— Избивать младенца… — протянул презрительно маг.

— Калечить слепца… — в тон ему ухмыльнулся шаман.

— Гордость не позволит, — закончили хором.

И тут Лету накрыла волна истерического хохота, который уносил все нервное напряжение прошедшей ночи. Сначала она переживала из-за мальчишки, который едва не погиб, затем из-за мага, который валялся, мало отличимый от трупа, когда долечил мальчишку. Еще Мионэ полночи плакала, боялась, что брат не очнется, и Лете пришлось сидеть рядом, гладить девочку по голове, и обещать, что все будет хорошо.

Смех никак не получалось остановить, стоило чуть успокоиться и взглянуть на удивленные лица мага с шаманом, ее тут же накрывала новая волна хохота. Поняв, что оставаясь здесь, смеяться не прекратит, девушка выбежала из пещеры. Номэ и Ханар проводили ее ошарашенными взглядами.

— Она всегда такая? — выдавил из себя шаман.

— Сейчас еще сдерживается, — вздохнул чародей и добавил уже спокойней, — последний раз спрашиваю, где тот, кто скинул тебе с карниза и куда он унес мой амулет

— С чего мне сообщать об этом темному магу? Тот человек все равно не согласится вернуть тебе амулет, я знаю. И что тогда будешь делать? Как и всякий маг пойдешь до конца на пролом?

— Конечно, — не понимая, к чему клонит парень, кивнул маг.

— Вот только против тебя выступят жители деревни, которых контролирует один безумец. И обычными, доступными тебе, способами тьму из их разумов не изгнать. Что тогда? Все равно продолжишь действовать с позиции силы?

— К чему эти вопросы? — раздражение чародея принялось расти, с каждым произнесенным словом.

— К тому, что или я иду с тобой, или не идет никто!

— С ума сошел? — взорвался маг. — Ты сидишь с трудом, а собираешься куда-то идти? Или предлагаешь мне тебя на руках донести? А там, говоришь, возможен бой! И Да какой ты боец на одной ноге?

— Дай мне два дня, и я смогу восстановиться достаточно и не буду обузой. И покажу дорогу. И даже попрошу о помощи официально, с назначенным вознаграждением…

— Нет! Слушай, я даю тебе время до утра. После одно из двух: либо ты сообщаешь мне, как найти мой амулет, либо я достаю эти сведенья силой!

Ханар резко отвернулся, пошел прочь.

— Стой! — окликнул его шаман.

— Что еще? — маг нехотя вернулся.

— Сними с меня свой амулет.

— Зачем? — удивился Ханар. — Только благодаря ему, ты спокойно спал всю ночь, а не метался, воя от боли.

— Он ограничивает мои силы. Я словно ослеп и оглох. Очень мешает.

— Даже если будешь орать в голос и умолять, обратно не верну, — предупредил маг, сдернул подвеску с камушком, и ушел.

***

Когда Лета успокоилась и вернулась, то была удивлена — маг лежал, повернувшись к костру спиной и укутавшись с головой.

— Ханар, ты что опять спать?

— Уж лучше спать, чем слушать бредни этого неблагодарного идиота, на которого я здоровье тратил, — не поворачиваясь, пробубнил маг.

Лета вздохнула и подошла к шаману.

— Вы до ругались до чего-то конкретного или взяли временный перерыв? — поинтересовалась она и протянула Номэ бутерброд, минутой ранее позаимствованный из мешка чародея.

— Отложили до утра, — парень попытался перекатиться на бок, чтобы было сподручней есть, и зашипел от боли, пронзившую правую ногу.

С другой стороны костра, где дремал маг, донеслось довольное хмыканье.

— Спасибо, — чуть хрипло поблагодарил парень, и принялся есть.

— Не за что. Как говориться — не свое не жалко. А почему вообще ругались?

Прежде чем ответить, парень дожевал бутерброд, выпил несколько глотков воды, и улегся, с тихим стоном, обратно на спину.

— Понимаешь, — проговорил он, стараясь устроить поудобнее больную ногу, — твой друг, как и всякий дипломированный маг, считает шаманов шарлатанами.

— А твой новый друг, — донеслось со стороны чародея, — считает магов заносчивыми всезнайками.

— С чем я в принципе согласна, — прошептала Лета шаману, и громче добавила. — Ханар, ты вроде спать собирался.

