Эзра по прежнему ежедневно после занятий посещал лабораторию Сандера Вайга и сегодня озвучил ему идею создания некоего артефакта, позволяющего улучшить технику построения конструктов. В частности «магической стрелы».

– Идея похвальна, но не нова. До наших времен, к сожалению, не сохранился ни один такой предмет – покачал головой магистр – Увы, мой юный друг, воссоздать артефакт такого плана до сих пор никто не смог. Такие вещи были под силу лишь Кузнецам Рун… – Вайг неожиданно осекся, и нервно подергав свою бороду, вскочил с кресла. Воздев руки начал и лицо к потолку воскликнул:

– Какой же я идиот! – переведя взгляд на ошарашенного Танна, пояснил – Передо мной сидит один из них, а я старый маразматик, все еще мыслю прежними категориями!Совсем закостенел уже! Сейчас мой мальчик! – и с этими словами магистр бросился к книжным шкафам. Бормоча себе под нос, он принялся вытаскивать с полок книги различного формата и толщины, ступая вдоль выставленных в ряд у стены шкафов. Когда стопка книг почти достигла десятка, магистр придерживая фолианты обеими руками, вернулся к столу. Со стуком водрузив эту рукотворную колонну на столешницу, он тут же принялся чихать. У Эзры тоже засвербело в носу. Видно магистр давненько не пользовался большинством экземпляров, и на книгах успело скопиться изрядное количество пыли. И когда он, откровенно говоря, бросил тяжелую стопку на стол, вся эта пыль настоящим облаком накрыла и стол, и обоих магов. Не стерпев, такой напасти магистр между чихами, успел буркнуть заклинание, и пыль немедленно сдуло порывом ветра в сторону дверей. Правда большая часть свитков, хаотично лежавших на столе магистра, также улетела в ту же сторону и оказалась разбросана по полу лаборатории. На мгновение скривившись от досады, магистр тут же махнул на свитки рукой и принялся раскладывать книги перед Эзрой. Попутно объясняя, какой именно материал тому следует искать, в той или иной книге. Вооружившись грифелем и несколькими чистыми свитками, Танн с воодушевлением принялся за работу. Он так увлекся, что не заметил, как прошло почти пять часов, и очень удивился, когда Вайг отвлек его от свитка, на котором Эзра усердно вычерчивал эскиз будущего артефакта. Оказалось, что за ним пришел Нотель. Не дождавшись студента на полигоне, Гриф пришел в ярость. И отправился в студенческий городок, дабы обрушить свой гнев на Танна. Когда преподаватель ворвался в комнату, где проживал Эзра, Магрил и Трувен собирающиеся пойти на ужин, сообщили раздраженному Грифу, что тот еще не возвращался с занятий у Вайга. Поиграв желваками, Нотель решительно направился на кафедру артефакторов. Для начала Танн, был вынужден выслушать гневную тираду, о нерадивых студентах, не появляющихся вовремя на зарезервированном специально для них полигоне. Затем куратор, значительно сбавив тон, пожурил Вайга, взывая к его совести и сетуя за здоровье студентов, которым необходимо вовремя питаться. Вновь повернувшись к застывшему с отвисшей челюстью Танну, Гриф рявкнул на него:

– Марш на ужин! Чтобы через полчаса был на полигоне! – после чего с гордым видом удалился. Вайг и Эзра удивленно переглянулись, потом синхронно посмотрели в след уходящему Нотелю.

– Я наверно пойду – робко кивнул в сторону дверей Эзра.

– Да, да. Конечно – Вайг все еще не мог вернуть взлетевшие на лоб брови на место. Его весьма впечатлило и озадачило поведение Тиора Нотеля. Последний раз, он видел его таким целеустремленным лет тридцать назад, до того, как погиб Родвик. Сын Нотеля.

Ужинал Танн, почти в одиночестве, если не считать тройки девушек со второго курса, заболтавшихся у входа в трапезную. Залпом, осушив чашку с компотом, и на ходу дожевывая пирог с капустой, он отнес посуду к мойке. Поблагодарив поваров за вкусный ужин, он поспешил во внутренний двор Университета. На полигоне, к немалому удивлению Эзры, помимо Нотеля и Вальта, его ждали Аксель, Магрил, и Трувен.

– А вы здесь зачем? – спросил своих друзей Танн – поглазеть пришли?

– Нет – покачал головой Магрил.

