- Ты тоже прячешься от этих...

Седрик дернулся и раздраженно бросил:

- Во-первых, отпусти меня.

Светящиеся глаза пару секунд смотрели Сердрику в лицо, а затем жесткие пальцы, удерживавшие его, разжались. Капитан поправил ворот костюма, съехавший вперед под его весом и, осмотрев себя впервые за последние сутки, с досадой обнаружил на боку несколько дыр, прожженных золотистой тросточкой человека.

- Э, але! Ты мне не ответил, - нетерпеливо напомнил о себе андроид.

Седрик молча глянул на него. По металлическому лицу андроида нельзя было сказать почти ничего, он стоял неподвижно, уперев руки в боки, но капитан прямо-таки чуял его нервозность и растерянность.

- Во-вторых, не вздумай еще раз назвать меня рыбой.

Андроид едва заметно наклонил голову набок и на полшага приблизился к Седрику, нависая над ним.

- А то что?

- А то я надеру тебе задницу, сынок, - с достоинством ответил капитан, задирая подбородок и глядя железяке в глаза. Тот долю секунды простоял, глядя на Седрика, а затем коротко металлически хохотнул.

- А ты дерзкий. И как же мне тебя называть?

- Можешь называть меня "капитан",  - спокойно ответил Седрик.

Андроид метнул короткий взгляд на Моржа, а потом вновь посмотрел на Седрика.

- Капитан? Кажется, с кораблем у тебя дела обстоят неважно, - заметил он.

- Это не твое дело, - резко отозвался Седрик. Андроид, пока что, не казался ему сумасшедшим. Впрочем, никогда не знаешь наверняка...

- Ну нет, - вдруг набычился анроид, - Это мое дело. Потому что раз ты капитан, значит, ты отвезешь меня туда, где живут нормальные люди.

Седрик хотел ядовито ответить, что там, где живут нормальные люди, железяка сегодня уже побывала, но вовремя прикусил язык. Андроид выглядел взволнованно, ну, насколько это вообще доступно для андроида. Не стоит расстраивать его раньше времени.

- Ладно, - легко согласился Седрик, - Мне и самому надо отсюда убраться. Но тут есть одна небольшая загвоздка.

- Что еще? - андроид вздрогнул.

- Как ты заметил, мой корабль разобрали на запчасти, а команда моя наверху, у тех же роботов, которые только что тут бродили. Я могу... - он на мгновенье остановился, подбирая выражение, - одолжить чужой корабль, но без своей команды я никуда не поплыву.

В глазах андроида вспыхнуло недоверие. Он резко подался вперед, и холодное металлическое предплечье придавило Седрика за шею к стене.

- Не пытайся меня облапошить, рыба, - угрожающий металлический голос звучал над самым ухом у капитана.

Сипя, капитан скользнул ладонью по гладкому черепу андроида, словно хотел погладить его по голове. Пальцы Седрика нашарили небольшой штырек в основании металлического черепа и с силой вдавили его внутрь. Молясь, чтобы рядом не оказалось никаких гребаных человеческих роботов, Сердрик наблюдал, как вдруг тело андроида обмякло, если можно так сказать о груде безжалостного металла, и с грохотом повалилось на пол. Седрик повторно поправил ворот своего изрядно потрепанного за сегодняшний день гидрокостюма и с сожалением поглядел на отключенного андроида. Затем он осторожно пробрался к дальней стене за цистернами и с чувством глубокого облегчения нашарил в тайнике карту. Сунув ее в карман на бедре своего костюма, уселся напротив поверженного андроида и стал ждать.

Мне показалось оскорбительным такое бесцеремонное включение и выключение меня. Когда автотаймер сработал, и я снова очнулся, тот рыб был рядом со мной. По виду он не сильно отличался от своих сородичей, только разве что ростом был чуть ниже. И тон кожи у него был чуть менее серым. Такой светловато-серый, я б сказал «металлик». Круглую голову украшал длинный острый нос и добрая улыбка из двухрядных зубов, острых как бритва. По бокам, из надключичного угла росли, переходя на виски с двух сторон, два плавника. Капитан мог при желании складывать их или наоборот расправлять как веер. Сейчас рыба выглядел поникшим. Огромные желтые глаза, ранее видимо светящиеся живыми саркастическими искорками теперь потускнели. Даже его гребнеобразный спинной плавник, идущий вдоль позвоночника, выглядел поникшим и вялым. По ходу, времена у капитана нынче тяжелые.

