Кот вычурно поклонился, не обращая внимание на десятки взглядов и указывающие персты студентов.

— Миледи так добра! Но не волнуйтесь, я не оставлю наши занятия.

Вероника обреченно кивнула.

— Куда же я денусь? — пробормотала она.

Баск еще раз поклонился и ретировался.

Ника потянулась за конвертом, но ей вновь помешали. Мэдисон присела на свободный стул.

— Вот это да! Так ты дочь ректора? А этот кот, он что говорящий?

Ника вздохнула.

— Да, дочь, да, говорящий.

— Ничего себе!

— Ага…

Вероника отыскала взглядом братьев и только покачала головой от их предсказуемости. Максим наводил мосты с дорфами: в этот раз он уже не робел перед Артей, пытаясь всеми способами привлечь внимание девушки. А Джон разговаривал с Жозефиной Кляйн, судя по всему, он взял пару уроков у брата, так что не пялился на волшебницу и не говорил о науке и магии.

Мэдисон окружили поклонники и увели ее с собой. Вероника осталась за столиком одна, но всего лишь на несколько минут, желающие познакомиться с дочерью тельдераска нашлись быстро.

Вероника нашла табличку со своей фамилией. Она открыла двери и оказалась в просторной комнате с диванчиком в центре. По углам стояли четыре стола, предназначенные для восьми студентов.

Из малой гостиной двери вели в две спальни.

Ника вошла в свободную комнату. Две двухъярусные кровати, минимум мебели, без лишних изысков, но чисто и уютно.

— Ты представляешь, мы будем жить в одной комнате, — радостно объявила Крис Мэдисон.

Вероника улыбнулась, уж лучше делить спальню со знакомой девочкой, нежели с какой-нибудь надменной волшебницей.

Девочки не успели занять кровати, как в комнату вошла Артей. Ника нахмурилась, она уже не была уверена, что комнаты распределялись слепым случаем.

Дорфийка едва поздоровалась. Крис, пытаясь быть доброжелательной, протянула руку. Артей вяло ее пожала, раздумывая какое же их двух оставшихся мест выбрать.

Двери распахнулись в четвертый раз. Вероника с любопытством посмотрела, кто же будет последней соседкой. Девочка с трудом сдержала вздох разочарования. Эту эльмийку встречали почти таким же шквалом аплодисментов, как и саурскую принцессу, вот только парни отдавали дань красоте девушки. Ника на пальцах могла посчитать дни, когда надевала платье, а эльмийка, скорее всего, никогда не носила брюки. И держалась она, пожалуй, так же надменно, как особа королевской крови. Выискалась тоже мисс вселенная, хмыкнула Ника!

Дорфийка и эльмийка смерили друг друга презрительными взглядами. И Мелисса, а именно так звали девушку со светлыми практически белыми волосами, положила мини- сумочку на верхнюю кровать.

— Придержи коней, — возмутилась Артей, — это место уже заняла я.

Эльмийка приподняла одну бровь, посмотрев на дорфийку, как на вошь.

— Кровать была свободна, когда я вошла — она моя! — заявила девушка.

— Да неужели? — фыркнула Артей. — Я не собираюсь спать ниже эльма! — добавила она.

— Можешь спать на полу, мне все равно, — распаковывая чемодан, заявила Мелисса.

— Мы уже давно не подчиняемся вам! И наше королевство не уступает вашему! — выкрикнула Артей. Разгневанная, она стояла, подперев руками бока, и со злостью смотрела на девушку, возвышающуюся над ней на целую голову.

— Вы только на словах кричите, что не уступаете нам, но как только доходит до дела, ваша храбрость оборачивается трусостью, — не переставая распаковывать вещи, спокойно произнесла эльмийка.

— Значит так… — прошипела Артей и скинула сумочку блондинки на пол.

Мелисса проследила за полетом сумочки, а затем перевела взгляд на дорфийку.

— Ты ответишь мне за это.

Словесная пикировка через пару секунд переросла в настоящую потасовку. Девушки набросились друг на друга как две фурии, пытаясь выдернуть космы противницы.

Вероника и Крис удивленно отступили от соседок. Это было очень неудачное решение — поселить в одну комнату эльмийку и дорфийку. Страшно было представить, что происходило в других комнатах. Попытка примирить две расы явна была провальной.

