Казалось, что я просто проспал всего одну ночь. Вот так закрыл глаза на мгновение, а потом снова открыл. И очень удивился, когда вокруг меня не оказалось ни одной живой души. Только темная, тесная пустота, среди которой не разглядеть ровным счетом ничего. Даже не оценить себя самого.

Странно, я не ожидал что запись сознания пройдет так быстро. И тело они мне подберут. Хотя, постойте-ка. Я пошевелил конечностями, попытавшись понять, что же произошло. Удивительно, мое тело двигалось легко, как пушинка! Такого не было уже очень давно! И левая рука работала.

Не смотря на тесноту окружающего пространства, радостях я кинул «двоечку», даже не подумав, что передо мной может быть какое-то препятствие.

Бам-бам! Раздались два тяжелых, гулких удара с металлическим скрежетом и я понял, что что-то повредил. Наверное, крышку кофра, в который меня уложили до пробуждения. Странно. Не очень хорошо, конечно. Зачем-то в гроб засунули вместо больничной койки, но да ладно. Сейчас крышку откроют, и я увижу счастливые лица....

- Да что такое?! - раздался снаружи чей-то голос. Затем я услышал приближающиеся шаги.

- Гнилой кальмар бы побрал этих гребаных роботов! Опять небось ошибка системы! - голос был странным, каким-то глухим и с металлическим оттенком, принадлежал явно мужчине. Спикер был явно чем-то не доволен, и продолжал бухтеть, подойдя уже вплотную к моему убежищу. - Так и знал, что заставят перепрошивать это дерьмо, чтоб оно хоть куда-то годилось!

Раздался треск, крышка распахнулась и отовсюду полился яркий свет. Словно бы кто-то намеренно светил лампой мне в лицо. Я зажмурился, привыкая к новой обстановке, а затем смог полностью открыть глаза. Передо мной простиралось огромная комната, освещенная белым светом. Внутри пахло сыростью. Стены были покрашены белой краской, местами вздувшейся от влаги, а все пространство вокруг занимали ряды металлических гробов. Крышки их были подняты, и все они были пусты.

Когда я увидел собеседника, то едва сдержался то того, чтобы не прописать «серию» этому созданию.

Оно явно напоминало рыбу, хотя бы и формы имела человеческие.

Высокое, под два метра ростом, одетое в черный гидрокостюм. Кожа серая, на спине перепончатый плавник, лицевой череп приплюснутый, глаза ярко-желтые с вертикальным зрачком. И пасть, набитая сотней острых, как бритва зубов.

- Ты что такое?! - только и смог выдавить я. - Где все? Где мой отец? Где Хабиб? Что за клоунада такая?

Кажется, существо удивилось не меньше меня, при нашей встрече. Я взглянул на свои ладони. Они были сделаны из металла, покрытого черной полированной краской, и имели суставы-шарниры. И все мое тело было сделано из этого же материала.

В принципе, я ожидал что мое человеческое тело быстро придет в негодность, но, во-первых не так скоро, и во-вторых, не думал что меня запихнут в металл, и я стану чем-то типа биоробота.

- Повторяю вопрос, - я все еще с удивлением глядел на странное существо, - где все мои?

Честно говоря, первым делом я подумал, что они решили устроить мне анимацию. Ну типа, поздравляем с новой жизнью, и все такое.

«Обнаружена новая форма жизни» - я чуть не подпрыгнул от удивления, когда услышал металлический голос у себя в голове. Внизу поля зрения появилась соответствующая надпись. Затем фигура человека-рыба выделилась белым по контуру и сбоку появилась коротка-справка с указанием. Название существа отсутствовало. В справочном поле красовалась строка «информации нет. Добавить сведения?».

Пока я раздумывал, рыб дернулся вперед, выхватывая из-за пояса короткую палку, и ткнул меня ею в бок.

Боли я не почувствовал. Это было как короткое замыкание: по экрану прошли волны, перемежавшиеся белым шумом. Тело в момент перестало слушаться, и меня словно парализовало. Бессильной грудой металла я рухнул на пол.

Сознание работало. Я увидел, как перекосило рыбью харю, и как он со злостью пнул меня по бедру.

- Ты еще мне смеешь указывать?! - прошипел тварь, - да я тебя в секунду развалю!

