- Я кстати, - рассказывал Бурый во время дальнейшей дороги. - Умею голоса различных животных изображать. И кстати не только местных, правда это мне никак не помогает, но это, сказать для общего развития. Могу окромя медведя, волчий вой изобразить, птиц самых разных - от филина до соловья. Но вот проблема у меня недавно возникла. Лисы часто встречаются, но живут скрытно, людям на глаза стараются не попадаться. Умная животина. Так вот я захотел научиться лису изображать, чтобы приманивать их. Нравятся мне эти зверьки. Но никак не разберу что они за звуки выдают. И все главное по-разному. Одна пищит аки малец, другая мурчит словно кошка какая, третья вообще, как девка стонет. В общем успеха в этом я пока не достиг.

По мере продвижения отряда, местность все больше погружалась в дымку тумана и все более сплошной становилась "крыша" из крон деревьев, все реже пропуская солнечный свет. Также отряду, казалось, что местность становится все более мрачной и враждебной. Все молчали, только Бурый, словно ничего, не замечая, шел себя дальше, рассказывая про свои "будни на Болотах".

- Сколько ещё нам идти, - едва скрывая своё беспокойство спросил Тегай.

- Почти пришли, - улыбнулся заказчик. - Скоро покончим со все этим. Скоро отправитесь восвояси. Как вам вообще Болота? Понравились?

Никто не ответил. Дружелюбность Бурого и его непринужденные разговоры никак не вязались с антуражем, который окружал людей.

- Понимаю, - продолжал Ян. - Городские жители.

Молчание так и не было нарушено.

Через пару сотен шагов, Бурый сказал, что неподалеку он должен встретиться со своим партнером.

- Я пойду один, так как я не предупреждал что буду с компанией. Он не из тех, кто любит сюрпризы, - теперь уже Бурый выглядел слегка нервничающим. - Стойте здесь, я встречусь с ним, и мы отправимся в обратный путь до Предграны.

***

Глядя сквозь туман тепловым зрением он видел вдалеке красно-зеленые силуэты.

"Человек доставляет мне человека".

Эта мысль забавляла Смертельные Пол-Глаза. Ящеры вообще отличались особым чувством юмора. Чрезмерно жестоким и циничным. Что уж говорить про чувство юмора ящера, которому пришлось большую часть жизни прожить под унижающим его именем. Не говоря уже о том, что лицезреть мир ему приходилось только одним глазом, второй глаз практически ничего не видел, только уродовал и без того грозную физиономию. Смертельные Пол-Глаза любил пошутить. И сейчас был отличный момент для шутки.

Бурый шёл на встречу со своим партнером. Он положил сундук себе на спину и неспешно отдалялся от отряда. Через какие-то десять шагов был виден только его силуэт. Ещё через столько же шагов заказчик пропал из виду.

Заказ на болотах близился к своему завершению.

Тегай сплюнул. В очередной раз он должен был слепо положиться на Бурого. Пока правда он не особо давал поводов сильно в нём сомневаться. Караванщики озирались по сторонам. Им не нравилось это место. Ощущение чьего-то присутствия витало в воздухе. Как будто дымка и была этим чем-то. Некий живой организм, непостижимый человеческим разумом, бесплотная разумная материя, болотный дух. Рассматривая напряженные лица подчиненных старшина подумал, что он точно не разделяет их суеверных предрассудков. Он считал, что подобные страхи идут от малограмотности. Ведь туман, дымка - ничто иное как взвешенные в воздухе капли воды, которые ухудшают видимость. Но он также понимал, что опасаться здесь стоит многого. На них могли напасть местные разбойники, хищники, одного из которых отряд уже успел встретить на поляне, да и отравы, всяких гадов, вроде Шакто, здесь огромное количество. Так что туман это меньшая из зол.

Перед его глазами встала картина, как он протягивает руку к крышке сундука в 'кабинете' лекаря. Он хотел знать ради чего затеяно все это путешествие. И был уверен, что Бурый не скажет ему правды. Ну или просто соврёт. Поэтому решил проследить за заказчиком. Он колебался с минуту после того как заказчик отправился на встречу со своим партнером, потом пошел следом за ним, приказав отряду ждать его. На все выражаемые протесты и предостережения он ответил приложенным к губам пальцем.

