- Ну, ты скорее всего правильно догадался, - словно прочтя мои мысли, сказал капитан. Лицо его при этом ничего не выражало. - Я не люблю слово «контрабандист», скорее я себя считаю пиратом. Гроза океана, на службе Божественного. Был. До сего момента.

- И что же ты сделал? - меня терзало любопытство. Странно, но только сейчас я понял что за все время так и не спросил имени капитана. И не представился сам.

В ответ он нахмурился и глянул на меня с недоверием. Но прежде чем ему удалось открыть рот и сказать мне какую-нибудь колкость, я протянул руку для рукопожатия, и стараясь придать интонации максимум дружелюбия, коротко представился:

- Давид. Друзья зовут меня Дато. Звали. 2077ого года рождения, дата смерти предположительно 2095 год.

- Седрик, - чуть помедлив ответил он. - рожден в первый год правления Божественного Отца Рода Людского.

 - А сейчас какой?

- Тридцатый. - Седрик был хмур, как стая туч. - ты значит у нас древняя древность. Ясно. Тяжело тебе будет.

С этими словами он отвернулся. Я заметил, как чуть опустились вниз его шейные плавники.

- Это почему же? - вот ведь непонятный! И снова угрожает. Лишь бы придуркам тем в зад б меня не отдал. Остальное не страшно.

- Потом расскажу, - отмахнулся капитан. - Сначала моя команда.

Как ни в чем ни бывало он достал из-за пазухи нечто, напоминающее микросхему и развернул ее на ладони.

- вот смотри, он ткнул пальцем в один из кругляшков. - Это тюрьма. А это, он показал теперь уже на три кругляшки чуть правее, - контроллерная и оружейные склады. Нам надо всего-то незаметно пробраться в контроллерную, временно вырубить станцию, и пока ее ПОшка будет истерично орать, переходя на резервное генераторное жизнеобеспечение, мы быстренько освободим моих друзей, угоним новый корабль и дернем отсюда к кальмаровой бабке!

- Конечно, - продолжил он, меняя интонацию на чуть более серьезную, - будет сложновато. Контроллерная охраняется толпой боевых роботов, но это ничего. С тобой-то уж точно мы справимся. Ты-то сильный.

Какое, однако, наглое предложение. Я б возмутился, если бы мог. Этот скользкий тип предполагает что будет загребать жар моими руками. Нет уж, фигушки!

- То есть ты предлагаешь мне водиночку выйти против кучи бронированных машин, которые кроме того, еще и стрелять умеют?! - спросил я, уперев руки в боки дабы придать себе более возмущенный вид. - И в своем ли ты уме, капитан Седрик?! Они же меня в котлету превратят!

- Не превратят, - ответил Седрик. - Идем, я тебе кое-что покажу.

Я проследовал за ним. В темноте и тишине доков было пусто. Ни единой живой души не появлялось с того момента, как мы с Седриком прятались в цистернах. Роботы как будто о нас забыли. Даже тревоги не слышалось.

Лишь один раз Седрик вдруг остановился чему-то прислушавшись, а затем резко дернул меня за руку. В стене напротив я увидел нишу, туда капитан велел спрятаться.

В тот же миг мимо нас что-то прошелестело в темноте. Я не успел разглядеть, что это такое. Мое ПО молчало, зато человеческим сознанием я сумел почувствовать, насколько может быть опасна эта штуковина.

- Не обращай внимание, сынок, - сказал капитан когда мы вышли, - здесь, на нижних ярусах, всякое водится.

И подмигнул.

Мы шли долго какими-то темными коридорами, пока наконец не уперлись в глухую металлическую стену. Седрик остановился, и глянув на меня прижал палец к губам. Затем обернулся, и убедившись что за нами никто не следит, вцепился одной рукой в металлическую панель обшивки, после чего дернул ее вниз со всей силы. Что-то заскрежетало, грохнула об пол отделившаяся панель, а за ней красовалась темная пустота. Седрик запустил туда руку и выудил на свет божий нечто.

Честно, я такие штуки только в кино видел. Это оружие было похоже на здоровенную бластерную пушку. Собственно по виду, и перечисленным ттх это оно и было. Как объяснил Седрик, стреляло оно энергетическими зарядами, способными разорвать вклочья любого даже самого бронебойного робота. Один только минус. Время перезарядки у нее было что-то около минуты.

