– Омерзительная, хотя довольно занимательная история – протянул Вайг – А теперь, давай вернемся к нашему подопечному…

– В подвалах усадьбы – перебил его Авин – люди Рурже наткнулись не только на филиал кладбища и богомерзкое логово культистов. После того как его… очистили от последователей Мианры – на этих словах архимаг поморщился – выяснилось почему, они столь открыто обосновались чуть ли не в столице. Если в двух словах… Они нашли и прорыли туннель к погребенному глубоко под землей, но все еще уцелевшему Бастиону.

– Это весьма любопытно – оживился Вайг – Но как они при этом остались живы?

– А вот теперь я расскажу тебе самое интересное. Бастион лишен активной защиты.

– Что!? Как!? – вскочил Вайг, чувствуя, как у него все внутри холодеет – И ты молчал об этом? Насколько он уцелел? Как они нашли его? Они попали внутрь? А вы?

– Успокойся Сандер. Я все расскажу тебе по порядку. Начну с главного. Вход в него надежно запечатан. И они не смогли попасть внутрь. Как они его нашли? По-видимому, совершенно случайно. Более того, скорее всего провал нашли совсем не жрецы с колдуном. А безвременно почивший хозяин особняка. Полагаю этой весной в его винном подвале, грунтовые воды размыли пол под одной из бочек с вином. И под её тяжестью, пол проломился. Видно винодел или кто-то из слуг не умел держать язык за зубами, и разболтал, кому не следовало о древней постройке на дне пролома. За, что вся семья винодела и прислуга, поплатились жизнью. Как оказалось, особняк был построен прямо над огромным разломом в земле. На дне, которого ныне покоится упомянутый мной форпост. Целиком. По крайней мере, серьезных повреждений внешне не заметно. Правда, он большей частью, зажат между двух громадных скал. Но к счастью, довольно удачно повернут одной из своих башен в пролом. А в ней есть калитка.

– А должен туда попасть! – вновь вскочил с кресла Вайг. Архимаг сделал успокаивающий жест:

– Именно за этим я, в общем – то тебя и позвал. Но, прежде…

– Никаких «прежде»! – категорично заявил магистр, сверкая глазами, в которых читалась одержимость истинного фанатика – Я должен увидеть Бастион своими глазами! Немедленно!

– Ничего не забыл? – нечто в голосе архимага, заставило Вайга отвлечься от гневной тирады и проследить за его взглядом.

– О! – только и смог сказать магистр, увидев на столе ректора свою папку. Глядя на виноватое выражение лица Вайга, архимаг не смог удержаться от хохота.

– Ну, давай, докладывай – улыбаясь в усы произнес Авин. Тоскливо покосившись в сторону дверей, Вайг не стал открывать папку и решив изложить доклад устно.

– Мальчик необычайно интересен. Он не перестает меня удивлять своими талантами, каждый день. Он видит теллурические потоки. Интуитивно чувствует колебания магии. А буквально на днях мы… э…то есть он, обнаружил, что спокойно читает на Килдике.

– Вот как? – вскинул бровь архимаг.

– Да – не обратив внимания на удивление Авина, продолжил Вайг – Более того, он сумел прямо у меня на глазах воспроизвести руну, просто увидев её изображение на рисунке.

Вайг вытянул руку и на его ладони раскрыл крылья светящийся мотылек. Архимаг подался вперед, с жадностью рассматривая магическоенасекомое.

– Кстати именно при помощи этой руны, мальчик и выиграл свою первую дуэль – Вайг захихикал и взмахом ладони, заставил двенадцать бабочек кружить над столом ректора.

– Я же просил его не афишировать свои способности – укоризненно пробормотал Авин, восторженно наблюдая при этом за полет мотыльков.

– Думаю, у него не было особого выбора – попытался оправдать своего подопечного Вайг – И это была единственная руна, которую он смог применить. Из тех, что он обнаружил – магистр многозначительно посмотрел на ректора. Тот взмахом руки развеял мотыльков и сцепив пальцы в замок, с самым серьезным видом подался вперед и вкрадчиво поинтересовался:

– Что ты имеешь ввиду?