Аккуратно, едва поднимая ноги Тегай прошаркал в сторону куда ушёл Бурый. Впереди была видно еле различимая широкая фигура. Это наверняка был заказчик. Через десяток скользящих по грязи шагов, старшина уже мог различить Бурого. Перед ним кто-то стоял. Кто-то выше Яна на несколько голов. Старшина решил зайти немного левее от места событий откуда удобнее наблюдать за происходящим. Старшина спрятался за деревом и постарался напрячь по максимуму свой слух и зрение.

***

Тепловой силуэт человека был совсем близко. Шагов пять. Шагов Ящера. На спине в прямоугольной синей рамке был виден второй красно-зелёный силуэт в неестественной позе для взрослой особи. В позе эмбриона. Силуэт был холоднее несущего его человека. По всей видимости он спал. Смертельные Пол-Глаза моргнул. Перед ним стоял человек с сундуком на спине.

- Стой, - Бурый услышал в своей голове приказ.

Ящер смотрел на него изучающе, с недоверием, но без тени опасения.

- Положи его перед собой и отойди назад, - снова раздался голос в голове Яна Бурого.

Заказчик Каравана повиновался. Он поставил сундук и отошел на пару шагов.

Ящер подошел к сундуку. Он внимательно изучил поставленный перед ним предмет.

- Открой, - ящер снова ни на сантиметр не открыл рот, но его слова дошли до Бурого.

- Ты же прекрасно видишь, что находится внутри, - пробормотал себе под нос человек, но тем не менее подошел, вынул из кармана ржавый ключ похожий на лапу медведя и открыл сундук.

В нём лежал человек. Он был без сознания. Смертельные Пол-Глаза протянул руку к голове пленника, взял того за подбородок, чтобы внимательно рассмотреть его лицо. Темные пятна застыли на подбородке, лежащий в сундуке выглядел как чумазый ребёнок.

Ящер вопросительно посмотрел в сторону Бурого.

- Что это?

- Гелоцина, - покосившись на пленного сказал Ян. - Я дал ему немного больше чем требовалось, он проснётся только через пару дней.

Пол-Глаза осмотрел руки доставленного человека.

- 'Существо, что кровь руки, кормившей её, пролило', - тихо сказал Бурый.

Ящер кивнул. Он не сомневался, что здесь лежит убийца, который подходит под предсказание. Хранящий просто не мог обмануть его. Он знает цену обмана.

Где-то поблизости раздался хлюпающий звук. Бурый тоже услышал его. От его заросшей физиономии отлила вся краска.

***

Нога Тегая провалилась по колено в болотное месиво. Он поспешно оттолкнулся второй ногой от более твердой почвы и приземлился на спину. Брызги грязи поднялись на метр в высоту и окатили его сверху. Испугавшись что он едва не угодил в трясину, старшина отполз подальше от зыбкого места. Тегай встал на обе ноги и отдышался. От увиденного у него захватило дух. Он видел, что говорил только Бурый, его клиент только молча смотрел на него. В сундуке, без всяких сомнений был человек. Пленник. Так они тащили из Предграны какого-то особенного человека. Получается Бурый - это охотник за головами, а этот странный тип его заказчик. Тегай не смог разглядеть кто находился в сундуке. Он также не понял живым или мертвым был этот человек. В любом случае - это уже его не касалось. Своё любопытство он уже удовлетворил. Нужно было срочно возвращаться, пока его не застукали. Наверняка они слышали шум, учиненный им. Нужно бежать обратно.

Моральная сторона вопроса даже не вставала перед Тегаем. Он прекрасно понимал, что издержками его профессии как раз-таки и являлись подобные грузы. Допытывать или же укорять заказчика он не станет. Он вообще сделает вид что не в курсе что они доставляли пленника. Тем более, будет довольно опасно раскрыть что старшина узнал тайну груза. Партнер Бурого не проронил ни слова. Лицо его невозможно было разобрать так как оно было закрыто капюшоном. Но наверняка это был не обычный человек. Какой-то великан. Ага. Болотный великан. Тем более лучше не связываться с чем-то подобным...