Климат на Гран-Канарии умеренный в течение всего года, почвы богатые, в изобилии растут фрукты, леса дают древесину, есть множество источников со свежей водой. Когда испанцы прибыли сюда в XV в., они обнаружили, что остров населен племенем гуанчес, которое сохранило устные традиции атлантов, высекало петроглифы с изображением горы Атлант, построило огороженное место для обрядов в виде концентрических колец в стиле Атлантиды. Этот остров также переживает время от времени сейсмическую активность. Если Лос Пичос когда-нибудь взорвется, как вулкан на Кракатау, то Гран-Канария будет опустошен и, возможно, погибнет.

До сих пор я пытался показать, что Атлантида располагалась на большом острове в Атлантическом океане, на расстоянии около 250 миль к западу от Гибралтарского пролива, в сейсмически нестабильной зоне. Такое утверждение абсолютно традиционно, потому что оно опирается на рассказ самого Платона и на современные доказательства. Оно противоречит утверждению некоторых атлантологов, которые полагают, что Атлантида — континент или большой остров в зоне Багамских островов, или что это очень маленький остров в Эгейском море. Правда, вероятно, лежит где-то посредине, и скорее всего — в зоне Срединно-Атлантического хребта. И до тех пор, пока остатки острова не найдут и не исследуют, атлантологи могут лишь рассуждать о том, каким образом произошло разрушение острова.

Но достаточно знать подводную геологию, чтобы ограничить для себя возможные варианты. Если остров Атлантида был такого же размера и формы, что и Гран-Канария, извержение такой силы, как на острове Тира, может вполне уничтожить больше половины его площади, однако что-то все же останется, хотя и в сильно искалеченном виде. Так, после взрыва вулкана на Санторине от него осталось несколько более мелких островов — в отличие от Атлантиды, которая полностью погрузилась в пучину морскую, как пишет Платон. Другие атлантические острова, например Сабрина, затонули полностью.

Что отличает эти два вида разрушений? Если при извержении вулкана, все равно какой силы, лава движется вертикально вверх, сила взрыва тоже направлена вверх и вниз, сильно ограничивая зону разрушения. Однако если взрыв направлен горизонтально, зона его разрушающего действия значительно возрастает. Извержение в 1980 г. горы Св. Елены — именно такой случай. Его вертикальное отверстие было слишком узким, поэтому взрывом был разрушен весь склон горы. Зона разрушения вокруг вулкана была просто гигантской. Но гора Св. Елены была средним по размерам вулканом. Эффект от взрыва вулканов на Тире или Кракатау был в несколько раз больше.

Горизонтальное извержение происходит следующим образом. В магматической камере (гигантском пространстве внутри основания вулкана) нарастающее напряжение лавы и накапливающихся газов требует выхода. Иногда получается так, что шапка лавы, давящей на камеру, оказывается слишком тяжелой или вертикальный проход, по которому она движется, — слишком узким, и тогда напряжение внутри камеры многократно возрастает, что вызывает дополнительные сейсмические сотрясения, чреватые оползнями. Склоны вулкана относительно тонкие и не выдерживают нарастающего напряжения внутренних сил. Они разрушаются, и лава вырывается сбоку, сквозь склон. Вулканологи называют это «пеленским извержением», по названию горы Монтань-Пеле на Мартинике, которая взорвалась в мае 1902 г., убив при этом три тысячи человек. Гора Св. Елены взорвалась похожим образом.

Теперь давайте представим себе, что гора Св. Елены находилась не на материке, а на острове, причем большая ее часть, примерно три четверти — под водой. Горизонтальный взрыв, открывший мгновенно внутреннюю область горы, позволил ворваться туда огромной порции морской воды, которая тут же смешалась с раскаленной магмой. Миллионы тон воды, проникнув внутрь раскаленной камеры, мгновенно превращаются в пар. Огромное давление врывающейся внутрь воды вместе с давлением возникающего пара приводят к взрыву магматической массы и сильному сдвигу внутри горы, во всяком случае, в той ее части, которая расположена над лавой. Таким образом, гора Св. Елены, если бы она составляла основу острова, а не находилась на материке, затонула бы (или, если говорить более точно, была полностью разрушена и рухнула в море). Именно это в действительности и произошло с вулканом на Кракатау, взорвавшимся утром 27 августа 1883 г. Если бы взрыв Анака на Кракатау был вполне «пеленским», то весь остров скрылся бы в водах океана.

