Ни уговоры, ни просьбы подождать их с шаманом возвращения не подействовали. Единственное, с чем согласилась девушка, держаться подальше, не мешая магу колдовать.

— Издеваешься? — Ханар сейчас не был настроен шутить.

— Ну, если по-другому не получается. Слушай, а вдруг этот злыдень увидал твоё приближение, и так испугался, что самоликвидировался…

— Они здесь… Я ощущаю биение жизни… И тьму тоже…

— Номэ чувствует их: и жителей, и шамана, — озвучил для девушки Ханар, — Пройдем до конца улицы, а потом проверим дома.

Планам его не суждено было сбыться, Ханар шагнул и ощутил, как пространство вокруг напряглось, задрожало и свернулось тугим коконом. В самый последний момент маг успел отпрыгнуть в сторону, и сработавшей ловушке досталось лишь несколько горстей снега.

Вот тут-то спокойствие вокруг разом кончилось. Поняв, что жертва ушла, Зелко послал вперед все взрослое население деревни, которые изломанными силуэтами, на негнущихся ногах, двинулись в сторону мага.

— Зомби, — удивлению Леты не было придела.

— Ты знакома с таким понятием?

— Только обездвиживание и оглушение, — напомнил Номэ.

— Да-да! — отмахнулся Ханар, он с самого начала заплел на пальцах несколько наиболее эффективных.

Повернулся вокруг себя, проведя справа налево открытыми ладонями, ближайших успевших подойти, накрыло "Снежной волной", спеленало белыми нитями по рукам и ногам. Они упали, но продолжали дергаться, словно пытаясь идти. Остальных отбросило, откатом от заклинания. Они сразу поднялись, побежали в сторону мага, тихо подвывая от избытка злости, а когда очередная партия добралась до нужной Ханару точки, он вновь, спеленал их по средствам заклятья снежными веревками.

Две третьих всех брошенных в бой, оказалась не дееспособной уже через пять минут от начала боя. Вот только остальные теперь бежали не так кучно, и массовое заклятье стало не эффективно, Ханар перешел на одиночные заклятья.

Один здоровенный мужик, вырвавшись на своих массивны ногах, намного дальше остальных, как раз приблизился на расстояние достаточное для удара, и маг выставив руки вперед, толкнул от себя заклятье. Зомбированный человек, как ни в чем не бывало, продолжил бежать.

Ханар толкнул еще раз и с тем же результатом. Мужик с остекленевшим взглядом оказался совсем рядом, и бум, его пудовый кулак врезался в то место, где секунду назад стоял чародей. Маг успел отпрыгнуть, и от второго удара тоже увернулся, а вот на третьем нога подвернулась, и он плюхнулся в снег, с ужасом наблюдая, как в него летит кувалда кулака.

Хрясь, в нос мужику прилетел комок снега, хрясь другой, вреда, конечно, не нанес, но отвлек сильно, дав чародею возможность сбежать, и тот ее не упустил. Краем глаза заметил, как Лета лепит и кидает еще один комок, отвлекая внимание зомби от улепетывающего мага.

— Чем ты его? — одновременно в голове и снаружи спросили Номэ и Лета.

— Сон разума…

— Да откуда разум у зомби, — взревели парень с девушкой одновременно.

— Забылся, — отмахнулся Ханар, и принялся плести новые заклятья

— Слева, — закричала Лета.

— Справа, — зазвенел в голове голос Номэ.

— Не вместе, — раздраженно прокричал маг.

Сбросил с каждой руки по оглушающему заклятью, и отпрыгнул назад, едва удержавшись на ногах, а на то место, где он только что был, упали два бесчувственных тела.

Носясь между медлительных жителей, словно заяц, Ханар кидал теперь лишь замедляющие и захватывающие заклятья, и где-то круге на пятом, все жители оказались обездвиженными. От чародея валил пар, катился градом пот, но он победно улыбался.

— Ну и где этот злобный шаман? Выходи злодей — силой мерятся! — прокричал он в низкое серое небо.

И тут из-за ближнего дома вылетела голубая молния, ударила в грудь Ханара, отбросив его к дереву. Маг сполз по стволу и остался лежать, снег под ним окрасился алым.

Глава 5.