— Достаточно! — попыталась утихомирить девушек Ника. Она прикрыла плотно двери, чтобы крики не были слышны в гостиной, ведь не прошел еще и час, как профессор Один говорил об основных правилах, которые нельзя нарушать. Драться было нельзя!

Раздался крик эльфийки, у которой гном выдернула прядь волос из прически.

— Ты…мерзкая коротышка… — прорычала она.

— Общипанная курица, — заявила Артей.

Мелисса в ответ расцарапала противнице лицо.

— Надо разнять их, — предложила Ника Мэдисон.

Та с сомнением посмотрела на девушек, которые сплелись в клубок, не забывая, колотить друг друга.

Крис схватила Артей со спины, Веронике досталась эльфийка с длинными ногтями, которыми она пользовалась как оружием. К тому же хрупкая с виду девушка, обладала недюжинной силой. Несколько минут прошли в безмолвной борьбе, причем, досталось всем с лихой: девушки разлетелись в разные стороны, тяжело дыша.

Вероника первая вскочила на ноги.

— И не вздумайте опять драться! Вы же не хотите, чтобы вас исключили из Академии в первый же день. Или же чтобы вашим родителям сообщили об устроенной вами потасовке. Хотите спать на верхних полках, пожалуйста, я переберусь на нижнею, — с этими словами Ника освободила кровать.

Артей и Мелисса молча поднялись с пола, одна держалась за волосы с плешью, а другая за расцарапанную щеку.

Раздался стук в дверь и все четыре девушки вздрогнули. Ника кинула платок Артей.

— Вытри лицо.

Принцесса Флабия уже успела сменить платье на менее броский наряд. Девушка величественно кивнула и представилась.

— Мы с вами будем делить малую гостиную. Поэтому я решила предложить завтра позавтракать вместе, чтобы мы могли лучше узнать друг друга, конечно я приглашу и моих соседок, — величественно произнесла принцесса, поглядывая на Веронику, другие девушки ее едва заинтересовали.

Вероника уже хотела было ответить отказом, но вспомнила уроки дипломатии сэра Генри.

— Завтра в восемь утра в столовой, — согласилась за всех Ника.

Принцесса вышла, и четыре девушки с облегчением вздохнули. Никто из них не хотел, чтобы завтра школа судачила о драке. Правда, эльфийка и дорфийка так и не помирились, а просто игнорировали друг друга.

Вероника зажгла магический светильник и наконец-то достала смятый конверт. Увидев каллиграфический почерк Спайка, девочка не удержалась от улыбки. Было заметно, что парень писал торопясь, но все равно его буквы выстраивались в стройный ряд. Письмо было коротким, но девочка почувствовала тепло. Да, Спайк был далеко, но где-то там он тоже думал о ней.

Вероника заснула впервые за долгое время с улыбкой: письмо Спайка лежало под подушкой.

В семь часов утра прозвенел будильник. Вероника так давно не слышала будильник, что на мгновение подумала, что встреча с Готриком и все остальные события были только сном, а сейчас она откроет глаза и увидит тетю Лену. Но Ника открыла глаза и увидела чужие лица.

Эльмийка первой спрыгнула с кровати, видимо, она привыкла рано вставать, хотя и была похожа на изнеженную барышню. Ага, изнеженную и хрупкую, покосилась Ника на синяки на руках, оставленные девушкой.

Крис поворочалась в кровати, а затем открыла глаза, широко зевнув. А вот Артей проснулась только после того, как ее несколько раз окликнули. Но когда ее удалось разбудить, девушки переглянулись: царапины на лице дорфийки за ночь воспалились и выглядели жутко. Помимо этого, правый глаз, в который случайно попала локтем Крис, заплыл и покраснел.

— Да, — пробормотала Артей, разглядывая свое отражение. Теперь уж точно не удаться скрыть потасовку с эльмийкой, да и стыдно было появляться с таким лицом в Академии.

— Может замазать тональным кремом? — предложила Крис.

— Держи, через десять минут не останется и следа, — Мелисса протянула склянку. — Мазь приготовлена по рецепту моей бабушки, а она была прекрасным зельеваром.