- Извините, я искал не вас, а Вивианну. Она здесь?

Виктория отрицательно покачала головой.

- Что ж, не смею задерживать, - я направился к выходу.

- Стойте! - резкий окрик заставил меня притормозить. Виктория быстро оказалась между мной и дверью. - Вы ищете её теперь? Теперь, когда моей сестры нет в живых? Где же вы раньше были?!

- Это какая-то ошибка, - пробормотал я, внутренне холодея, - Несколько дней назад я разговаривал с… Алексом. Он заверил, что Вивианна жива.

- Я не знаю, кто этот Алекс, - нахмурилась Виктория, - Не знаю, что он Вам сказал. Но моей сестры нет, я в этом уверена.

- Вы видели её тело? Были на похоронах? – тут же спросил я.

Она отрицательно качнула головой.

- Тогда почему, во имя Великой Тени, вы так легко поверили в её смерть?!

- Не поминайте тьму в Храме Света! – яростно бросила Виктория, - Вы богохульствуете!

Я поморщился.

- Мастер сказал, света без тьмы не бывает!

- Это с какой стороны посмотреть, - упрямо возразила она.

Я обречённо махнул рукой: спорить со жрецами и блаженными, что надрывать глотку в эхо-каньоне.

- Почему Вы так уверены, что Вивианна мертва? – повторил я, - Тот, кто принёс вам эту весть, мог ошибаться.

Виктория посмотрела на меня с сожалением.

- Я это знаю, Артур. Узнала в момент её смерти, и мне не нужны доказательства со стороны.

- Но как?!

- Это – тайна Света, и я не могу раскрыть её непосвящённому! – заявила она.

Кажется, я зарычал, потому что девушка испуганно отшатнулась.

- Чёрт бы вас всех побрал! дети Света, высшая раса… – Я дёрнул из ножен Гелисворт, - Смотри, Леди Света! Что ты видишь?!

- К-клинок Оэла, - запинаясь, выговорила она, - Как он попал к тебе?!

- Строго в соответствии с Легендой, - заверил я её, - В момент наивысшей опасности и т.д. и т.п. Так что вы можете быть со мной откровенны!

- Клинок Оэла – это ещё не всё! – заявила она высокомерно, - Вы не принадлежите…

- Принадлежу! – перебил я, - Принадлежу, хотя родство с вами – не повод для гордости! Я внук Вельды Оэльдивской, двоюродной сестры вашего отца!

- Леди Вельда была супругой короля Маберта из Иррата, - проговорила Виктория, - Значит ли это, что вы так же в родстве с тёмными магами?

- Значит, - подтвердил я и выложил ей свою родословную, - И ещё, чтобы не возникало лишних вопросов, - Я знаю всё о Ключах Мастера, Разрушении и иже с ними. Я знаю, что Вивианна – хранительница ключа под названием амулет Единства, и этот ключ перешёл к ней после того, как её сестра якобы погибла. Так что, получится у нас разговор?

Она опустила вуаль на лицо и сказала:

- Пойдёмте. Лучше будет, если наш разговор никто не услышит.

Мы вышли из храма в уютный садик, разбитый на заднем дворе. Виктория проводила меня к увитой цветущей лианой беседке у декоративного прудика. Мы вошли в середину, сели за резной столик. Здесь она снова откинула вуаль.

- Всё, можно говорить. Беседка – зона уединения.

Я кивнул и вопросительно посмотрел на собеседницу.

- Итак?

- Амулет Единства, - сказала Виктория, - Он вернулся ко мне. Именно поэтому я решила, что Вивианна мертва.

- Но ведь когда она получила Амулет, то есть знания Хранительницы, вы были живы! Может и сейчас всё не настолько безнадёжно?

Виктория вздохнула, отвела глаза и долго молчала.

- Чтобы всё стало понятным, мне придётся вернуться на много лет назад, - заговорила она наконец, - Моя сестра… Мы с ней с самого детства были слишком разными. Видимо, дело в наследственности. Мы обе – дочери нашего отца, но... Моя мать была истинная леди света, но она умерла, когда родила меня. Что до Вивианны, то она связана с Тёмным Краем. Бабка её матери – Повелительница Огня Аламандра из Иррата. Отца предупреждали против этого брака, только ослеплённый страстью мужчина остаётся глух к доводам разума. Разница во взглядах и жизненных установках в конечном итоге стала слишком ощутимой, и они расстались. Но Вивианна уже родилась. Леди Салья покинула Оэльдив, когда сестра была совсем крохой, и больше никогда не возвращалась. Отец повелел забыть о её существовании, и Вивианна стала официально считаться дочерью моей матери.

