По всему периметру таких же столиков было не меньше дюжины, незанятых виднелось всего пару штук. Вокруг каждого сидело от двух до пяти человек и все оживленно беседовали, распивали напитки, рассказывали шутки и сдержанно смеялись. Тегай, не отвлекаясь от первой бутылки (ведь на очереди стыла вторая!), разглядывал остальных посетителей. На взгляд старшины, они не сильно отличались от людей, которых ему доводилось встречать раньше в подобных заведениях. Такие места посещают только алкаши и люди что едут проездом, останавливаясь лишь по необходимости. И, как правило, вторые не злоупотребляют алкоголем, так как в первую очередь нуждаются в сытном ужине и теплой кровати, для продолжения пути на следующий день. Кстати остаться на ночь похоже было дозволено. Или же просто сон не возбранялся. Об этом можно было судить о трёх товарищах, которые дрыхли под столом справа от старшины Каравана. Обычно таких ребят либо заставляли платить за комнату в таверне, либо просто выкидывали на улицу, где бедолаги досматривали свои сны, которые становились холодными и зачастую очень сырыми (дожди вечером в Кантабрии идут через день, а то и чаще).

"Вообще интересная опция, эдакое "два в одном". Надеюсь только туалет не предусмотрен таким же образом - "не вставая с места", а то три в одном будет "небольшим" перебором", - подумал Тегай разглядывая лужи, то тут то там стекающие в щели дощатого пола. "Да, нет! Это по любому пролитая выпивка. Наверно."

- У тебя сегодня день рождения?

Какой-то человек подошел к столу. На его лице играла раздражающая ухмылка, да и его попытка пошутить скорее разозлила старшину. Хотя со стороны Тегай действительно выглядел забавно. Он был в грязной одежде, которая немного высохнув стала землистого цвета. Такой вид мог быть у рабочего человека, работающего на земле в дождливую погоду. Вот только простой работяга нечасто мог позволить самую дорогую выпивку в заведении.

- Эээ? - вопросительно протянул Тегай, исказив лицо, пытаясь придать себе еще более отталкивающий вид в надежде избавиться от незнакомца.

- Славный напиток, неправда ли? - спросил ухмыляющийся парень, указывая на виски, и не дожидаясь ответа продолжил. - Мало кто здесь способен оценить его вкус. Ещё меньше кому это по карману. Не против если я составлю тебе компанию? Ты как я вижу один здесь.

- Умм... - промычал старшина с недовольной миной, что никак не могло означать согласие.

- Так уж вышло что я создатель или вернее производитель этого напитка. Меня зовут Эльдринк, я делаю... так скажем особый алкоголь в Дыр Ртахе. И у меня с собой есть бутылка моего нового творения. Судя по твоему выбору ты разбираешься в алкоголе, а вот остальные вряд ли оценят мой напиток, ведь их вкусовые рецепторы уже давно привыкли и стало быть испорчены тем пойлом, что здесь называют выпивкой.

Незнакомец по имени Эльдринк вытащил из-за пазухи бутылку с содержимым тёмно-синего цвета и заговорщицки подмигнул Тегаю.

"Да что мне терять" - подумал старшина и кивнул в знак согласия.

Назвавшийся Эльдринком опустился на пол с другой стороны стола и скрестил ноги. Он поставил бутылку на стол, надавил большим пальцем на пробку и провалил её внутрь бутылки. Затем он наполнил рюмку Тегая. Кивком головы собутыльник старшины призвал испробовать напиток.

"Вот было бы здорово если бы он меня отравил".

От рюмки приятно отдавало мятой. Тегай опрокинул содержимое в свою глотку. Напиток был освежающим и приятным. Словно прохладный душ для вкусовых рецепторов. Алкоголь чувствовался, но в самом выгодном свете.

Эльдринк пригубил напиток прямо из горла, а затем протяжно выдохнул демонстрируя удовольствие от напитка.

- Ничего вкуснее никогда не пробовал, - произнёс Тегай. - Даже пиво на Блоте не сравнится с этим... Что это?

- Спасибо. Это моё новое творение. Я назвал её "Фрида". Это будет новый сорт виски. Вот только чтобы изготовить одну такую мне потребовалось несколько месяцев только на сбор ингридиентов, а потом еще полгода для доведения её до идеальной кондиции.

