— Прости, — Ханар не мог смотреть на женщину, — Но похоже времени меньше, чем я думал. Тебе пора.

В комнате быстро понижалась температура. Каждое слово мага сопровождалось белым облачком пара. Девочка на постели заворочалась, сжалась в клубочек.

— Мама, — тихо прошептала Канаме сквозь сон, — Холодно…

Глаза Анкан наполнились слезами, она поправила одеяло, прощаясь, провела по волосам дочери рукой.

— Больше не могу, — всхлипнула женщина, с мольбой глядя на чародея, — Помоги уйти!

Ханар прочитал заклинание «Уходящей души». Впервые ему казалось, что он делает что-то неправильное. Анкан благодарно улыбнулась и исчезла.

— Спасибо и прощай, — прошептал маг в темноту опустевшей комнаты, а затем тяжело вздохнул и вышел из дома, проигнорировав попытку Мирхея завязать разговор. Ханару очень хотелось сейчас увидеть Лету, поговорить, зарядиться ее оптимизмом и желанием жить.

Девушка еще спала, подложив под щеку руку. Одна фиолетовая прядь перечеркнула светлую кожу лба. Попросив Крима, доставить Соя домой, маг присел рядом с Летой, облокотился на ствол дерева, приготовился ждать пробуждения.

***

Лета, сделав все, что поручили, вполне могла себе позволить спокойно сон.

Когда она прибежала к Месту веры, лже-маг уже бился в путах ловушки. Даже зная, что перед ней Крим, который подменил собой настоящего Ханара, Лета едва не кинулась на помощь, наемник слишком вжился в роль, не просто повторил внешность и тембр голоса, но и перенял некоторые особенные жесты оригинала.

Зато когда «маг» начал голосить, устроил истерику, наваждение спало, и Лета поспешила выполнить то, что ей поручили. Ханар был прав, все внимание возможных свидетелей было обращено в противоположную от девушки сторону.

Печатей оказалось несколько. Лета, торопясь исправить их все, на происходящие у жертвенных камней, внимания почти не обращала, только раздраженно шипела, на особенно визгливые выкрики:

— Блин!! Он же переигрывает!!

Первые лучи солнца показались из-за горизонта, когда Лета перебежала к последней печати. Уже привычно нашла нужный знак в сплетении штрихов, вздохнула, выдохнула, успокоилась, уняла мелкую нервную дрожь в пальцах. Воткнула палочку в руну, провела глубокую борозду.

В тот момент, когда рука Верховного жреца Хаоса с зажатым в ней ножом, заскользила вниз, Лета как раз закончила последний штрих, вскочила на ноги и помчалась, как и было велено, подальше от Места веры.

На бегу не выдержала, обернулась. Нож пронзил грудь, и одновременно с тем солнце полностью вынырнуло из-за леса, сделав кровь, хлынувшую из раны, ещё более красной.

Ноги Леты приросли к земле, а за тем едва не понесли свою владелицу обратно. Усилием воли девушка отвернулась от жуткой картины, и заставила себя сделать несколько шагов проч. Ханар сказал, что все будет хорошо, и его словам Лета все больше и больше доверяла.

Она бежала, как давно не бегала, радуясь, что не устаёт, что дыхание её осталось столь же ровным. Посчитав, что уже достаточно ударилась, Лета обернулась. В просвете между стволов берез разобрать, что твориться у жертвенников было практически не возможно. Девушка закрутила головой в поисках, куда бы забраться, что бы все увидеть, выбрала наиболее высокое и ветвистое дерево, но влезть на него не успела. Голова закружилась, в глазах потемнело, а земля вдруг вывернулась из-под ног… Лета потеряла сознание.

***

Лета вбежала в квартиру и хлопнула входной дверью. Точнее попыталась, потому что следом влетел Денис, и дверь вместо косяка врезалась в шкаф, стоящий в прихожей.

— Мы еще не закончили! — парень схватил девушку за руку и развернул к себе лицом.

Глаза его пылали гневов. Он схватил длинную ярко красную прядь, сунул девушке под нос.

— Что это?

Лета высвободила свои волосы из пальцев Дениса, и попыталась уйти. Она была зла не меньше.

— Зачем ты в таком виде, пришла на ужин с моими родителями? Эти твои волосы, и пирсинг!!! Ведь я просил, одеться скромнее.

