Но уже было поздно отступать. Да и некуда. Всё или ничего — девиз, которого придерживался Шамбер, и который Джеффри должен быть перенять, хотел он того или нет. Пилот только сейчас осознал, насколько по-мальчишески зелено он себя всё это время вёл. Над ним взяла жажда приключений, адреналина, признания заслуг — он и в помине не мог себе представить, насколько тяжёлым окажется груз ответственности на его плечах.

Шёл четвёртый день с тех пор, как они попали в бункер, и уже стало очевидным, что затишье, царившее с того момента, как выжившие освоились в своём новом убежище, лишь предзнаменовало новую бурю.

Но что, чёрт возьми, значила эта записка?

Джеффри не оправдывал себя. Он делал то, что считал нужным, и нарушение приватности было для него лишь необходимостью — здесь с ним поступили бы так же, стоило ему забыть закрыть дверь в своей каюте.

Всю предыдущую ночь, он наблюдал. Пилот, осознавая возможные последствия, всё ещё не мог никому по-настоящему доверять, да и не имел права. Единственной возможностью напасть на след подозреваемых, была атака потенциального организатора его же оружием — постоянным, беспрерывным наблюдением. Он правда хотел понять, что ошибается… но Джеффри не ошибся. Он видел, как Лия оставляет записку в каюте Николаса, дверь куда оказалась открытой, но в которой самого финансиста не оказалось.

В записке оказалось предложение встретиться в два часа следующей ночи в секторе, где Сэндшторм совсем недавно обнаружил несколько современных компьютеров, ещё не успев доложить об этом остальным. Похоже, ему и не придётся.

Посреди не лучшим образом спрятанных документов Джеффри обнаружил множество записей о теневых распределениях бюджета «Юнион Пасифик», и, если можно было им верить — компания не просто находилась под угрозой банкротства. «Пасифик», уже как два года находясь в балансе, уходящим на два миллиарда долларов в минус, вообще не должен был существовать. Тем не менее, компания оставалась на плаву, как ни в чём не бывало. Бюджет бесследно исчезал, и столь же загадочным образом появлялся. В денежных потоках, распределяемых компанией, отсутствовал даже намёк на причинно-следственную связь. Складывалось впечатление, что денежная масса в два миллиарда долларов просто перекачивалась из одного неидентифицируемого источника в другой, и все финансовые операции самой компании полностью сливались с этими линейными транзакциями. Компания не приносила дохода, но и не терпела убытков, из-за чего определить что-либо необычное извне было попросту невозможно. Конечно, всё дело могло быть в необычной для крупных компаний структуре, но в этом вообще не было логики — зачем создавать зацикленную систему с единым потоком, когда куда проще и надёжнее использовать стандартную схему хранения и бюрократического распределения бюджета, чем децентрализованный, не отслеживаемый поток?

Его осенило.

Децентрализованный, затратный, но не отслеживаемый поток постоянных транзакций.

Идеальный инструмент для анонимного хранения и перевода. В последние годы обучения у Джеффри не было времени следить за последними технологиями, но он слышал, что постепенно набирали популярность новые банковские системы, основанные на чём-то подобном. Нельзя было придумать лучшего инструмента для отмывания денег, грязных, государственных — не имело ни малейшего значения. Вопрос только в том, зачем «Юнион Пасифик» понадобилось зацикливать всю систему, не останавливаясь на анонимной сети. Но, возможно, ответ кроился в сущей банальности — это могли быть просто не их деньги, но константная сумма, отмывающаяся кем-то через бюджет американского железнодорожного дела и возвращающаяся новой порцией под видом зацикливания предыдущей. Но… два миллиарда? От одной мысли о том, что могло стоять за всем этим, если к делу не были причастны государственные органы, становилось не по себе.

Обыскав компьютеры в месте, где была назначена встреча Лии и Николаса, Джеффри обнаружил некий пакет с механизмом, определённо напоминавшим растяжку. Что вообще взбрело в голову Лии? Не могла и она быть в этой безумной истории заинтересованным лицом. Разум пилота отказывался расставаться с последними крохами веры в человечество. Можно было объяснить мотивацию и источник излишних знаний у финансиста, если он действительно был осведомлён о происходящем, но Лия…

Помяни черта. Джеффри чуть было не пропустил эти быстрые, лёгкие шаги. Силуэт с тонкой фигурой и длинными витиеватыми волосами был легко узнаваем даже в кромешной тьме связующего коридора, где пилот предусмотрительно отключил все источники освещения, прежде чем укрыться. Когда девушка вышла на свет помещения со складом компьютеров, пилот увидел на её лице непривычно-мрачное, сосредоточенное выражение. Выражение человека, представшего перед чем-то, к чему готовился на протяжении многих лет.