Он сплюнул на пол, так удачно попав мне в голову. И я понял, что с рыбой шутки лучше не шутить.

Особенно если учесть тот факт, что у него есть пульт управления меня.

Иначе от этой селедки не осталось бы и тухлого рассола.

Но говорить и двигаться я не мог, оставалось только с ненавистью смотреть на обидчика.

- Погоди-ка, - рыба смежила веки, и злоба на ее морде сменилась выражением заинтересованности, - так ты не пустой что ли?

Перепончатая ладонь опустилась, поворачивая вбок мою голову. Раздался щелчок. Рыба наклонилась ко мне вплотную, что-то рассматривая у меня на левом виске. Видеть что там, я конечно не мог.

Надо сказать, разглядывала долго, секунд двадцать точно. А затем отстранилась, и нависла надо мной, прижав к подбородку перепончатую лапу.

Подумав о чем-то, снова взяла палку, и еще раз ткнула меня в бок.

- Не пустая кукла, - сказала рыба, обращаясь куда-то в пустоту, - это очень интересно. Божественный и высшие будут довольны, им нравятся такие игрушки...

Это какие-такие игрушки? Я ничего не понял.

Рыб перевел взгляд на меня. Желтые глаза блеснули.

- Ты когда сдох-то? - спросил он меня. Тон его в этот момент звучал более дружелюбно, чем прежде.

- В смысле - сдох? - не понял я. - Я вроде живой...

- Ну, когда тебя в куклу поместили, - уточнил рыб, - в каком году хоть? Какой эпохи?

- Две тысячи девяносто пятый на дворе был, - не хотя ответил я, - но я не умирал, мой врач попытался спасти мое тело...

- Не интересно, - махнул рукой рыб, - древний ты, как океан. Но мне плевать. И всем остальным тоже. Поднимайся. Отведу тебя к высшим на развлечение.

- В смысле?!

От услышанного я опешил. Где-то внутри груди зажегся тревожный огонек. Какие развлечения? Какая древность?! Что ты несешь?!

Как только ко мне вернулась способность двигаться, я подпрыгнул и попытался ухватить рыба за грудки, но тот оказался проворнее, и выставил вперед палку.

- Дернешься - убью, - прошипел он, оскалив острые зубы.

Выглядел рыб серьезно, поэтому мне ничего не оставалось кроме как поднять руки вверх.

- Окей, - сказал я, - обещаю не делать резких движений.

- Вали давай, - рыб качнул своим оружием, показывая что мне нужно повернуться. Мы прошли с ним в глубь помещения. Рыб вел меня перед собой, держа на «мушке». Мы шли вдоль распахнутых кофров, до тех пор пока не наткнулись на металлическую дверь. Открывалась она не в сторону, а вверх. Я это понял сразу, так как на ней не было ни ручек, ни петель. Рыб с великой осторожностью нажал на кнопку в стене, и передо мной открылся длинный темный коридор, уходящий во мрак.

- Вперед, - скомандовал рыб.

Коридор был узковат для меня. Стены напирали отовсюду, с потолка капала вода. Более того, потолок был низок, и чтобы не биться башкой, мне пришлось согнуть голову и идти вперед затылком.

Мой траурный конвоир вел меня куда-то во тьму коридора, и мне оставалось подчиниться. Боли после тех тычков палкой я конечно же не чувствовал, что не могло не радовать. Однако та штука у него в руках могла плохо влиять на техническое состояние моего тела. Так что оставалось просто идти вперед, и не бесить рыбу.

Вопросов у меня было больше, чем ответов. Мы все шли и шли, коридор тянулся по прямой, никуда не разветвляясь. Передо мной только высились мрачные металлические своды, да изредка тишину прерывал звук капающей воды.

- Рыба, - осторожно позвал я, и тут же чуть нагнулся вперед, ожидая удара.

Но ничего не произошло.

- Что надо? - отозвался конвоир. Смотри-ка на «рыбу» не обиделся. Уже хорошо.

- А какой сейчас год?

Мне было ужасно интересно, куда же меня все-таки забросило.

На мгновение я услышал, как шлепающие шаги рыбы стали тише и как будто неуверенней.

- Первый, в правлении Божественного, - ответил он, и в голосе его послышались нотки неуверенности. Рыба дала петуха.