- Почему звали, она что умерла?

Глаза рассказчика изучающе смотрели на собутыльника. У него в голове не укладывалась та грубость, которую выдал старшина.

- Я этого не знаю, - отвернувшись от Тегая выдохнул разочарованный собеседником Эльдринк. - Она пропала два года назад. Ей было нехорошо несколько дней, и я обратился к лекарю. На утро следующего дня она пропала. Ладно было приятно познакомиться...

Парень уже собирался поднялся, как старшина схватил его за руку через стол.

- Погоди. Как она пропала, - с жаром спросил Тегай.

Эльдринк слегка опешил, но ответил:

- Уно сказал, что ничего не видел, потому что крепко спал.

- Ты был у него дома?

- Конечно был. Я же принёс туда жену. Мне идти надо...

- Как можно было не заметить, что она пропала? У него крохотный дом, да еще и со скрипучими досками вместо пола!

- Уно, уважаемый человек, он не мог обмануть.

- А, ты знаешь такого человека, - усилив хватку и подавшись лицом вперед прошептал Тегай, - по имени Бурый?

- Его знают все здесь. Как будто ты его не знаешь?

- Похоже не знаю, кто он такой?

- Нууу... Трудно сказать, - задумался Эльдринк. -Его все знают, потому что он друг Иглава и Уно. Он нечасто бывает в Дыр Ртахе, но при этом никогда не пропускал Блот.

- А в тот день он был в селении?

- Кажется был, и что? - недоумевал парень.

- У вас булыжники ценятся в хозяйстве?

- ЧЕГО?

- Пойдём со мной. У меня также есть для тебя история.

***

"Как можно было быть таким олухом? И ведь только Вил Лайзен задался вопросом какого чёрта Бурый посреди ночи таскает булыжники по Дыр Ртаху. Не я. Да - "это вещь нужная" как сказал заказчик. Вполне может быть. Но зачем спрашивается её таскать ночью? И если она такая нужная, то бросил бы её хозяин её посреди дороги?".

Булыжник лежал примерно на том же месте где его бросил Бурый, когда его заметил отряд. Перепутать было невозможно.

- Ну, конечно! - воскликнул Тегай.

Эльдринк выглядел испуганным. Его новый знакомый вел себя очень странно. И пугал именно он, а не его рассказ про нападение ящеров, в который было трудно поверить, а сейчас с диким выражением лица тыкал пальцем в камень и считал, что это многое объясняет. Старшина, окутанный градусом "Фриды" и по-прежнему грязный не вызывал доверия. Но Тегай чувствовал себя прозревшим и нужно было только донести смысл до Эльдринка.

- Смотри! Когда Лазло - парню из нашего отряда стало плохо, мы тащили его всей командой к лестнице, как внизу показался Бурый. Он нёс вот этот самый булыжник! А, как ты думаешь зачем он его нёс.

Эльдринк не знал этого и в общем-то знать не хотел, но караванщик продолжил.

- А затем, чтобы освободить сундук, который мы тащили всю дорого до селения. Если бы я открыл в хижине успел бы открыть сундук, то наверняка бы обнаружил его пустым. Понимаешь в чем суть?

- Ты хочешь сказать, что тот человек которого ты видел в сундуке это твой подчиненный? - ухватился за мысль самогонщик.

- Вот именно! Эта падла изначально все спланировала! У вас практикуются жертвоприношения? - прищурив глаза спросил старшина.

- Вчера, например, практиковали.

Тегай выпучил глаза на Эльдринка.

- Ну пиво, в жертву приносится оно - в этом же суть Блота, - поспешил поправиться самогонщик.

- Ааа. То есть людей вы не убиваете?

- Нет.

- Не сжигаете?

- Нет.

- Не едите?

- Нет!

- Хм... Тогда зачем ему понадобился бедный Лазло?!

- Не знаю. Ты думаешь, что Бурый мог похитить мою жену?

- Но он же зачем-то похитил моего работника и организовал нападение на остальных. А мы, судя по твоему рассказу о Фриде, гораздо менее симпатичные люди нежели она.

- Но зачем ему воровать людей?

- Пойдем спросим у лекаря. Мне кажется он многое способен прояснить, - сказал Тегай, указывая направление к хижине лекаря.

