– Дерьмо, – заявил Гоблин. – Готов присоединиться, говоришь? Человече, у тебя теперь даже имени нет. Ты мертв.

– Я мог бы сбегать во Дворец, пошарить там под матрацем. Не всегда же мне не везло.

– Если не хочешь выходить замуж за меня, Дрема, тогда выходи за Лебедя, – сказал Гоблин. – У него припрятано целое состояние, и он уже слишком стар, чтобы приставать к тебе с… Ну, сама понимаешь… Нарайян Сингх. Оторви свою вонючую задницу и поговори со мной.

– Желание выжить, надо полагать, действует похлеще самого мощного наркотика, – пробормотал Лебедь.

– Наверно, если дожить до возраста Гоблина, – согласилась я.

– Полагаю, это верно в любом возрасте.

– В смысле? – спросила я.

– В смысле, я должен был давным-давно вернуться на север. Здесь мне нечего было делать. Как только с Ножом и Корди было покончено, следовало быстренько смотаться отсюда. Но я не смог. И не только потому, что Душелов выкручивала мне руки.

– М-м-м?

– Я проиграл. Все мы проиграли. Все трое. И даже не сумели сделать это как солдаты в старой империи. Мы дезертировали. Ножа на родине сунули задницей в пасть крокодилам за то, что он обвел вокруг пальца жрецов. Мы все плохо начинали, все трое. Мы с Корди оказались тут, потому что, раз начав бежать, не смогли остановиться. Теперь у меня нет друзей, нет никого, кто вразумил бы меня.

Я не стала сообщать ему, что Нож и Мотер живы и находятся среди Плененных. Только заметила:

– Нельзя сказать, что ты был здесь совсем уж не на своем месте. С тех пор, как ты здесь, таглиосский трон относился к тебе с большим доверием.

– Я – чужак. Из меня сделали «козла отпущения». Все знали, кто я такой, все узнавали меня. Протектор и Радиша просто подставили меня, принимая от моего имени непопулярные решения.

– Ну, теперь им придется поискать кого-нибудь другого.

– Нечего на меня так смотреть. Я не присоединюсь к Черному Отряду, даже если ты пообещаешь выйти за меня замуж и сделать Капитаном. Вы, ребята, обречены.

– Чего ты, в таком случае, хочешь?

– Я? Поскольку я уже слишком стар, чтобы отправиться домой – да и дома-то у меня никакого нет, – я хотел бы делать то, чем мы пытались заниматься, когда только пришли сюда. Открыть маленький пивоваренный заводик и провести остаток своих дней, с его помощью немного облегчая людям жизнь.

– Не сомневаюсь, что Гоблин и Одноглазый будут счастливы взять тебя в компаньоны.

– Эти двое. Не пойдет. Они выпьют половину того, что мы наварим. Будут надираться, и драться, и швырять друг в друга бочонками…

Тут у него перед ними было явное преимущество. Я так ему и сказала, а потом добавила:

– Хотя в последнее время они неплохо держат себя в узде.

– Советую обратить внимание на то, как смотрит на тебя этот бездельник – так бы и убил, кажется. Он всегда вызывал у меня удивление. – Лебедь имел в виду Нарайяна Сингха. – До чего же надменная физиономия! На улицах можно встретить десять тысяч таких же – и подумать, что они заняты очень важным делом. А в действительности они просто умирают от голода.

– Если бы думала, что от этого будет толк, я бы и этого уморила голодом. Нарайян, вот и я. Ну как, будем разговаривать или будем придуриваться?

Сингх поднял на меня взгляд. Безмятежный, почти мирный. Это можно было сказать про всех Душил. Их никогда не мучила совесть.

– Доброе утро, девушка. Да. Мы можем поговорить. Я прислушался к твоему совету, отправился к богине, и она одобрила твое ходатайство. Честно говоря, я удивился. Она не выдвигает никаких особых условий при заключении нашего соглашения. Кроме тех, чтобы жизнь и благополучие ее главных сторонников не пострадали.

Лебедь был ошеломлен даже больше, чем я.

– Тебе удалось с ним договориться, Дрема?

– Не знаю. Даже когда им становится ясно, что увертки не помогают, они все равно могут держать кое-какие хитрости про запас, так я считаю. – Требовалось немного поразмыслить. Или, может быть, как следует поразмыслить. И, может быть, кое о чем побеспокоиться. – Мне определенно приятно это слышать, Нарайян. Определенно. Где Ключ?