— Если мне не изменяет память, тебе я понравилась именно такой! — Лета начала терять терпение, — В пирсинге, на десятисантиметровой подошве и в мини юбке…

— Мне ты всякой нравишься, — слегка снизил тон парень, — но мама…

— Твоей маме я не нравлюсь в любом виде, — процедила Лета сквозь зубы, еле сдерживая рвущиеся наружу ругательства, — Она невзлюбила меня с первой встречи! А ведь тогда я сняла все украшения, прическу сделала, и оделась в строгий костюм. Как на похороны, честно слово! Но твоя мать выглядела так, словно от меня тухлятиной несёт…

— У неё просто характер такой, — заступился за свою маму Денис, — со всеми так. Мы же почти год вместе, могла бы уже привыкнуть.

— Вот именно. А она никак не смирится. Я еще могу стерпеть, когда Зинаида Карловна называет меня недалекой, — все больше закипала Лета.

— Ви… — попытался возразить парень, но не был услышан.

— А мою профессию — бумагомарательство! И ничего, что я на это пять лет угробила! С красным дипломом закончила! И зачем? Что бы перед родственниками будущего мужа, стыдно не было за отсутствие образования!

— Ви…, - очередная не удачная попытка прервать девушку, которую уже понесло.

— Но моих друзей я трогать не позволю! Твоя мать назвала их неудачниками и моральными уродами!

— Ви! Ты утрируешь! Она не так сказала!

— Но суть от более вежливой формулировки не поменялась! Я устала притворяться не собой!

— Ви, она, правда, не имела ничего такого… Ну, такой не простой человек! Но она же добра нам желает!

— Добра! Да она в принце никому добра желать не может! Ну, кроме Лизочки! Весь ужин лишь Лизочка то, Лизочка се, Лизочка все! Ах, Лизонька умница! Ах, Лизоветочка красавица! — Лета попыталась спародировать сладкие речи Зинаиды Карловны, — А пирожки какие печет! Папа опять же человек не бедный! На работу взял бы зятя, если бы я не случилась рядом!

— Виолета!!!

Денис, наконец, отпустил ее руку, но не просто, а зло отбросив.

— Не смей меня называть этим дурацким именем! Я его ненавижу! Или хочешь сказать, я не права?

— Я вижу конструктивного разговора у нас сейчас не получиться, — тоже окончательно выходя из себя, заорал в ответ парень. — Тогда поговорим, когда остынешь!

Денис выскочил за порог, дверь оглушительно грохнула об косяк. Лета выбежала следом, перегнулась через перила, закричала, пугая эхо в подъезде.

— И не смей возвращаться, придурок!

— Истиричка, — прилетело в ответ, ударяясь о бетонные стены.

— Сам истеричка! Муууудак! Дебиииил…

В какой-то момент Лета поняла, что не спит, но глаза открывать не спешила. Отдельные картинки слишком реального сна, мелькали в мыслях, не хотели отпускать. Казалось, все внутренности сплелись в тугой комок нервов.

— Придурок, — сквозь зубы выдохнула Лета, пытаясь успокоиться.

— Это надеюсь не мне? — раздался откуда-то с боку хриплый голос Ханара.

— Нет, что ты! — поспешно заверила Лета, распахнула глаза и тут же сощурилась.

Спала она вроде не долго, если судить по положению солнца в небе, лучи, которого пробивались тонкими иглами, сквозь зеленное кружево листвы. Немного привыкнув к яркому свету, Лета отыскала мага взглядом. Тот сидел, облокотившись на ствол дерева, а на коленях чародея лежала уже знакомая девушке черная тетрадь с заклинаниями «Изгнания хаоса». Лицо его осунулось от усталость, вечная складка между бровями казалась глубже, а взгляд более хмурым.

— Выспалась? — тоном, далеким от дружелюбного, поинтересовался Ханар.

— Угу, — кивнула Лета и села, для удобства скрестив ноги, — А заодно поняла, почему про парня, то есть жениха, своего не сразу вспомнила: скорей всего, мы с ним опять поругались. Ссоры у нас случались не то что бы очень часто, зато, как говориться: редко, но метко. И каждый раз полный комплект: скандал с битьем посуды, крики на весь подъезд и гордый уход «навсегда» его или мой. Несколько дней после таких выяснений его не хотелось ни видеть, ни слышать. Ну, потом, конечно, мерились, столь же страстно, как и ругались…