- Это чтобы не возникло осложнений, - сказал лекарь. - Это Окк. По сути своей обычный сорняк, растёт в любой точке болота. Из него же кстати сделан раствор, с помощью которого я избавил вас от пиявок. Он обладает целым рядом полезных свойств. В данном случае он выступит противоядием от яда пиявок вида Шакто. Да, здесь водятся разные виды пиявок, так что штука крайне полезная. Росла бы не везде была бы крайне дорогой... А так, не стоит и сотой части рима.

Тегай взял протянутый квадратик и покрутил в пальцах.

- Его надо разжевать, - кивнул Уно.

На вкус листья окка были похожи на сухую перченую солому - именно такая мысль пришла в голову старшине, хоть подобного сочетания ему никогда не доводилось пробовать. Но раз надо, так надо.

- Окк внешне выглядит как сорняк, но у него по бокам коричневые треугольные зазубрины. Острые, будьте аккуратнее, порезаться нечего делать неопытному человеку. Также, правда намного реже, можно встретить Рем, он помогает...

Старшина так и не узнал от чего помогает Рем, и как сие растение выглядит, потому что со свойственной для себя жесткостью перебил лекаря.

- Спасибо, - Тегай сказал, так что стало понятно, что ему ни к чему эти сведения.

Уно выдохнул, видимо, он расстроился что старшина не пожелал выслушать его краткий экскурс о болотных травках.

- Зовите следующего.

- Я уже захожу, - показалась в двери голова Бурого. - Сними эту дрянь побыстрее Уно, нам всем пора наверх.

Глядя на указательный палец Бурого указывающий вверх лекарь слегка поморщился.

- Угораздило же кого-то построить дом на дереве, - протянул Уно.

- Ну-ну. Мог бы уже и привыкнуть, если бы хоть раз попробовал пожить наверху.

- У меня кружится голова на высоте, ничего не могу с собой поделать.

- Но ты переборишь сегодня свой страх? - ехидно улыбаясь спросил заказчик.

Лекарь внимательно посмотрел на Заказчика Каравана.

- Как и всегда. Ты же знаешь.

- Да, конечно, знаю. Просто проверяю на месте ли твои яйца, - усмехнулся Бурый и с хитрой улыбкой закрыл дверь перед носом Тегая.

"Похоже этот лекарь, единственный кто здесь предпочитает жить внизу. По крайней мере ни одного другого жилища на земле не было видно. Да и земля, относительно точное название для той вязкой грязи по которой приходиться пробираясь к его резиденции."

***

- Все помылись? - спросил Бурый, который отлучался по своим делам пока отряд мылся в бане. - Отлично! Так совпало, что сегодня вы все станете гостями на главном празднике Дыр Ртаха. Завтра с утра отправимся к моему партнеру и потом уже к вечеру я отведу вас до Предграны. Пока отдыхайте.

После небольшой паузы, он подытожил дабы не ослабить интригу: "Вам понравится".

Тегай молча смотрел на Заказчика. Бурый поначалу раздражал его и не вызывал особого доверия. Но сейчас было полное ощущение того что отряд находится на территории Заказчика и придётся ему довериться. Просто нет выбора.

"Да и ночью я ни шагу не сделаю по этим Болотам".

Сумерки уже собирались накрыть своим чёрным одеялом селение над Болотом. Но сегодня им было не суждено погрузить Дыр Ртах в темноту ночи. Как только последние лучи солнца скрылись за линией горизонта, внизу деревьев на которых были расположены дома всюду начали появляться маленькие яркие зеленоватые огоньки. Незадолго до этого по всему периметру "нижнего этажа" селения были расставлены прозрачные стеклянные горшочки на невысокой ножке. До того, как естественное освещение совсем пропало, на дно каждого из них был высыпан специальный корм, который являлся отличной приманкой для светлячков, которых на болотах было в изобилии. После того как жуков-светляков набивалось нужное количество, их заботливо накрывали стеклянной крышкой, и те, попав в плен, были вынуждены освещать местность вокруг. В прочем за поеданием приманки жуки вряд ли замечали, что оказывались в заточении. Как говорил староста деревни Иглав, которого периодически цитировал Бурый - "Светляки не пленники, а желанные гости на празднике".