Спустя несколько минут появился и Николас, зайдя с хода в машинное отделение. Что ему вообще могло понадобиться там ночью? Впрочем, пилот собирался проверить эту секцию после того, как разберётся с текущей, так что этот вопрос мог и обождать.

— Ты опаздываешь, — бросила девушка.

— Логистические вопросы. Надеюсь, — поспешил перейти к делу финансист, принимая гордую осанку, — эта ночная вылазка того стоит. Что могло понадобиться вам от скромного клерка, мисс?

Лия, скрыв большую часть излишне выделявшейся напряжённости, смотрела на финансиста серьёзным, решительным взглядом. Непривычное для девушки выражение наполняло атмосферу помещения дискомфортом — и финансист, и Джеффри, наблюдавший из тени, понимали, что скоро они услышат что-то, что им едва ли понравится.

— Николас, — Лия внезапно расслабилась, сложив руки и присев на системный блок у нагромождения компьютерной техники, — мне всегда было интересно, что это за человек — представитель большой корпорации? Мы говорим не о малом предприятии, но об одном из крупнейших провайдеров транспортных услуг, и там, на поверхности, личной аудиенции с вами добиться не так уж и просто.

Белью, поначалу озадаченный вопросом, смекнул, как только девушка упомянула поверхность, что у Лии может быть к нему дело, не относящееся к бункеру и их текущему сомнительному положению в принципе.

— Что ж, работа финансиста в крупной компании действительно полна ответственных вопросов, — ответил он, скрестив ноги и опёршись на угол стены. — Я был приставлен старшим к финансовому отделу, и на мне лежало всё основное перераспределение бюджета, анализ проектов, контроль развития, планирования и учёта. Нельзя не упомянуть ведение финансовой документации и отчётов: участь, которую не пожелаешь и врагу. Но, думаю, вы вызвали меня не за тем, чтобы расспрашивать о трудностях будней финансового дела, не так ли, мисс?

— Это действительно так, — Лия продолжала держаться спокойно, но всё так же серьёзно, напоминая о внезапно возникшем контрасте с её недавней напряжённостью. — Но прежде, я должна кое-что уяснить.

— До тех пор, пока это не нарушает договора о неразглашении, я готов к диалогу.

— Вот и отлично, — девушка сделала небольшую паузу, встряхнув волосы. — Поведайте, Николас, что именно вы нашли в финансовой системе своей корпорации, отыскав безымянный бизнес-джет.

Николас поморщился, не совсем улавливая нить, к которой Лия пытается подвести разговор, но любопытство быстро одержало в нём верх:

— Это действительно так важно?

— Если бы это не было так важно, я бы не стала отбирать у вас несколько драгоценных часов лишнего сна.

Ещё немного поразмыслив, он всё-таки решил обо всём рассказать, стараясь не прибегать к технической терминологии там, где без неё можно было обойтись. Всё, за исключением нескольких незначительных деталей — совпадало с тем, что Джеффри понял из записей, и можно было сделать вывод, что финансист, скорее всего, не лжёт.

Но то, что пилот услышал после, уже заставило его встрепенуться.

Девушка владела небольшим предпринимательством, и пока она находилась в разъездах по миру, её куда более скромная, регулируемая простой автоматикой финансовая система оказалась инфицирована абсолютно тем же процессом. Кто-то взломал базу, но, вместо того, чтобы украсть всё, что плохо спрятано, стал отмывать небольшие, но ощутимые суммы посредством её личных аккаунтов. Компактность сети, не идущая ни в какое сравнение с мегакорпорацией Белью, позволила решить проблему полной заменой менеджмент-софта, но тот факт, что схемы работы оказались практически идентичны, у двух людей, оказавшихся на одном и том же бизнес-джете, упрятавшем их в одном и том же забытом бункере, не могло не наталкивать на не самые приятные из размышлений.