ногами приблизившийся Леты, добавил:

— Только потом я потрогаю твои. И вообще можешь трогать, где хочешь на тех же условиях!

И, разобрав по быстро удаляющимся шагам, что девушка убежала, мимикр рассмеялся.

— Крим, ты опять? — раздраженно оборвал его маг.

— А что такого случилось, господин Наритан? — ехидно поинтересовался наемник. — Теперь ведь я не причем, ваша демонесса сама возжелала. Или Вам завидно, что остались без внимания? Так можете присоединяться! Давай узнаем друг друга ближе!

И приглашающе распахнул ручищи.

— Мутант-извращенец, — обиженно пробормотала Лета, отходя еще дальше.

В это время луна опять ненадолго нырнула в облака, и вся веселость ассасина испарилась.

— Советую Вам, господин маг, уже начать заниматься, чем планировали, потому как в прошлый раз я не врал — когда луна полностью скроется, придут призраки.

— Они мне тоже нужны…

— Но ведь призраки остались далеко в лесу! — непонимающе уставившись на мага, прошептала Лета.

— Нет, — только и ответил Ханар, — Крим, обойди снаружи и посмотри, нет ли каких необычных следов, особенно со стороны леса.

Отворив неширокую калитку в ограде, маг шагнул на погост, сделал пару шагов, и непонимающе оглянулся.

— Лета, ты не идешь?

Девушка отрицательно мотнула головой и осталась на месте.

— Неужели ты боишься этих милых, таких тихих покойников? — ехидно усмехнулся Ханар.

— Нет, — опять мотнула головой девушка, — просто мне бы не понравилось, что среди ночи кто-то топает над моей головой…

Маг, видя, что девчонка все равно не признается в своих страхах, оставил ее в покое, и дальше пошел один. Луна все чаще скрывалась за облаками, и Ханар вновь зажег огонек.

Пройдя вдоль ограды в одну сторону, он остановился, с интересом глядя себе под ноги. Здесь словно по линейке провели четкую границу. Там где стоял маг, вовсю цвел «Погостник-Лунник», или как его еще называли в просторечье «Плакальщик», а дальше лишь тихо шелестела почти сухая трава.

Быстро пройдя вдоль границы, стараясь не заступать туда, где отсутствовали цветы, маг добрался до другого края кладбища, остановился у ограды, но и тут же его тихо окликнул Крим.

— Господин Наритан, Вы бы подошли…

Обходить вокруг не захотелось — долго. И маг, ухватившись за верхний край ограды, подтянулся и… оказался на той стороне даже быстрее, чем рассчитывал, причем с куском плетня в обнимку. Видимо палки где-то подгнили, и лишний вес в лице мага просто не выдержали.

Ханар поднялся и принялся отряхиваться под непрекращающийся хохот наемника. Радовало лишь одно, что Леты здесь нет, еще одного насмешника маг бы просто не выдержал.

— Что у тебя? — сделав каменное лицо, поинтересовался Ханар.

— Да вот вспомнил, как старик говорил, что крупнее зайца в деревню зверь не забегал, — произнес наемник, указывая практически себе под ноги. — Если судить по следам, зайки тут бегают достаточно упитанные, не находите, господин Наритан? Из одного, при желании, можно шубу себе на зиму сшить, а то и две.

Ханар его уже не слушал, со все более нарастающим удивление, в свете вновь выглянувшей луны, маг разглядывал глубокие, широкие борозды, в которой спокойно бы поместилась его согнутая в локте рука.

— Лета, — прошептал взволнованно маг, сообразив, что уже давно не видел и не слышал ее, сорвался с места и побежал туда, где они расстались с девушкой.

В свете вновь выглянувшей луны, Ханар еще издали увидел знакомое белое платье и сразу успокоился. Девушка сидела на траве и рассеянно вырисовывала что-то короткой веточкой в пыли тропинки.

— Все в порядке? — поинтересовался чародей, останавливаясь рядом.

Лета вздрогнула. Она так ушла в себя, что не заметила приближения спутников.