Познакомиться со старостой пока ещё не удалось, но отряд уже имел представление о взглядах и принципах местного главы. Естественно, благодаря информации, полученной от Бурого. Ян произвёл небольшой экскурс в историю Дыр Ртаха. Оказалось, что это селение не всегда было расположено "над", когда-то оно было и "на". Селение было основано кем-то из дальних предков старосты Иглава, язычником, который не особо разборчиво поклонялся разным тотемам разных духов. По легенде, однажды к нему явился дух-ящер назвавший себя истинным правителем Болот. Он предложил человеку помощь в избавлении от его врагов и мирную жизнь под защитой духа. Взамен же язычник должен был сжечь все остальные тотемы и признать Духа-ящера своим единственным богом и правителем, а также обратить в веру всех остальных жителей крошечного поселения, тогда всеми правда неправдами цеплявшегося за жизнь. Предок Иглава согласился сжечь тотемы других богов только после того как дух поможет ему. В ближайшие дни жители заметили, что твари, которые досаждали людям, перестали появляться в поселении и его окрестностях. Через двое суток Дух-ящер вернулся к тогдашнему главе и сказал, что он выполнил свою часть договора, и теперь местные язычники должны поклоняться ему, чтобы продолжить жить в мире. Предок Иглава слышал много историй о коварстве духов, поэтому попросил доказательств того что их поселение действительно защищено. Дух был недоволен требованием язычника, но согласился показать, что и как защищало "будущее селение над болотом". Он сказал предку Иглава, что этой же ночью они отправятся в путь и после этого язычник уверует в него. Когда на болото опустилась непроглядная тьма дух появился рядом с человеком и приказал ему следовать за ним. Шли они около получаса. Язычник был напуган до смерти, понимая, что вот-вот с ним может случиться непоправимое. Ночью легко не заметить трясину под ногами и так и сгинуть в ней, ночью также охотится большинство хищников, поди знай какие ещё неизведанные доселе опасности скрывают в себе Болота. Но до сих пор они не встречали никакой опасности по дороге.

Внезапно дух-ящер остановился. Впереди были слышны чавкающие звуки и громкое дыхание. Сердце язычника принялось быстро колотиться о грудную клетку от охватившего его волнения и страха. Дух начал производить белое свечение так чтобы всё что находилось перед ним стало различимо для его спутника. Перед предком Иглава и Духом-Ящером шагав в пяти метался из стороны в сторону буньип. Многие язычники поклонялись ему как божеству, что не особо помогало при встрече с "божеством во плоти". Часть язычников называли его не иначе как болотный зверь, остальная часть просто не верила в его существование, так как живых очевидцев не было, хотя рассказы о подобных встречах не слышал только ленивый или глухой. Буньип быстро передвигался из стороны в сторону и каждый раз, когда он подавал голову вперед, какой-то невидимый барьер преграждал ему путь. Иначе объяснить это было невозможно, ведь из преданий о буньипе этот зверь пожирает любое другое живое существо, которое встречается ему на пути. И явно не совесть была ему преградой. Он был огромным - при том что он передвигался на четырёх мощных конечностях в высоту он был он был немного выше взрослого человека, а в размерах превосходил того раза в четыре. Он был покрыт серой шерстью, к ней на спине прилипли болотные водоросли, ноздри его были размером с дупло дерева, массивные тупые клыки нижней челюсти и острые саблевидные клыки верхней всячески отбивали желание продолжать знакомство с ним. Но самым пугающим были его глаза - две огромные круглые лампы с крошечными черными зрачками, неотступно следящие за добычей. Чудовище смотрело только на человека. Духа-ящера сместившегося немного в сторону буньип не замечал. Чудовище издало пронзительный и пугающий вой - какой-то женский крик вперемешку с рычанием зверя. Предок Иглава невольно закрыл уши руками, пытаясь заглушить эти неприятные звуки. Потом он услышал голос духа. Несмотря на то что буньип продолжал надрываться от своего бессилия , и похоже испытывал неприятности от столкновений с барьером, сопровождавшихся гулким звенящим эхо, язычник отчетливо слышал спокойный голос Духа-Ящера в свой голове. Дух сказал человеку, что если тот не выполнит свою часть договора, тогда дух уберёт установленный им барьер от врагов поселения. Также из-за недоверия и требования доказательств Дух-Ящер потребовал, чтобы поселению было дано название на языке древних ящеров. Так поселение стало называться Дыр Ртахом. До сих пор неизвестно что же это означает на языке ящеров. Язычники уверовали в Дух-Ящера, сожгли все остальные тотемы и зажили в мире, получив возможность построить безопасное селение.