 - Я же предупреждал, - сказал он, - не стоит называть меня рыбой.

 - Да кто ты вообще такой?! - возмутился я, - приходишь тут в мой док, угрожаешь, еще и выключил меня!

В ответ капитан криво усмехнулся.

 - Сколько тебе лет, парень? - спросил он.

От такого вопроса я немного опешил. Уж очень неожиданно он прозвучал.

 - Девятнадцать, - неуверенно произнес я. А затем добавил: - было девятнадцать.

 - Так вот, - прервал меня капитан, - ты - щенок, и сейчас полностью зависишь от меня. В принципе выбор за тобой. Можешь остаться здесь до скончания своей долгой жизни, или дождаться пока тебя таки не найдут машины людей. А можешь пойти со мной, и я отведу тебя к нормальным людям. Только для тебе придется кое-что для меня сделать.

Не смотря на суровый тон, мне показалось что капитан был не до конца уверен в своих словах.

- Тот штырь, что я убрал у тебя из башки - всего лишь малая часть, - продолжил он, наклонившись ко мне почти вплотную. В темноте его желтые глаза сверкнули угрожающе. - поверь мне сынок, на тебе понатыкано еще до кучи систем контроля, которые я убрать не смогу. Зато сможет мой техник. Но до тех пор пока эти системы не сняты, ты остаёшься под их контролем. И они найдут тебя рано или поздно, потому что у них все ведра подучетные.

Закончив свою речь, капитан отринул назад, и прислонившись к стенке, скрестил руки на груди глядя в упор на мое лицо. Выглядел он напряженно.

Он ждал, что я скажу. И требовал ответа прямо сейчас. Времени-то мало и у меня и у него.

В любом случае, обратно к тем дегенератам мне не хотелось.

 - Согласен, - я постарался вложить в ответ весь свой энтузиазм, чтоб капитан не вздумал усомниться. - что надо делать?

 - Я уже говорил, - улыбнулся рыб, - проплыть на верхнюю станцию через тот вентиль откуда ты спустился и освободить моих друзей.

- Но я не умею плавать! - растерянно перебил его я. - Я просто камнем на дно рухнул, честно тебе говорю. Я же титановый! - если б я был человеком, в моем голосе можно было бы различить отчаянье. Правда, капитан уже меня не слушал. Он аккуратно высунул нос за цистерны, проверяя достаточно ли в доках безопасно. Убедившись что все хорошо, он жестами указал мне на выход.

- Ты дурак, - резюмировал он, когда мы вышли. - у тебя на кой ляд программное обеспечение стоит и электромотор, которыми ты можешь пользоваться и плавать не хуже чем подводная лодка! И ировую программу тебе поставили тоже неспроста. Высшие недоделки любят поиграть, - капитан презрительно сплюнул на пол, - игривые они у нас.

Слова капитана показались мне странными. Как я понял, здешнее общество не особенно разбирается в механике и прочих инженерных тонкостях (исключая подгрузки игрового интерфейса - ну так с этим и детсадовец справится). Особенно рыбы. Они же вообще угнетаемый класс. Откуда бы ему знать, что там есть у меня внутри?

- Оттуда и знаю, - хмуро ответил капитан, когда я задал ему этот вопрос. - Это ведь я тебя привез сюда.

 - Неужели? - я б повел бровью, если б мог, но на моем лице увы нельзя изобразить эмоции. Потому что лица-то у меня нет. Только железная маска.

 - А ты думаешь как ты здесь очутился? Своими ногами пришел? - капитан хихикнул и заговорщицки подмигнул мне. - Наивная ты душа.

Я замер в раздумьях, опустив голову.

Странные дела творятся. Если он привез меня, то значит мое тело произвели не здесь. И подгрузили мое сознание тоже.

Как я уже понял, рыб тут все не любят. Роботы есть только у людей, но последние ведут себя как тупые макаки. Куда им сверхмашины создавать?

Это значило одно: либо мой новый друг что-то типа перекупа элитных тачек, либо он...