— Нет, — отрицательно мотнула головой, — спокойно и тихо, как на…

Потом оглянувшись на погост, усмехнулась и не стала заканчивать фразу. Встав, принялась отряхивать подол платья.

Ассасин, между тем, с любопытством разглядывал рисунок в пыли тропинки. Девушка, заметив повышенное внимание к своему творчеству, быстро затерла босой пяткой грубые линии, но наемник успел рассмотреть, как крылатый змей скользит в облаках, а под его чешуйчатым брюхом дерево гнется на ветру.

— Ты выяснил все, что хотел? — поинтересовалась Лета у мага.

— Нет, — отрицательно качнул головой Ханар, задумчиво глядя вверх. — Придется заклятье поиска применять.

Уже не облака, а тучи закрывали небо, но луна еще находила прорехи в их плотной ткани, что бы взглянуть на землю.

— А тот, с кольцом, не поймет, что ты колдуешь? — спросила Лета.

— Если все правильно сделаю и не буду за раз много силы применять, то — нет, — успокоил девушку маг, — Идентификатор артефакт конечно мощный, но узконаправленный, с не особо большим радиусом действия, иначе бы тому типу не пришлось к дому Мирхея подходить.

А потом взглянул на девушку и добавил, указывая место справа от тропы.

— Лета, встань, пожалуйста, вот тут! Хотя нет, лучше сядь. И никуда не уходи, пока не разрешу.

— А я? — спросил Крим.

— Ты стой, где хочешь, — отмахнулся маг, а потом подумал и добавил. — Хотя, когда появятся призраки, сообщи мне. Если на деревне наложены те же защитные чары, что и на тропу к ней, я не смогу их увидеть без специального заклятья. Да и вокруг поглядывай, мало ли что.

— Как скажите, господин маг, — отвесил глубокий поклон Крим.

Потом подошел к плетню, буквально вспорхнул на него, и уселся, мгновенно став еще одной тенью, что отбрасывали скользившие мимо облака.

Чародей, глядя на этого паяца, только вздохнул, скрестил ноги и сел точно в проеме калитки, лицом к деревне.

— Ханар, а про какие защитные чары ты только что упоминал? Я думала на деревне лежит проклятье? — попыталась выяснить Лета, глядя, как маг целенаправленно достает из сумки бутылочки, мешочки, папку с чистыми пергаментными листами и чернильницу.

— Цветы на погосте, обрывающиеся по четкой границе и сухая трава с другой стороны; высохшие, но еще зеленные листья на березах у Места веры; следы когте, огромного зверя, что не может подойти ближе, — принялся перечислять чародей, — все они располагаются на одной линии, которая, наверняка, огибает всю деревню. Было бы неплохо проверить, но времени не так уж много на это.

Маг замолчал, убрал лишнее в сумку, наткнулся рукой на что-то внутри, вынул и оглядел со всех сторон серый диск, с ладонь размером и чуть выпуклой серединой. Повертел амулет, собрался вернуть на место, передумал и сунул в карман штанов.

Затем откупорил маленькую темную бутылку, вылил содержимое на пергамент, добавил несколько капель из другого пузырька. Начертил на листке руну, похожую на уже раскиданные по деревне, добавил несколько знаков по углам:

— Я уверен, — продолжил маг, закончив с подготовкой к обряду, — что по этой границе проходит след оберегающего заклятья. Кто-то достаточно сильный закрыл деревню защитой, и лишь поэтому проклятье еще не разрядилось, уничтожив все вокруг. Только радиус действия оберегающего заклятья все время сжимается. Иногда незаметно, иногда скачками. Не вполне уверен, но думаю, новые дома строились в пределах защиты, а потом граница резко сжалась, и они оказались вне ее. А уж намеренно их сожгли, или они сами сгорели — этого не знаю.

— А у вас, господин Наритан, голова-то варит, — донеслось от изгороди удивленное восклицание ассасина.

— Да уж, — с не меньшим восхищением протянула Лета.