Ярко красное пятно на фоне белого снега приковало к себе взгляд Леты, которая замерла на другой стороне улицы, не имея сил сделать и шаг, ноги словно приморозило. А веки девушки, вдруг ставшие очень тяжелыми, опустились, отрезая от вешнего мира.

«Пожалуйста! Пожалуйста! Пожалуйста! — молила она, сама не зная кого, — пожалуйста, пусть мне это лишь показалось!»

Наступившую тишину прорезал злобный смех победителя, и глаза Леты сами собой распахнулись. От крайнего дома, из-за которого прилетела молния, шел невысокий, полный человек, одетый в засаленную меховую куртку, плотные штаны из-под которых виднелись кожаные сапоги на плоской подошве. На шее весели несколько шнурков с привязанными к ним перышками и камнями, различной длинны и формы. Густые русые волосы торчали в разные стороны свалявшимися сосульками.

В общем, этот мужчина заключал в себе все недостатки, которые Лета не выносила, и даже просто встретив случайно на улице, скорее всего испытала бы отвращение. А теперь внутри у нее пылала ненависть, жаль выплеснуть ее наружу не получалось, а иначе темный шаман сгорел бы на месте.

Человек, чуть переваливаясь с боку на бок, удивительно быстро доковылял до упавшего мага. В улыбке, искривившей его губы, при виде Ханара, смешались призрение и чувство торжества, лишь в глазах промелькнуло разочарование, что все так быстро закончилось. Он наклонился, протягивая руку, словно желал что-то забрать у мага, но замер, когда услышал окрик:

— Зелко, стой! Хватит смертей. Разве мало вождя и его семьи?!

На середине улицы, напротив Леты, на том месте, с которого отбросило Ханара, стоял Номэ. Зелко обернулся на окрик, на лице злодея на пару мгновений отразилось удивление, но он быстро взял себя в руки.

— В их смерти виноват только ты, безродный выскочка. Если бы сразу отказался быть Верховным шаманом, то ничего бы этого не случилось! Учитель перед смертью видимо совсем выжил из ума, раз сделал своим приемником пришлого человека. Знаешь, я даже рад, что ты выжил, убить тебя второй раз будет вдвойне приятней.

— Он совсем ослеп в своей жажде власти, даже не видит, что перед ним только дух, — тихо, что бы услышала только Лета, пробормотал Номэ, а затем выкрикнул громко, в сторону шамана. — Ну, во второй то раз, я уж точно так просто не поддамся.

Он расставил ноги на ширину плеч, прикрыл глаза, зажал в правой руке оберег из камушков и перьев, соединенных между собой кожаными шнурками, не такой громоздкий, как на шее Зелко, и принялся что-то тихо бормотать, водя второй рукой из стороны в сторону перед собой.

Из центра оберега вылетели два духа, по форме напоминавшие птиц, с очень длинными хвостами и маленькими крыльями, принялись сновать вокруг шамана, сплетая сетку из света.

Справа от Номэ, появилась его сестра, в образе лисы, которая практически сразу выросла так, что голова ее оказалась на уровне плеча шамана. Дух-хранитель оскалилась и сжалась пружиной, готовая, по первому сигналу, прыгнуть.

— Тебе, мальчишка, меня не одолеть! Сила, что сейчас со мной, во много раз превосходит твою. Она убила темного мага, а уж с шаманом-недоучкой ей справиться раз плюнуть.

Зелко хохотал все громче, а камень на его груди наливался фиолетовым светом. Вдруг смех оборвался, а глаза темного шамана засветились так же, как амулет.

— Шутки кончились. Глупым людишкам пришло время умереть.

Голос, что произнес эти слова, хотя и вырывался изо рта Зелко, но был совсем чужим. Негромкий, словно шелест листьев на ветра, но жуть от его звучания, пробирала до костей.

Камень на груди шамана засветился особо ярко, и вдруг Зелко рухнул лицом в снег. Лета долю секунды пыталась понять, зачем толстяк лег, удобнее что ли целиться, а потом подняла взгляд и увидела Ханара, с камнем в руке. Глянула под дерево, где тот лежал всего минуту назад — лишь капли крови и примятый снег, повернулась обратно, тяжело дышащий маг, пытался стереть кровь, которая медленно струилась по лицу. А еще он берег левую руку, болезненно морщился при каждом вздохе, но был вполне живой.