Страшненький сарай смотрел на них. Он как бы насмехался над ними, ведь внутри него хранились секреты, по одному для Тегая и Эльдринка. Нужно было только зайти внутрь и расспросить лекаря. Но что-то подсказывало Тегаю, что Уно не будет слишком разговорчив с ним. Поэтому новые товарищи сговорились на том, что самогонщик зайдет к Уно прикинувшись отравившимся, а для того чтобы все выглядело правдоподобно старшина, несмотря на все возражения, почти что влил Эльдринку в рот прихваченные с собой из питейной гречишные виски и вытолкнул из засады. Затем Тегай наблюдал как самогонщик прохлюпал до дома лекаря и постучал. Уно открыл дверь через пару мгновений и пустил гостя внутрь, как будто ожидал его заранее. Было уговорено подождать несколько минут, а потом Тегай должен был ворваться в хижину и подключиться к допросу лекаря. Старшина наблюдал, внутри зажгли свет.

"Сможет ли Эльдринк оглушить его, как бы не упустить этого докторишку".

- Привет.

Тегай с выпрыгивающим из груди сердца резко повернулся назад.

Сзади него используя, пенёк как возвышение стоял ребёнок. Его пол было трудно определить, как часто бывает с маленькими детьми. Может быть это был мальчик, может и девочка. Но половая принадлежность не меняла тот факт, что это был все же ребёнок. Весь чумазый, с кожей приобретшей зеленоватый оттенок от болотной грязи, большими глазами и вздернутым носиком. На нём была серая накидка, концы были связаны в узелок и переброшены через одно плечо. Длинные волосы выглядывали из-под соломенной шляпки. Ребёнок скромно улыбался. В ночной час сказать, что это было жутко ничего не сказать.

- Во что вы играете? - мягким голосом спросил ребенок.

"Казалось бы, чего бояться? Или кого? Маленького ребёнка, взявшегося из ниоткуда посреди болот? Уж опасаться точно стоит, но все же это ребенок. Попробую поговорить с ним на его языке".

- Да, играем в прятки, - стараясь выглядеть весёлым и непринужденным сказал Тегай. - А ты во что играешь?

- Я просто гуляю.

- Один? Гуляешь ночью по Болотам? Твои же родители волнуются.

- Не волнуются. Хотя может и волнуются, - задумался странный ребенок. - Но я все равно их не знаю.

- Как это? У всех детей есть родители.

Юнец пожал плечами вместо ответа.

- Можно поиграть с вами?

"Вот и отличная возможность от него избавиться".

- Давай, только чур ты прячешься. Любишь прятаться?

Ребенок беззвучно хлопнул в ладоши и радостно закивал.

-Если ты найдешь меня я помогу тебе! Отвернись и считай до ста!

"Не каждый ребенок считает до ста", - сразу подумалось старшине.

Тегай отвернулся и сделал вид что считает. Досчитав до двадцати он закончил счёт и огляделся по сторонам. Вокруг были только деревья и грязь под ногами. Ребенок исчез.

"Теперь поиграем во взрослые игры".

Старшина без лишнего шума добрался хижины и резко открыл дверь. Уно лежал на полу. Его седые волосы были разбавлены красным цветом. Эльдринк сидел на больничной скамье и отхлебывал виски.

- Че...го таккк до-лго? - с трудом выговорил желаемое самогонщик.

- Ты чем его ударил?

- Бу-бу-тылкой.

- Так ты же пьешь из неё?

- Аааа ана не разбилс, - пожал плечами и отхлебнул Эльдринк.

- Надеюсь ты не убил его.

"Хотя очень похоже".

Небольшой караван двигался вдоль дороги опаляемый полуденным светилом. Головы участников каравана покрывали белые ткани, защищавшие головы от палящего солнца. Такими же тканями были накрыты головы грузовых лошадей, только ткань была сдвинута так чтобы глаза животных были спрятаны от Солнца.

Лазло Триполь - один из участников грузовой процессии, некогда трудился конюхом у одной знатной особы, Эрнеста Зиповича, который жил на окраине столицы, так вот этот самый хозяин угодьев считал, что от яркого солнца лошади слепнут и на их глазах появляется бельмо. Это был откровенный бред, как считал сам Лазло, человека только в теории знавшего что значит ухаживать за лошадьми, а на деле до найма конюха даже не знавшего о существовании вальтрапа и погубившим не один десяток лошадиных спин. Несмотря на свое мнение, Лазло сохранил вроде бы бесполезную прихоть хозяина и по окончании своей службы конюхом.