– Нас Нотель сюда позвал – тихо прошептал Трувен.

– Как же, позвал он – недовольно фыркнул Аксель – Скорее уж, приказал.

– Закончили болтовню! – гаркнул Гриф – В исходную позицию! Танн! Встанешь посередине.

Студенты потянулись к огневому рубежу. Только сейчас Эзра обратил внимание, что мишеней между рунных столбов пять. Покрутив головой, он не увидел еще одного студента. Может быть, кто-то опоздал? Все встало на свои места, когда вместе со студентами у выложенной камнями черты встал сам Нотель.

– Метим только в свою мишень! Не разговариваем. Читаем заклинание только по команде. Ни в коем случае не поворачиваемся к соседу. Начали!

– Арана Ката Нирри Зойд! – выпалили трое студентов хором. В мишень летят четыре «стрелы». Четвертая принадлежит Нотелю. Он не произносит слов заклинания. Как и Эзра. Но в отличии от преподавателя мишень Эзры остается целой. Его попытка проваливается.

– По шесту, по моей команде! – едва покосившись на Эзру командует Гриф – Начали!

– Арана Ката НирриЗойд!– на этот раз вся четверка студентов произносит формулу вслух.

– Чего ты ждешь, олух!? – повернулся к Орху преподаватель – быстро замени мишени.

– Да магистр – Вальт шустро покатил тележку с тыквами к столбам. Но вместо, того, чтобы вбивать новые шесты в землю, ассистент разложил несколько штук на земле и энергично начал прибивать к ним поперечины.

– Ты, что там делаешь болван!? – немедленно вышел из себя Гриф.

– Улучшаю мишени магистр – не переставая махать молотком, невозмутимо ответил Орх. Нотель размашистым шагом направился к своему ассистенту, с твердым намерением вправить тому мозги, но Вальт успел закончить приготовления и вбив первый шест, точнее уже крестовину в землю, начал насаживать на свободные концы тыквы. Быстро оценив новшество, Нотель сначала остановился, а затем и вовсе развернулся в обратном направлении. Вбив все пять крестовин и нанизав на каждую по три тыквы Вальт не остановился на достигнутом. Собрав обломки жердей первых мишеней, он прислонял их одним концом позади крестовин, а другой вбивал в землю, создавая таким образом дополнительный упор.

– Долго, ты еще там будешь возиться? – вновь начал терять терпение Нотель.

– Почти закончил – крикнул Вальт. И через несколько секунд вернулся к тележке с оставшимися тыквами, забросил в неё молоток и подхватив её за ручки, побежал обратно к магам. Зайдя за огневой рубеж, ассистент немедленно приступил к сколачиванию новых крестовин. Гриф хмыкнул, и вновь обратился к студентам, ждущим его команды:

– Сначала целимся в левую тыкву! Затем правая и верхняя. После метим в центр крестовины. Начали!

Через пятнадцать минут столь интенсивной тренировки все студенты, исключая Эзру полностью выдохлись и были вынуждены сделать перерыв для медитации. Нотель же заставил Танна, тренировать невербальный способ применения заклинания уже в одиночку. По истечению еще десяти минут безуспешных попыток, преподаватель отправил медитировать и его. Вальт тем временем, отправился убирать лишний мусор, оставшийся от тыкв и шестов и устанавливать новые мишени. Едва он успел закончить, Гриф погнал студентов на исходную позицию. После еще двух замен мишеней, студенты выдохлись окончательно. Нотель объявил о том, что на сегодня дополнительные занятия окончены и, что он будет ждать их прежним составом завтра, сразу после ужина, на этом самом месте. Студенты устало поплелись к своему домику, вяло ругая на ходу Эзру с его тренировками, Вальта с его идеями и Грифа взявшего такой бешеный темп. И хотя Танн, тоже весьма устал, он все же был чрезвычайно доволен и потому, на все упреки своих товарищей лишь улыбался в ответ.

На следующий день, сидя в лаборатории Вайга и продолжая корпеть над эскизами перчатки, Эзра вспомнил, что намеревался поинтересоваться у старого артефактора, на счёт Грифа.

– Магистр – решив не откладывать вопрос на потом, спросил Эзра – Я хотел спросить, почему вдруг Гри… э-э-э, то есть магистр Нотель, неожиданно стал проявлять чрезмерный интерес к моей персоне, чего раньше за ним я не замечал.