ПРОФЕССОР ОСТАВИЛ МЕНЯ ЗА ГЛАВНОГО, - как-то грустно отозвалась станция, - ПРЕЖДЕ ЧЕМ УЙТИ НАВСЕГДА.

Я обернулся, и увидел как Седрик пытается подозвать меня к себе кивком головы. Рядом с ним сидела Анна. Ее лицо было белым от испуга. Седрик в это время что-то осматривал во внутреннем кармане фергюсовой куртки. Что такое? Неужели он что-то нашел?

- Мне нужно подумать, - поспешно ответил я станции, - поговорить со своими смертными. Обсудить всю эту ситуацию, сам понимаешь. Я скоро вернусь.

И не дождавшись его ответа я развернулся и пошел к своим.

- Смотри, что это, - сказал Седрик, показывая мне предмет, извлеченный из вещей Фергюса.

- Наш старпом сделал нам подарок. Точнее, тебе.

Капитан поднял голову, и выразительно посмотрел на меня. В его желтых глазах светился неподдельный испуг вперемешку с надеждой. В ладонях он сжимал небольшой продолговатый предмет, из верхней части которого торчала проволочная чека.

- Это граната, Давид, - сказал капитан. - Старое оружие. На верхней станции такое не используют. Поражающего действия ее хватит на то, чтобы погасить всех этих дурных махин. Ну и саму станцию заодно.

- Ты хочешь, чтобы я это сделал?

- Давид, пожалуйста, не надо, - заплакала Анна, поняв что сейчас произойдет. - Не оставляй меня, ты же обещал!

- А ну замолчи, - капитан вдруг разозлившись занес руку, чтобы отвесить девушке пощечину, но я довольно грубо перехватил его.

- Тронешь ее, и я переломаю все твои плавники.

- Какая разница, - усмехнулся капитан, - ты все равно не жилец..

- Ты в этом уверен?

- А сам-то ты хочешь этой жизни? Ты ведь мертв уже как несколько столетий. Ну и смысл? Давай, вернешься к семье, все у тебя будет хорошо.

Капитан смотрел на меня с ухмылкой, ненавязчиво демонстрируя острые зубы. Я понимал, к чему он клонит.

- Знаешь, - сказал я, - пока меня не вытащили сюда, ничего не происходило. Вокруг была темнота, и я ничего не помню. И не надо мне тут про семью затирать.

- Давид, нет! - воскликнула Анна, и бросилась мне на шею.

- Убери ее.

Седрик тут же схватил девушку и оттащил назад.

- Один вопрос, - сказал я, взвешивая гранату в руке, - а что будет с вами всеми? Тут же все раскурочит.

- Ну, - начал капитан, - до верху не дойдет. Она не настолько мощная. Мы с девкой и Фергом в тоннеле переждем, пока все случится. За нас не бойся. И за себя тоже.

- Я понял.

Мне оставалось только кивнуть им на прощание. Я смело зашагал вперед, прямо на встречу роботам.

- Эй станция! - крикнул я, устремив взгляд в потолок, - я согласен!

И, не дождавшись ответа, дернул чеку после чего швырнул ее прямо к центральный блок.

Взрыв. Грохнуло так, что задрожали стены. Реальность погибла в огне. Меня отбросило куда-то в сторону. Кажется, я успел заметить (впрочем, без особой тревоги) как разрывает на части мое тело. А затем наступила тишина.

- Давид! Давид!

Божественная бессильно стучала своими маленькими кулачками в стальную грудь андроида. Слезы на ее щеках смешивались с грязью. Седрик застыл над двумя бесчувственными телами - Фергюсом и Давидом. Дела и до того шли не слишком замечательно, но отключка паренька грозила стать катастрофой.

Давид лежал посреди коридора - там, где повалился без чувств, - и теперь не подавал никаких признаков жизни. Рядом с ним скрючился на полу старпом. По стене к нему сползал небольшой ручеек черной жижи. Седрик сжал зубы. Дело плохо, раз Фергюсу снова потребовалась помощь жижи. Он осторожно уложил старпома поудобнее и повернулся к девице и андроиду. Причитания испуганной Божественной не давали сосредоточиться.

Седрик хотел по старой привычке шикнуть на нее, как на глупого испуганного краба, но что-то остановило его. Кажется, теперь в причитаниях девицы звучал не страх за свою шкуру, а настоящее горе. Седрик положил руку ей на плечо.

- Тише. Пока что никто не умер.

Божественная повернулась к капитану, на мгновенье ее испуганный взгляд упал на Седрика, и глаза тут же наполнились слезами. Девушка отвернулась, и теперь было видно лишь как вздрагивают ее плечи.

С момента, когда Седрик вместе с Фергюсом вынырнул из колодца в странном техническом помещении они прошли всего ничего, когда Давид стал вести себя странно: начал сбиваться с пути, говорить невпопад, словно бы разговаривал с кем-то у себя в голове. И, наконец, повалился грудой неподъемного железа посреди узкого технического коридора. Седрик склонился над металлическим телом, которое смотрело двумя потухшими безучастными глазами в потолок. На левом виске зияла дыра, в которой некогда был чип. Седрик осторожно повернул голову андроида и вытащил из-за уха последний штырек, позволяющий перезагрузить систему, последнее сдерживающее устройство, которое оставил Нильс. Перезагрузка должна была запуститься, но Давид не шелохнулся. Внезапно едва уловимый звук привлек внимание капитана. Что это? Едва заметное жужжание? Седрик мог поклясться, что в глазах андроида мелькнул тусклый свет.

- Давид! - позвал капитан.

Никакой реакции. И все же Седрик мог поклясться, что там, под стальной оболочкой, что-то происходит.

- Давид! - снова позвал капитан.

Тело андроида не шевельнулось, но в глазах промелькнул еще один едва уловимый отсвет. Взгляд Седрика был прикован к неподвижному лицу андроида, а рука быстро метнулась к запястью Анны - она тоже должна это видеть.

- Давид! - не помня себя, девица вновь бросилась к андроиду. Ее маленькие ладони обняли металлическое лицо и она что-то зашептала над ним, не обращая внимания ни  на что вокруг.

Седрик отстранился. Может быть, когда исчерпаны все разумные средства, подойдут волшебные штучки, как в девчачьих сказках из детства? Поцелуй принцессы, признание в любви. Он отвернулся. Черная полоса, пересекающая живот Фергюса, стала шире сантиметров на пятнадцать. Седрик смотрел на то, как ее лоснящаяся поверхность то и дело покрывается мелкой рябью. Сколько еще пройдет времени, пока старпома уже не будет видно из-под черной жижи? Капитана передернуло. Он повернулся как раз в тот момент, когда губы Божественной прижались к холодным металлическим губам андроида.

Седрик на мгновение застыл, как будто бы идиотская сказка могла обернуться былью. Но губы девушки оторвались от губ андроида, и Божественная склонилась над Давидом с выражением отчаянья. Андроид оставался неподвижным. Рядом с потолка мерно капала черная жижа, словно бы отсчитывая ход секунд.

Внезапно красные глаза вспыхнули, и Давид, громко вскрикнув, рывком сел на полу. Если бы безучастное лицо андроида могло что-то выражать, то, вероятно, оно выразило бы крайнее удивление.

- Что?.. А как же... граната? - Давид с удивлением осматривал себя и сидящую у него на коленях в полном изумлении Анну.

- Что происходит?  - раздался слабый голос справа от капитана.

Седрик повернулся ровно вовремя, чтобы подхватить пытающегося подняться с пола Фергюса.