- Хитрый фокус, - заметил я.

- Да, но Коррад был Императором Света, и его поддерживал Отшельник. В общем, сестра так и не узнала о своём происхождении.

- А откуда это известно вам?

- Я старше сестры на семь лет, - призналась Виктория, - Я всё помню, хотя мне и приказано было забыть. По мере того, как сестра взрослела, она всё больше становилась похожа на свою мать. Её не привлекал Свет, она скептически относилась к Истине и нашим святыням, увлекалась магией и оружием. Представляете, леди Света и оружие! – воскликнула она с ужасом, - А потом сестрица влипла в неприятности и оказалась там, где оказалась. Но вам об этой части её биографии должно быть известно больше, чем мне!

Действительно, кое-что мне было известно. Хотя намного меньше, чем хотелось бы. Я не спрашивал, а моя загадочная принцесса не рассказывала, что именно привело её в Теразену, в шоу Бергена. Но Вивианна не стала бы совершать отчаянных поступков, если только не довести её до крайности. И всё же…

- Вы несправедливы к сестре, - заметил я.

- Да, вы правы, - согласилась она, - Я... постараюсь избегать этого. Что ж. Буду говорить о себе. С юных лет я служила Свету. То, чем я занималась, было гораздо большим, чем ритуальное служение, я выполняла действительно важную работу! - В голосе звучал вызов, словно она предлагала мне оспорить её слова. Но я молчал и кивал, не желая ввязываться в около теологические дискуссии.

- И я вполне созрела для того, чтобы принять сан и полностью посвятить себя служению, но тут воспротивился отец, - она горько усмехнулась, - Мой собственный отец, который до того во всём меня поддерживал! И из-за чего?! Из-за идиотского соглашения, уложенного им с Мабертом, когда я ещё в колыбели лежала!

- Но вы всё же приняли сан.

- Да. После того, как посоветовалась с Отшельником. Он заглянул в будущее и увидел, что мой брак с наследником Ирратов приведёт к неминуемой катастрофе. И что мне оставалось делать?!

- Действительно.

- Итак, я приняла сан. Отец, конечно, возмущался, но в конечном итоге, смирился. А через несколько лет объявился посланник Маберта, потребовавший меня в Иррат.

- И вы инсценировали самоубийство.

Она отшатнулась.

- Нет! О, Мастер, нет!!! Я бы никогда…

И я ей поверил. Такую смесь удивления и ужаса сыграть практически невозможно. А Виктория Квард-Масте, на мой взгляд, напрочь лишена актёрских способностей.

- Хорошо, что же произошло на самом деле?

- Я сбежала, - она развела руками, - Из долга перед Светом и перед семьёй, я выбрала Свет. Мне помог дядя Кордган, хотя я и не ожидала от него такого участия.

- Насколько я знал вашего дядю, он никогда и ничего не делал, если не имел собственной выгоды, - заметил я.

- Вы говорите о нём в прошедшем времени, - с вопросительной ноткой заметила Виктория, - а это значит…

- Ваш дядя мёртв. Три года назад он пал жертвой собственных интриг.

- Что с ним случилось? – спросила она почти безразличным тоном, но я видел, как нервно сжаты переплетённые пальцы.

- Он принял смерть от клинка, - сообщил я, не вдаваясь в подробности, - Думаю, при тех обстоятельствах это было наименьшим из зол.

- Вы говорите о нём, как о преступнике! - воскликнула Виктория, - Но этого не может быть! Кордган – потомок Оэла!

- А все потомки Оэла – святые! – хмыкнул я, - Давайте не будем! Вы сами прекрасно знаете, что это не так! Хватит ахать и охать, говорите дальше. Если не помните, на чём остановились, я подскажу. При помощи Кордгана вы сбежали из Оэльдива. Продолжайте!

Она тяжело вздохнула и бросила на меня взгляд, полный ненависти.

- Вы мне противны!

- Я не и должен вам нравиться! Слушаю, говорите!

- Хорошо, - резко кивнула Виктория, - Да, я сбежала. Но оставалась одна ниточка, прочно связывавшая меня с домом. Долг Хранительницы Ключа. Я готова была продолжать исполнять эти обязанности, но благодаря моей связи с ключами, отец мог легко меня выследить. И тогда я решилась…- она замолчала, опустила глаза и еле слышно проговорила, - Я разорвала эту связь. Я отказалась от долга Хранительницы, я передала Знания своей сестре. Дядя… поддержал меня.