То, что остров Атлантида погиб в результате извержения вулкана, — вполне резонное предположение, если исходить из геологической характеристики средней Атлантики. Однако Платон нигде в «Диалогах» не упоминает слово «вулкан». Он пишет, что остров и город были «уничтожены землетрясением». Вполне возможно, хотя и не слишком правдоподобно, что одни лишь сейсмические силы ответственны за эту катастрофу. Порт-Рояль был затоплен в результате землетрясения, и такие острова, как Сабрина и Джолинор, погрузились в воду не в результате извержения вулкана. Однако землетрясение никак не могло бы вызвать появление такого огромного количества пемзы, плавающей, по свидетельству Крития, за Геркулесовыми столпами.

Но даже если и так, Платон оставил свою историю об Атлантиде незавершенной. Его рассказ прерывается, как только он начинает описывать ее естественную гибель. Он отложил его, временно, как ему казалось, чтобы завершить работу над «Законами», в которых также обсуждается Атлантическая трагедия. Остается впечатление, что Платон намеревался объединить «Тимея», «Крития» и «Законы» в некую трилогию, философскую историю мира, извлекая нравственные уроки из реальных событий, одним из которых был урок Атлантиды. Однако он умер прежде, чем успел воплотить эту идею. Компьютерный анализ работ философа показывает, что эти три «Диалога» были написаны Платоном в конце его жизни.

Несмотря на то, что рассказ остался незавершенным, великий греческий мыслитель оставил нам мучительный и дразнящий воображение вопрос: действительно ли происходили те события, которые он описал? Свидетельства современной океанографии и геологии, представленные здесь, демонстрируют огромное значение научных материалов для решения этого вопроса.

Груз представленных доказательств заставляет нас заключить, что Атлантида была (по крайней мере, в своей последней фазе) островом, размеры, геологические особенности и топография которого напоминала остров Гран-Канария, и расположенный примерно в 250 милях западнее Гибралтарского пролива. Он рухнул в море в результате извержения главного вулкана, произошедшего по типу извержения Монтань-Пеле на Мартинике. Сегодня его обломки лежат на глубине до тысячи футов, среди подводных гор, между Срединно-Атлантическим хребтом и западным берегом Португалии и Марокко. Об этом наука может нам рассказать. Но когда точно произошла эта катастрофа и как все начиналось?

ГЛАВА 3

Королева легенд

Если Атлантида была действительно разрушена в результате чудовищной катастрофы, когда погибло все живое, то где же древние записи об этой катастрофе? Какие существуют в древних источниках доказательства того, что она вообще имела место? Прежде чем начинать обсуждение драмы Атлантиды, нам следует найти исторически достоверное подтверждение факта ее существования.

Самое раннее относительно полное описание Атлантиды и ее гибели дано Платоном около 350 г. до н. э., спустя века после кончины этой имперской столицы. Он писал, что Атлантида была главным городом обширной империи, которая господствовала над большой частью мира и располагалась на острове в Атлантическом океане за Геркулесовыми столпами, известными сегодня как Гибралтарский пролив. Атлантида отличалась высоким уровнем развития цивилизации и была богата ископаемыми, а ее жители славились как искусные моряки и рудокопы. На протяжении большей части своей истории атланты были известны своими добродетелями, но материальное благополучие развратило их, и они стали военными агрессорами. Вдохновленные успешными походами в средиземноморские страны, такие как Ливия и Италия, атланты всерьез начали угрожать Египту и странам Эгейского мира, пока не потерпели поражение от греческой армии, прогнавшей захватчиков назад в их океанскую столицу. В момент отступления атлантов их родной остров внезапно подвергся разрушению в результате естественной катастрофы и затонул «в один день и ночь».