- Серьезный труд, - сказал Тегай.

- Не люблю слово серьёзный, от него веет безысходностью. Я бы сказал занимательный. Интересный, кропотливый, творческий, но никак не серьёзный. А учитывая сколько проб мне приходилось снимать за все это время... В общем серьёзничать мне не приходилось. Я опьянён работой в буквальном смысле.

Тегай ничего не ответив протянул рюмку для того чтобы её наполнили еще одной порцией "Фриды". Эльдринк услужливо наполнил её. Выпив напиток старшина посмотрел на бутыль и спросил: - Почему такое название?

Собеседник слегка помрачнел. Всматриваясь в тёмно-синюю глубину "Фриды", Эльдринк выглядел задумчивым.

- Так звали мою жену. Она была совершенством. Я знаю, что вкусы на женщин у всех разные, но для меня она была совершенством. Она всегда немного посмеивалась надо мной, называла меня глупым мальчишкой, но меня никогда не задевали её слова, возможно потому что Фрида была самой красивой девушкой которую мне тогда доводилось видеть. Я не мог оторвать глаз от неё, когда она первый раз посетила наше поселение.

Она выглядела не так как местные - на ней не было лохмотьев, наши жители тогда шили себе одежду из мешков в которых получали картошку и прочую провизию, Фрида же была одета в кожаную куртку темно-фиолетового цвета, такого же цвета кожаные штаны, красивый пояс с бляхой в форме фиолетового полумесяца, и черные изящные сапоги на каблуках. Из-под её темных волос смотрели самые чистые голубые глаза, какие я когда-либо видывал, она была приветлива и шутлива со всеми оборванцами кои попадались ей по дороге. Честной народ не знал, как реагировать на нее, все были немного смущены, в наше захолустье не часто наведывался кто-либо кроме торговцев, а караваны по болотам не ходят. Видно было, что Зора словно из какого-то другого мира, но вот саму девушку явно забавляла реакция людей на неё. Пройдя через толпу, она повернула в мою сторону, а я настолько загляделся на неё, что не сразу понял, что стою у неё на пути и лучше бы переместиться в сторону. Её глаза встретились с моими, и она мне подмигнула.

"Привет, дружище, - сказала она мне. Мне нужен дядюшка Иглав, он у себя?"

Конечно я был поражён, что незнакомка обратилась именно ко мне.

"Он... спит у себя", - указал я на его двухэтажную резиденцию недалеко от главной площади.

"Спасибо тебе, юный рыцарь".

Она еще раз подмигнула мне и направилась к старосте. Я смотрел ей вслед и любовался её легкой и слегка игривой походкой. Тогда наверно я первый раз заинтересовался девочками, или даже сразу женщинами...

А через парочку лет мне было уже шестнадцать, и я уже не был похож на мальчишку. Лохмотья я сменил на несколько более-менее приличных комбинаций. Я стал добиваться Фриды. Узнал когда она прибывает к нам деревню, дарил ей духи собственного приготовления. Да, тогда я еще делал в основном духи, а не алкоголь. Надо было раньше начать его делать, ведь, когда я сделал свое первое вино, я решил устроить ей романтический ужин. Я сколотил маленькую платформу, на которой можно было уместиться только вдвоём между двумя самыми высокими деревьями Дыр Ртаха, чтобы оттуда были видны все Болота. Она смеялась и отказывалась от этого свидания месяц, ссылаясь на то что не хочет лазать по деревьям. Но в итоге она согласилась. Мы сидели вдвоём и смотрели на закат и пили вино. Я то видел это зрелище далеко не первый раз, потому как от влюбленности часто не спал ночами и от нечего делать залезал наверх, а вот у неё захватило дух от увиденного. Она была в восторге. После заката мы проговорили всю ночь, а спустившись вниз, перед прощанием она меня первый раз поцеловала. Не как мальчишку, а как мужчину.

Тегаю очень захотелось рыгнуть. Громко и протяжно. Он не любил сопливые истории. Особенно долгие и без его предварительного согласия слушать. Но если бы Эльдринк обиделся, он бы наверняка забрал напиток с именем собственной жены. Старшина не хотел так рисковать, потому не слишком участливо, но все же поинтересовался: