Через некоторое время, они подошли к высокому каменному зданию изысканной отделки, будто его строили совсем не люди. Идеальный капкан, для ничего не подозревающих простаков, очарованных местными красотами и жителями. Хотя сами граждане, обычно ничего не знают о таких тайных местах, и только могут довольствоваться слухами и искаженной полуправдой. Наверняка, этот каменный особняк, стоит прямо на сети подземных туннелей, пронизывающей весь город на холме своими мрачными секретами во тьме, доступными только для узкого круга лиц.
Стража ушла, оставив его одного.
На входе Артур, заметил как внутрь уводят того самого человека с лодки, прибывшего вместе с другим шаманом. Хоть его очертания и быстро скрылись в тенях, но не узнать того человека он не мог. Его же встречала, дивной красоты девушка. Никакой охраны не было и в помине.
На мгновение, возникло странное чувство, будто за ним кто-то пристально наблюдает, от чего он даже обернулся, но вокруг, в освещенной светильниками и горящими чашами темноте, не было никого. Хмыкнув, он как-то не придал этому сильного значения.
Девушка подошла и томно улыбнувшись, повела его в покои, наверх, по каменным ступенькам медленной завораживающей поступью, широко покачивая бёдрами. Что ни говори, а её походка пробуждала обычное мужское желание... Но, всему своё время. Артур не привык спешить там, где не надо, тем более - час ещё не пробил. Вдруг, вся эта болтовня охраны окажется пустой выдумкой?
Приведя его на третий этаж, в обширную комнату, украшенную гобеленами, редкими шкурами и мерцающими золотыми кувшинами, девушка с многообещающей улыбкой посмотрела на него, и аккуратно пошла в сторону купальни, попутно расставшись со всей лишней одеждой, тем самым дав прекрасную возможность оценить все её яркие достоинства. Артур задумался...
Он сразу оценил обстановку. Никакой охраны снаружи, полная тишина и нет чувства, что за ним могут наблюдать. Полная темнота царила вокруг тусклых светильников на стенах, освещающих комнату слишком слабо, даже для того, чтобы разглядеть находящиеся в углах вещи. Быстрым шагом подошел к столу и увидел кривой кинжал, рядом с богато выставленной едой и вином. Стало интересно, и он взглянул истинным зрением на все эти яства - как и ожидал, вся еда, и напитки были отравлены - в тончайшей ауре предметов редко струилась какая-то мерзость, суть которой даже не хотелось узнавать.
Он взял несколько фруктов, спрятал их под одну из шкур с краю, оставив половинку одного из них у себя в руке. Так же положил нож поближе к центру ложа, в изголовье. Сделал довольную улыбочку на лице и снял верх одежды, одновременно с этим опускаясь на ложе. Услышав всплеск воды в купальне, переходящий в шум частых капель, обильно стекающих на плитку пола, Артур приготовился и расслабился.
Жрица вышла к нему во всей своей нагой красе, соблазнительной походкой выписывая каждый шажок, от чего у него даже перехватило дыхание, но ненадолго. Её чары подействовали бы непременно, если бы не одно но. Сейчас она должна была проследить за его скорой смертью, а страсть дарованная ей, как он понимал, нужна было для того, чтобы сердце жертвы быстрее разогнало смертельную отраву по всему телу. Не плохо задумано, не плохо.
Артур отметил её довольный взгляд, пока она откидывала волосы за спину, быстро окинувший стол с заметно поредевшей горкой местных фруктов. Девушка подошла к нему, левой ногой скользнула между его ног и села, опускаясь своими манящими ягодицами, ему на колено. Склонилась над ним, от чего её мокрые волосы снова рассыпались вперёд, закрывая обзор на руку Артура, которой он к тому времени, скользнул к припрятанному кинжалу и сразу же коротко, но сильно ударил...
В последний момент он передумал бить лезвием, и просто оглушил молодую служительницу. Теперь время пошло на минуты. По его подсчетам - у него было около двух-трех часов, прежде чем её обнаружат. На всякий случай, он засунул ей в рот кляп из её же одежды и быстро привязал к столбу, накрыв шкурой. На ложе устроил беспорядок и скомкал вещи так, будто там кто-то спит. Перехватил кинжал поудобнее, тихим шагом вышел в коридор, ведущий к лестнице вниз, и тут же его шестое чувство сработало в очередной раз, сигнализируя, будто за ним наблюдают. Подождав с полминуты, он все же уверился в обратном, пару раз оглянувшись на оглушенную жрицу.
Сразу пришлось скрыться за колонной - впереди, из соседней комнаты вышла другая девушка, по пути накидывающая на себя легкую полупрозрачную ткань. Артур выждал пока она уйдет подальше и тихо двинулся за ней, заглянув в помещение откуда она появилась - там лежало тело того бедняги. С пеной изо рта и застывшей довольной улыбкой, тот бездыханно валялся на шкурах. Сладкая смерть ничего не подозревающего бедняги сильно разозлила Артура, и он быстрым тихим шагом двинул дальше, но старался держать себя под контролем.
Тихо пробравшись на второй этаж за спустившейся на первый ярус женщиной, он мельком заглянул в комнату недалеко от лестницы, откуда доносились странные звуки. Увиденная там картина, своей жестокостью, надолго засела в его памяти.
Один из Избранных лежал на столе, широко раскинув руки и ноги, а его, уже давно мертвого, попросту резали на кусочки, аккуратно отделяя каждый орган, палец, кожу - складируя все это в разные аккуратные бесформенные кучи, с опытом бывалого мясника. Мясником этим, была женщина - в подобающем ритуальном одеянии, набитой, опытной рукой орудуя своим кривым ножом...
Выйдя из минутного ступора - медлить он не стал и быстро преодолел лестничный проход. На входе снова стояла встречающая «везунчиков» девушка. Артур слился с густой тенью прямо за ней, и стал выжидать, обдумывая увиденное им, творимое в этом тёмном здании бесчинство.
Девушка перед ним, стояла как статуя, держа в своих руках покачивающуюся на ветру лампу, отдающую мягким желтоватым светом в ночи. Внезапно Артуру пришла в голову страшная мысль - сколько же эти твари тут ещё людей прикончат?
Руки сами желали схватить и утянуть её в тень, быстро свернуть шею, но в его голове появилась мысль лучше, гораздо лучше. Очень быстро он очутился в своих покоях, взял вино, налил его в кубок и, вынув кляп изо рта лежащей без сознания кровавой жрицы - слегка напоил ту отравленным вином. Проверив пустующие рядом комнаты, он направился ниже.
Звуки расчленения трупа до сих пор доносились с того помещения, где он видел свидетельство того, что с ним бы стало вскоре, не обучи его Льеживал своему языку. Тут Артур решил не церемониться, тем более в её ауре чувствовалось явная примесь магии духов, что он ощущал, находясь рядом с Льеживалом. Оставив кувшин с внутренней стороны, у входа, Артур тихо подошел сзади и быстро ударил её кинжалом в шею, пока она не успела почувствовать его присутствие. Кровожадная женщина-шаман вздрогнула, захрипела и повалилась в груду расчлененных вещей, на всякий случай Артур ударил ещё два раза - контрольными в сердце и голову. Не без отвращения, вытирая лезвие о её одежду.
Оттащив её труп за алтарь, на котором лежали останки бедняги, чья голова до сих пор неестественно улыбалась, так и не поняв этого страшного обмана, Артур подхватил бокал и пошел искать личные покои жриц. Долго искать не пришлось. Нашлись они на первом этаже, прямо рядом с запасным выходом. Вот только сейчас там находилась одна из коварных тварей.
Он быстро заглянул внутрь из кромешной тени. Осмотрел её магическим взором и, убедившись в отсутствии чего-нибудь подозрительного в ауре чем-то занятой девушки, медленно и тихо шагнул в новую тень, уже внутри комнаты, которую освещали всего два блеклых светильника. Ещё он подметил только четыре пары обуви, точно - встречающие девушки все ходили босыми, и даже та, что занималась ужасающими кровавыми ритуальными приготовлениями, вместо обуви на ногах имела только какие-то кольца и амулеты.
Мрачно оскалившись, Артур взглянул по сторонам и увидел кувшин, из которого пили сами жрицы-убийцы - о чем ему подсказало опять же его истинное зрение, четко выделив чистейшую ауру предмета, без малейших признаков увиденного ранее яда. Сама комната была довольно длинной, и работающая над чем-то девушка, сидела почти в самом её углу, в то время как стол с кувшином находился в середине.