– Вот здесь – Вайг постучал пальцем по папке на столе – полное описание еще шести рун. Чтобы опознать в них руны и понять их значение, Эзре понадобилось просто увидеть их на иллюстрациях. Конечно, он не смог пока их воспроизвести самостоятельно. Опыта попросту не хватает. Но вот описание сделал весьма подробное. В мальчике скрыт огромный потенциал.

– Именно поэтому я и поручил тебе заботу о нем, вместо исследований Бастиона.

– Что ты значит вместо? – недобро прищурился магистр, в свою очередь наклонившись к столу архимага – Как давно произошло рассказанное тобой?

– За день до того, как я отправил к тебе Эзру – сохраняя спокойное выражение лица ответил Авин.

– И ты столько времени скрывал это от меня! – преисполнившись праведным гневом, обвиняющим голосом выкрикнул артефактор.

– Поверь, кроме тебя, я не мог поручить заботу о нашем юном даровании никому другому. Только поэтому, исследовать форпост я отправил…

– Итана Кирха – с уверенностью закончил за архимага Вайг. И тут же продолжил, отвечая на немой вопрос буквально написанный у того на лице – Он заходил ко мне вчера со своим ассистентом. Как его там – магистр пощелкал пальцами, вспоминая имя вчерашнего посетителя – Сэлтом Фраконом кажется. Вот значит откуда на самом деле взялись фрагменты надписей, которые он просил меня перевести. А я все голову ломал, с чего это он вдруг решился на столь откровенную ложь.

– Он показал тебе какие-то надписи? Вот болван. Я же велел ему сохранять полную секретность.

– Итан отличный маг. Хороший эксперт по истории Империи. Неплохо знает килдик. Но, положа руку на сердце, – Вайг вскинул брови и покачал головой – интриги откровенно не его стезя. Не видит он ничего дальше кончика собственного носа. Нагрянул ко мне в лабораторию, наплел не весть, что про экспедицию Панила. Якобы он просил срочно прислать перевод надписи с двери в руинах хессанской пустыни. Интересно он сам-то понял, насколько нелепо это звучало?

– И, что тебе показалось в этом подозрительным?

– Если верить его словам, то Панил прислал письмо с посыльным. Сколько нужно времени, чтобы добраться от неизвестных руин до границы Такона? Пять дней? Неделю? Еще четыре – пять дней, по хорошим дорогам, меняя коней, чтобы добраться до столицы. Еще пара, это в лучшем случае, на перевод. И затем потрать еще полторы недели на обратный путь? И все это из-за незначительного фрагмента надписи? Абсурд! Кроме того, Эртвуд Панил вернулся неделю назад с границы Уртака, где вел раскопки подвала, судя по всему оставшегося от торговой лавки времен империи, обнаруженного при рытье ирригационного канала. Ничего существенного, но тем не менее, мы четыре дня вместе с ним сортировали его находки и составляли опись предметов. Позавчера он отдал мне полный отчет о своей поездке.

– Да уж – расхохотался Авин – промашка у Кирха вышла.

– Это мягко сказано. Но давай вернемся к вопросу о форпосте. Когда я смогу увидеть его?

– Как я уже сказал, именно за этим я тебя и пригласил – архимаг жестом пригласил проследовать Вайга к двери – Экипаж ждет нас у ворот.

Глава семнадцатая.

Майха крутилась перед небольшим мутноватым зеркалом, что нашлось в сундуке Нартепа, с весьма недовольным видом.

– Ну, вот скажи на милость, как мне теперь на улице показаться?

– А что тебе не нравиться? – Кхаз на секунду отвлекся от взламывания сундучка с ловушкой.

– Да ты только посмотри на этот цвет! – возмутилась девушка, взяв локон пальцами, и практически поднесла волосы к кончику своего носа – Они же седые!

Едва придя в чувство, Майха узрела, что её пышные черные волосы, брови и ресницы стали неестественно белоснежными. И сидя у окна в бывшей спальне колдуна, она с возмущением высказывала теперь свое недовольство Кхазу.

– То есть, тебя волнует, то, что твои волосы стали белыми, а не то, что ты едва не умерла? – крышка сундука со щелчком приоткрылась.

– Да, и платье тоже испорчено – еще больше расстроилась Майха, опустив взгляд на прореху оставленную кристаллом в районе живота.