- Смотри, Дато, или как там тебя, - наставительно произнес Седрик, - иметь боевое оружие здесь внизу строжайше запрещено. Если нас поймают вместе с этой малышкой - убьют на месте. Мы даже не успеем пикнуть. Ты вот что скажи: драться умеешь?

Тут же на ум пришел мой последний боксерский поединок и нокаут противника в раунде. А вслед за этим я вспомнил, как меня таскал по полу тот наглый пылесос.

М-да. Грустноватенько.

- Драться умею, - кивнул головой я. - Только с людьми. Роботы меня гоняют как макар телят.

- Кто-кто?! - Седрик сделал изумленные глаза. - Каких еще нахрен телят?! Оставь-ка свои древние шуточки, нам придется отвоевывать мою команду. Иначе не видать тебе нормальных людей.

- Понял, - я примирительно поднял руки, давая ему понять что со всем согласен. - Интересно, коль у вас тут оружие под запретом, как эта штуковина оказалась у тебя?

- Попрошу! Ее зовут Иссла! - капитан любовно погладил пушку по корпусу. - Штуковина - это ты. А где достал, там больше нету. Или ты думаешь, что гроза океана - простофиля?! Я берег ее на крайний случай.

Более я решил ничего не спрашивать. Судя по торопливым движениям Седрика, времени не оставалось. Конечно, у меня была еще куча вопросов и сомнений. Я ведь не мог прямо сразу довериться этой рыбе. Но другого выхода я не видел.

- Пошли! - скомандовал Седрик, закинув бластер на плечо. Не оборачиваясь, он рванул по коридору в обратном направлении. Благо мне было легко его догнать, хотя бегал он быстро. Через миг мы снова оказались в доках.

- Прыгай, - велел мне капитан, когда мы остановились на пирсе, возле пришвартованного корабля.

- Куда? - не понял я.

- Вниз, дубина железная! По дну пойдем, а потом подымемся в шахту.

- Но я же не умею, - возразил я, однако Седрик молниеносным движением попытался столкнуть меня вниз.

Ничего правда у него не вышло. Я не сдвинулся ни на йоту. А он зашипел от боли в ушибленных ладонях.

- И хрен с тобой, - зло бросил он, - оставайся здесь.

Затем капитан подпрыгнул на месте, и нырнул в воду. Я не успел даже понять что случилось, как он скрылся под водой.

Время уходило. Ничего не оставалось делать, и я последовал за ним, подняв своим неуклюжим тяжелым телом небольшую волну.

Плыл он быстро. Я едва поспевал за ним, тяжело топая по дну. Казалось что от меня исходит один грохот и сейчас нас обнаружат.

ПО включилась сама собой, и теперь я мог видеть капитана сквозь толщу воды как обозначенное синее марево.

«Цель обнаружена. Преследовать?» вывалилось системное окно.

Я отдал команду.

"Цель верифицировать не удается. Уровень неизвестен. Все равно преследовать?"

Да! Тут же почувствовал, как ноги мои стали двигаться быстрее, в руках словно прибавилось сил.

Тоннель уходил далеко вверх, и я сам не заметил как начал подниматься вместе с ним, преследуя капитана.

«Включаю режим амфибия» отозвалась ПОшка. И внезапно, я поплыл. То есть как будто бы течение понесло меня вверх, хотя откуда бы взяться здесь течению?

Однако и зеленая полоска в углу зрения тоже поплыла вниз.

- Ну я же говорил, что ты многое умеешь, - усмехнулся Седрик, когда мы вынырнули на поверхность, - просто пока еще не можешь этим пользоваться. Иногда от людишек мжно поиметь кое-что полезное.

Я промолчал. Выбравшись на «берег» мы снова оказались подле того люка, сиганув из которого я бежал от переплавки.

В плавильной все было разгоромлено. Всюду валялись ошметки железа, кучи мусора. На стене справа отчетливо виднелась длинная цепь следов пулевой стрельбы.

- О! - восторженно произнес капитан, сложив губы колечком. - Твоя работа? Восхищен, восхищен.

- Вообще-то нет, - хмыкнул я, - это они. Меня. - Не важно, - отмахнулся рыб, - давай сверяться с картой. Итак, - он достал микросхему, - впереди, за плавильней, коридор. Судя по всему он пуст, но ты на всякий случай запроси информацию о расположении....