Улыбка у Нарайяна была почти такая же мерзкая, как у Одноглазого.

– Я отведу тебя к нему.

– А-а-а… – пробормотала я. – Понятно. Главное, лед тронулся. Прекрасно. Когда ты готов отправиться?

– Как только девушка сможет. Ты, наверно, заметила, что она нездорова.

– Да, заметила. Подумала, может, у нее месячные. – И тут мне в голову пришла ужасная, просто жуткая мысль. – Она случайно не беременна? – Судя по выражению лица Сингха, ему такое предположение казалось абсолютно невероятным. – Это хорошо. Хотя мы сейчас и сговариваемся с вами – я имею в виду Обманников и Черный Отряд, – вы двое все равно в нашу «команду» не войдете. Печально, но факт, Нарайян Сингх, – я не доверяю тебе. А ей я не буду доверять, даже если она окажется в могиле.

Он улыбнулся – загадочно, точно знал одному ему ведомый секрет.

– Но рассчитываешь на то, что мы будем доверять тебе.

– Учитывая общеизвестный факт, что Черный Отряд всегда держит свое слово, – да. – Небольшое преувеличение, конечно.

Нарайян всего на мгновение перевел взгляд на Лебедя. И снова улыбнулся.

– Полагаю, этого будет достаточно.

Я скупо улыбнулась.

– Прекрасно. Договорились. Пойду подготовлю людей к нашему походу. Далеко идти?

Улыбка.

– Не очень. Несколько дней к югу от города.

– Ха! Роковой Перелесок. Следовало бы догадаться.

Я увела от него Лебедя и вернулась к игрокам за карточным столом.

– Нужно, чтобы сын Сингха как можно быстрее оказался здесь. Никогда не вредно иметь кое-что про запас.

– Мне прямо не по себе, когда делать нечего, – сказала Сари.

Они с Тобо сидели перед туманным прожектором и рассказывали Мургену все, что знали. Приятно было видеть, что мать и сын ладят.

– Ну, дело всегда можно найти. Например, принять участие в установке всех оставшихся «пузырей», чтобы о нас не забывали, даже когда мы уйдем. Или таскать вещи к реке.

– Как говорит Гоблин, я не настолько скучаю по работе, чтобы напрашиваться на нее. Что новенького?

– Парни доставили сына Сингха. Интересный мужик. И еще они прихватили с собой пару указов, сняли со столба, на котором вывешивают официальные сообщения. Изданы уже после того, как началось затворничество Радиши.

– И что в них сказано?

– В основном, что она предлагает очень большое вознаграждение всякому, кто сообщит любую информацию о банде вандалов, выдающих себя за членов давно не существующего Черного Отряда и причиняющих неприятности честным гражданам.

– Интересно, кто-нибудь поверит в это?

– Как правило, ее слова обычно бывает достаточно. Насколько мне известно, она всегда исполняла свои обещания. Меня беспокоит вознаграждение. Есть люди, способные продать даже мать родную. Душелов отправит на улицу пару проходимцев, которые будут швыряться деньгами и хвастаться, за что они их получили. И кто-то, кто действительно что-нибудь о нас знает, может попытаться не упустить свой шанс.

– Тогда почему бы нам просто не уйти? Тут мы уже почти ничего сделать не сможем, разве не так?

– Мы можем заполучить Могабу.

– Можно просто распустить слух. И не один – как можно больше слухов о Великом Генерале и Радише. А в это время исчезнуть. Когда ты отправляешься за Ключом?

– Еще не знаю. Скоро. Я тяну время. Жду сообщения от Слинка.

Сари кивнула и улыбнулась.

– Правильно рассуждаешь. Сингх наверняка что-то прячет в рукаве.

Подошел Лозан Лебедь.

– У девочки возникли кое-какие проблемы.

Я бросила на него хмурый взгляд. Сари – тоже, но у нее хватило вежливости спросить:

– У Дщери Ночи? Что за проблемы?

– Мне кажется, у нее припадок. Или что-то в этом роде.

– Самое подходящее время, – проворчала я. Сари тут же послала Тобо за Гоблином. Я продолжала тем же тоном. – Что тебе понадобилось около нее, Лебедь?