В моих собственных исследованиях я исходил из того, что Атлантида оказала влияние на все эти территории (и не только на них), так что нет ничего удивительного в том, что исследователи обнаруживали ключи к этой утерянной цивилизации в столь удаленных друг от друга районах. И хотя некоторые из этих мест могли быть колониями Атлантиды или некими «убежищами» для ее выживших обитателей, сам город не может быть отождествлен ни с одним из них. Такой вполне разумный атлантолог XX в., как Дж. Бромуэл, выразился на этот счет довольно точно и кратко: «Атлантида могла быть расположена только в Атлантическом океане, в противном случае это вообще не Атлантида».

Не удивительно, что из-за всех этих безаппеляционных заявлений о «потерянном континенте» большинство профессиональных ученых с презрением отвергают саму идею Атлантиды. Все это облако спекуляций и чисто умозрительных рассуждений, окружающее рассказ Платона, представляет собой серьезное препятствие, которое каждый честный исследователь должен преодолеть, чтобы докопаться до истины. И все же кто-нибудь (а это, конечно, будет не археолог) доберется, наконец, до сути погребенной под нападками официальной науки и под не менее вредными, не имеющими под собой реальной почвы доводами сумасшедших фанатиков.

Возможно, именно полученная мною университетская подготовка на факультете журналистики, а позже и работа, связанная с журналистскими расследованиями, научили меня тщательно отбирать и просеивать факты, отделяя их от необоснованных предположений и фантазий, и таким образом помогли понять все значение этой древней загадки. Я чувствовал, что если подойти к тайне Атлантиды, как к археологическому детективу, то, возможно, мне удастся докопаться до правды. Это можно было рассматривать как репортерское задание: собрать как можно больше разрозненных фактов, затем сложить из них ясную, цельную, логически обоснованную картину, достойную публикации, хотя археологи и возражают обычно против популяризации своей деятельности, которая, по самой своей природе, вынужденно концентрируется на отдельных фрагментах целого. Они отказываются обсуждать проблему Атлантиды, утверждая, что речь идет либо о законченных бреднях, либо о неправильном толковании некоего древнего события, случившегося в Эгейском море. Тем самым они предоставляют действовать тем исследователям, у которых нет академических дипломов, а значит, и необходимости в благословении Академии.

Именно как репортер я опубликовал «Гибель Атлантиды» в 1987 г. На доходы, полученные от этой публикации, я смог продолжить мои поиски и следующие восемь лет провел в путешествиях. Во время этих дальних поездок по всему миру я собрал множество фактов и свидетельств, которые не только подтвердили мои первоначальные выводы, но и позволили значительно дополнить многие разделы первой публикации. Когда мне предоставилась возможность переиздать эту книгу, я взял ее за основу, добавив к ней весь собранный мною за последние годы материал. В результате ее объем вырос в пять раз.

Многое из того, что написано об Атлантиде, не содержит никаких новых сведений. Еще и еще раз пересказываются хорошо и давно всем известные факты, догадки, предположения. «Гибель Атлантиды» в этом отношении уникальна, так как предлагает только новые факты, основная часть которых ранее не была известна большинству читателей, даже тем, кто давно интересуется этой погибшей цивилизацией. Они представлены в заслуживающих доверия ближневосточных текстах эпохи бронзового века, включенных в контекст истории 65-вековой давности. Ряд свидетельств, упоминаемых в прежних публикациях, рассмотрен под новым углом зрения. Некоторые из них были отброшены, так как современные исследования доказали их несостоятельность, другие переосмыслены в свете последних данных об Атлантиде.

Однако для того чтобы Королева Легенд могла явить себя из океана документально подтвержденных теорий, необходим своего рода «тектонический сдвиг» в сознании. И уже все новые и новые исследователи, в том числе весьма уважаемые ученые, не обращая внимания на устаревшие догмы, высказывают свои обоснованные сомнения по поводу неоспоримых прав Академии на непреложную истину.

Так, в официальной науке господствует мнение, что первые цивилизации возникли предположительно в Месопотамии и Долине Нила; что древние моряки не могли пересекать океаны, достигать Америки из Европы, Азии, Африки и с Ближнего Востока; что не было никаких контактов между древними Мексикой и Перу. Но все эти и множество других укоренившихся точек зрения постепенно разрушаются под натиском вопросов, которые постоянно ставит новое поколение исследователей. И Атлантида — следующая в списке проблем, все еще слишком радикальных для обсуждения. И самая взрывоопасная к тому же, так как ее открытие грозит подорвать устои официальной доктрины. Возможно, именно поэтому так непреклонны сторонники точки зрения, что Атлантида — не более чем миф. После стольких десятилетий отрицания им есть что терять.

Главная цель моей книги — оживить эту потерянную цивилизацию в воображении читателей. Поэтому мне было недостаточно просто изложить факты, как бы убедительны они ни были. Ключом к чарующей тайне могла быть только теория, которая объединяет все факты и доказательства в единое целое. Я постарался воссоздать в деталях общую картину, чтобы это было похоже на настоящую прогулку по улицам Атлантиды, по ее дворцам и замкам, чтобы читатель смог увидеть последние дни Атлантиды глазами самих ее жителей. Надеюсь, такой подход позволит вновь привлечь внимание к теме, давно вызывающей яростные нападки профессиональных разоблачителей, бездумных историков и самозванных психологов.

Конечно, сама возможность существования Атлантиды все еще представляется достаточно фантастичной, и это исследование, по сути, ни на что не претендует. Но я сознательно избегал различных оккультных теорий, а также допущений о вмешательстве внеземных цивилизаций, дискредитирующих тему Атлантиды среди профессионалов. Это не значит, что Атлантида полностью лишена мистической таинственности, скорее напротив. Вся культура атлантов была направлена на достижение духовного величия, основанного на мистическом искусстве. Недаром самая главная у них мифическая личность, Атлант, глубоко почитался как основатель астрологии. Можно быть уверенным, что ни одно самое придирчивое исследование не сможет проигнорировать присутствие потустороннего в истории Атлантиды. Не признавать этого — значит не понимать самой основы существования Атлантиды, а также причин ее гибели. Однако тот мистицизм, что вы найдете на этих страницах, никакого отношения не имеет к колдовству с использованием волшебного кристалла. Я позволил магии появляться на этих страницах по ее собственной воле. Истинное ощущение чуда возникает не из-за какого-то паранормального марева, а напротив, от ясного осознания того, что Атлантида действительно существовала.

Но почему же для нас так важно, существовала ли Атлантида? Если оставить в стороне вопрос о значении Атлантиды как истинной колыбели человеческой цивилизации, ее история может служить предостережением, которое должно заставить нас глубоко задуматься. В Атлантиде развитие общества достигло своего зенита, но из-за высокомерия и жадности людей, населявших это государство, были попраны фундаментальные принципы, на которых зиждилось величие этой культуры. Цивилизация атлантов потерпела крах, и ее постигло почти полное забвение. Цивилизационная катастрофа такого масштаба (ведь гибли и другие цивилизации, которые существовали до того, как возникла наша) не могла пройти безболезненно, не оставив следа в памяти и в подсознании людей.

У американцев нет оснований считать, что их собственная цивилизация вечна, особенно пока они поощряют наращивание сил, враждебных самим основам выживания человечества. Нам — не только нации, но и всему роду человеческому— необходимо задуматься над своим собственным поведением. И пока мы все не погибли от собственных злодеяний, так называемым «сильным мира сего» необходимо поразмыслить над уроком, который преподала нам судьба Атлантиды. Мы же предпочитаем игнорировать его, не задумываясь над тем, что история может повториться.