Единственное, что осталось от его пояса — это фрагмент ремня, прилипшего к кровавому пятну на спине пилота. Именно тот фрагмент, на котором Джеффри ранее закрепил второй пульт дистанционного взрывателя.

Стихнув, он, всё ещё находясь под прицелом анализирующей ситуацию машины, схватил устройство, и, закрыв наполняющиеся влагой глаза, нажал на кнопку.

В мгновение ока, участок антарктического бункера в радиусе шести километров, озарился сверхмощной ядерной вспышкой. Взрывная волна шести одновременно сдетонировавших тактических зарядов покрыла как ледники, так и расположенные на поверхности боевые соединения Тринна, каким-то образом прошедших блокаду миротворцев.

Грунт, рассыпающийся бетон и пепел, поднятые в воздух подземным взрывом, будут опадать ещё долго, нанеся серьёзный ущерб экологическому состоянию ледяного материка.

Но с этого момента, первая в мире реальная угроза ядерного терроризма была окончательно устранена.

Он старался избегать любых разговор об увиденном тогда, в Австралии. Дэвис прекрасно понимал, что если его и не отправят к психотерапевту на курс лечения посттравматического синдрома, то правильно уж точно не поймут.

Да и когда сообщили, что в его крови были найдены следы некоего психоактивного вещества, вероятно, выпущенного с той дымовой завесой — агент сам усомнился в том, что успел тогда увидеть. Доказательства, есть они или нет — были напрочь стёрты точечными попаданиями ровно десяти крылатых ракет, стоимость каждой из которых достигала полутора миллиона долларов. Никто так и не смог отследить ни источника, ни природы вируса, перехватившего управление авианосцем — агрессор исчез так же внезапно, как и явился, забрав с собой все возможные логи.

Дэвис, с всё ещё перевязанной левой рукой, отсоединил капельницу, и медленно поднялся, прошагав к окну.

Снаружи расположился достаточно красочные, в сравнении с однотипным окружением стерильно-белой палаты, городские виды штата Мэриленд.

Здесь, в национальном военно-медицинском центре имени Уолтера Рида, его, как агента специального назначения, обслуживали лучшие из лучших. Уж о чём, а о своей армии Америка умела заботиться.

Но даже наиболее профессиональные из специалистов не могли избавить его от сомнений, испытываемых Дэвисом, когда он смотрел на платиновый ромб, поверхность которого с обеих сторон была покрыта загадочными рунами — единственный сувенир, который уцелел с той роковой операции. Пока тот оставался без сознания, военные не могли ничего узнать у него, и, вероятно, приняли ромб за некий талисман, решив оставить Дэвиса в покое. А две недели спустя, когда он, наконец, очнулся, об этой безделушке все будто и совсем забыли.

Прошёл почти месяц с ядерной катастрофы в Антарктиде, а никто так и не смог сделать никаких конкретных выводов о том как, откуда, и по каким причинам — всё, кто мог пролить луч света на эту загадку, испарились вместе с антарктическим ледяным покровом, оказавшимся в зоне поражения взрыва. Интерес мирового сообщества вскоре спал, так как сам факт ядерного взрыва на нейтральной территории был, во избежание очевидных потрясений, сокрыт, но сообщества уфологов и фанатов теорий заговора вспыхивало завидной активностью и по сей день. И, следует заметить, не без причины — слухи о том, что ядерное оружие каким-то образом могло попасть в руки террористов, просто невозможно было удержать за кулисами.

В итоге, ЦРУ, вынужденные сотрудничать со спецслужбами союзных стран, разгадали и происхождение бункера, и Венансио, оприходовавшего его. Разгадали и его оружейную империю, ликвидировав бесчисленное множество дополнительных счетов, хранивших ещё около полутора миллиарда долларов чистого капитала.

Единственное, что оставалось сокрыто — это Джейкоб Шамбер. Спецслужбам удалось подтвердить, что это именно он вмешался в сеть оружейного барона, устроив падение бизнес-джета, и что это именно по его вине был сбит вертолёт пилота Джеффри Сэндшторма, являвшегося близким другом ложно усопшего солдата войск специального назначения. Но понять, почему пластид, благодаря которому тот остался в живых — тогда не сдетонировал, не смогли и лучшие сапёры агентства. Электродетонатор, установленный на блок С4, просто не мог не детонировать — всё выглядело так, будто на пути искры встало некое микроскопическое, бесследно исчезнувшее препятствие, о природе которого можно было только гадать.

Всё это было настолько запутано, туманно и неоднозначно, что Дэвис, более не в состоянии доверять даже собственным воспоминаниям, со временем просто прекратил об этом размышлять. Как, впрочем, и весь остальной мир — угроза была устранена, а материальная выгода упущена. Здесь было больше нечего ловить.

Но, оставив рунический талисман в стеклянной рамке в своём особняке, Дэвис, глядя на него, будет снова и снова возвращаться к одной и той же мысли:

«А что если?..»