Овидий предпочел использовать некоторые особенности обличительной риторики «Крития», включая упоминание о развращенности человечества как нравственное обоснование катастрофы. Показательно участие в наказании того морского бога, который и создал Атлантиду, — ведь именно Нептуну (или Посейдону) был посвящен главный храм этого государства! Мощный удар трезубцем, от которого задрожала земля, есть, несомненно, поэтическая аналогия возникновения сейсмической активности. Однако небесная роль в этом катаклизме остается за богом-громовержцем, гнев которого «не удовольствован небом».

Есть и другие мифологические герои, которые упоминаются в рассказе Платона. В диалоге «Тимей» он писал:

«Однажды вознамерившись перевести разговор на старые предания, он (Солон) попробовал рассказать им (египетским жрецам) наши мифы о древнейших событиях — о Форонее[34], почитаемом за первого человека, о Ниобе[35] и о том, как Девкалион и Пирра[36] пережили потоп».

Упоминаемая здесь Ниоба была внучкой Атланта и, соответственно, принадлежала к царствующей семье Атлантиды. После потопа она превратилась в камень и скрылась под водой навеки.

До своего трагического превращения Ниоба стала матерью 12 (или 20, в зависимости от мифа) детей, в том числе уже упоминавшегося Форонея. Двое сыновей Форонея поведали о культуре Атлантиды жителям Эгеи. Старший, Пеласг, дал свое имя народу пеласгов[37] или, как иначе их называли греки, «Людям моря», основавшим первую цивилизацию на Пелопоннесе. Его младший брат, Кар, высадился на западном берегу полуострова Малая Азия и сделался там предводителем и родоначальником других «морских людей», народа кариан. Это название связано с Атлантидой. Кариатида — излюбленная архитектурная деталь при строительстве дворцов и храмов: стоящая женская фигура, поддерживающая опорную балку, которая обычно символизирует небо. Подобно тому, как статуя поддерживает здание, так Аталант, как известно, поддерживал небеса.

Историческую реальность существования как пеласгов, так и кариан подтверждают египетские записи, относящиеся к 20-й династии, в которых говорится о морских людях Эгеи, а также современные археологи, которые считают пеласгов микенцами эпохи бронзового века или их прямыми предками[38]. Возвращаясь к Форонею, отметим, что Солон называет его «первым человеком», так как он был первым смертным царем, правившим после потопа, который, согласно греческому мифу, последовал тотчас после ужасного пожара в небе.

Девкалион и Пирра, муж и жена, упоминаются в «Диалогах» как люди, спасшиеся после все того же потопа. Конечно, большинство академических ученых признают эту историю всего лишь сказкой. Однако древние греки так не считали. Празднуя чудесное спасение Девкалиона и Пирры, афиняне ежегодно проводили трехдневный фестиваль Анфистерии (названный так по наименованию месяца «Анфистерии»: конец февраля — начало марта), когда это событие случилось. Девкалиона и Пирру чествовали 13 анфистерия, в пятницу. Не ясно лишь, какое именно событие произошло в этот день: прибытие этой пары в Грецию или же сам потоп. Не отсюда ли пошло наше суеверие по поводу 13 числа, совпадающего с пятницей? Так или иначе, Анфистерия хранит историческую информацию о великом потопе.

Важной частью этого празднования являлось жертвование муки и меда, которые вбрасывались в трещину, образовавшуюся в результате землетрясений. Этот аспект церемонии представляется особенно тесно связанным с Атлантидой. Казалось бы, зачем включать нечто подобное в церемонию празднества, связанного с потопом?

Греческий миф как на причину Великого потопа указывает на Фаэтона, легендарную личность, упоминаемую в диалоге «Тимей». Он сын бога Гелиоса, который каждый день на солнечной колеснице пересекает небосвод. Словно подросток, потребовавший ключи от отцовской машины, Фаэтон заставил своего упирающегося отца передать ему вожжи и на рассвете отправился в путь по небосводу. Однако вскоре потерял контроль над упряжкой огненных лошадей. Они понесли его среди созвездий, а затем повернули к Земле, сжигая дотла леса и города. Земля, все человечество и даже небеса были напуганы, предчувствуя всеобщую гибель, когда обезумевшие кони понесли колесницу снова вверх, а затем на всей скорости ринулись опять вниз к нашей многострадальное планете.

Вняв отчаянной мольбе Геи, матери-богини Земли, Зевс метнул молнию в несущуюся колесницу. Освободившись от тяжести возницы и повозки, лошади примчались в конюшню на западе небосвода, а Фаэтон, весь в огне, начал падать на Землю. Его длинные горящие волосы превратились в потоки огня. Вожжи развалившейся колесницы, словно огненный шлейф, тянулись за ним. И все это рухнуло в море, вызвав всемирный потоп, который охватил большую часть планеты и погасил пожар, который разжег юный Фаэтон своей безумной скачкой.

Не кто иной, как гениальный Гете, был, возможно, первым человеком, который написал в 1821 г. о том, что этот древний миф рассказывает о природном катаклизме. Но с тех пор как египетский верховный жрец был упомянут в Платоновом повествовании об Атлантиде, все ученые полагают, что история о Фаэтоне — это мифический рассказ о комете, столкнувшейся с Землей. Вот слова жреца из диалога «Тимей»:

«Уже были и еще будут многократные и различные случаи погибели других людей. И притом самые страшные — из-за огня и воды. А другие, менее значительные, — из-за тысяч других бедствий. Отсюда и распространенное у вас сказание о Фаэтоне, сыне Гелиоса, который будто бы некогда запряг отцовскую колесницу, но не смог отправить ее по отцовскому пути, а потому спалил все на Земле и сам погиб, испепеленный молнией. Положим, у этого сказания облик мифа, но в нем содержится и правда: в самом деле, тела, вращающиеся по небосводу вокруг Земли, отклоняются от своих путей, и потому через известные промежутки времени все на Земле гибнет от великого пожара».

То, что Платон предпослал эти слова о Фаэтоне рассказу об Атлантиде, явно означает, что он намеревался описать небесную причину гибели Атлантиды, но, к сожалению, не успел этого сделать.

Не вызывает сомнений, что легенда о Фаэтоне в действительности является мифологизированным рассказом об имевшем место космическом происшествии. В бесчисленных древних легендах кометы почти всегда описываются как «волосатые» или «длинноволосые», что сразу же напоминает о горящих волосах падающего на землю сына Гелиоса. «Фаэтон» — означает «сияющий» или «пламенеющая звезда». Его история обычно приводится в поздней римской редакции, согласно которой он падает в реку Эридан, которую, в свою очередь, принято в наше время отождествлять с рекой По, впадающей в Адриатическое море. Однако «Эриданус» означает «великая река», что часто связывали со словом «Океанус», т. е. «великая река», которая опоясывает земной шар.

Ранняя версия мифа определяет место падения Фаэтона как море возле западных берегов Эфиопии, как раз по соседству с Атлантидой. (Вплоть до I века до н. э. название Эфиопия относилось ко всему атлантическому берегу Северной Африки). Еще в начале господства Великой Римской империи, когда римские путешественники приезжали в Египет, их ошибочно уверяли, что огромная статуя Аменхотепа III в Фивах изображает Мемнона, короля Эфиопии. Этот конфуз оказался возможен отчасти из-за совпадений имен Египетского и Эфиопского правителей. Мемнон был предводителем 10 тыс. эфиопов, которые приплыли издалека, с запада, собираясь принять участие в Троянской войне на стороне троянцев.