Подождав с минуту и не получив ответа, девушка спросила Номэ:

— Почему маги так относятся к шаманам?

— У нас разные источники силы. Маги черпают свою из потоков энергии, что пронизывает мир Са. Они словно мельницы на полноводных реках, чем больше напор воды, тем более маг всемогущ. Шаманы же используют энергию, что приходит извне, ее меньше, но в умелых руках она столь же сильна. Мы в этом плане больше похожи на собирателей росы. А еще, в отличие от магов, которые могут и сами черпать силу из потоков, нам необходимы дополнительные инструменты — духи, что были рождены в нашем мире или пришли извне. Маги в отличие от шаманов не видят духов, вот и не верят в наши возможности.

— Стоп, — Лета удивлено уставилась на Номэ, — то есть как извне? Разве ваш мир не закрыт от любого проникновения?

— Да, все так и думают. Заштопали большие прорехи в ткани мироздания, и совершенно забыли, что даже самая плотная ткань состоит из нитей, между которыми есть просветы. Камень сквозь их не пройдет, но воздух легко просочится. Вот так и духи, им достаточно малой прорехи. Настоящие шаманы могут отправлять духов за приделы мира, где те собирают энергию и приносят ее шаману.

— Я тоже не принадлежу вашему миру, хотя Ханар мне не верит. Как думаешь, я дух? — Лета, взволнованно закусила губу.

— Нет. Ты не воздух, что легко проникает, но и не камень, которому необходимо большое пространства. Ты больше похожа на воду, которая просачивается по капле.

— А Мионэ и вправду твоя сестра?

— Да, — Номэ помрачнел, — Она умерла около года назад, но не захотела уходить в обитель предков и ей разрешили остаться моим духом-хранителем. Она еще молодой дух, не умеет контролировать силу, но быстро учиться. Это благодаря её помощи я не разбился, да и тебя она привела.

— Но не я тебе помогла…

— Маг без тебя точно не пришёл бы… Я сначала было подумал, что ты его дух-хранитель.

Шаман замолчал, и устало прикрыл глаза. Лета решила, что он уснул, и уже собиралась уйти, когда Номэ вновь взглянул на нее и тихо произнес:

— Наверное, это не мое дело, да и вмешиваться в чужую судьбу, у меня нет права, но ты спасла меня и я скажу. Подумай вод над чем: в отличие от камней, что и так сохраняют форму, и воздуха, который не нуждается в привязки, воде необходим сосуд. И если она сочиться, то не дал ли сосуд трещину?

Лете вдруг сделалась неспокойно. Она совершенно не помнила, как покинула свой мир, а что если и вправду случилось что-то такое…

— Вы там спать не собираетесь? — раздался раздраженный голос мага, прогоняя неприятные мысли девушки. — Если нет, то освойте телепатию.

Номэ и Лета пристыжено притихли, а когда девушка решилась задать очередной вопрос, шаман уже спал.

***

К утру Лета доплела поясок, и ждала, когда проснуться спутники, и закончиться вынужденное одиночество.

"Жаль Мионэ нет! — расстроено подумала она. — Нужно будет у Номэ уточнить, куда периодически пропадает его сестра".

Первым проснулся шаман, пожелал доброго утра, подтянувшись на руках, сел и попросил воды. Пока медленно пил, огляделся, и вдруг настороженно спросил:

— А маг где?

— Где и вчера, — пожала плечами Лета, — вон на своём месте спит.

— Уверена? — напряжение в голосе Номэ, вывело Лету из равновесия, заставило подняться и сделать несколько шагов в сторону Ханара.

Не успокаивало даже то, что в свете костра чётко вырисовывался силуэт, укутанный тёплой курткой, мерно поднимавшейся и опускавшейся в так дыхания спящего человека.

— Хватит спать, соня — пытаясь прогнать из голоса дрожь, Лета прикоснулась к плечу чародея, и силуэт потерял четкость, потек, с легким хлопком осыпался мелкой, тут же истлевшей, пылью.

От неожиданности девушка вскрикнула и отскочила назад.

— Так и думал, что без меня уйдёт, — раздосадовано проговорил Номэ. — Маг твой иллюзию оставил, что бы сразу не хватились и сбежал. Только когда? Ты же не спишь.