Увидев нас, Босс помахал рукой. Я взял Лолу за локоть и протиснулся сквозь толпу. Пробравшись к стойке, я встал у края, ближе к кухне и туалетам, где было не так много народу. С кухни шел жар и пахло всякими вкусностями, повар работал не покладая рук.
- Налей сок детишкам! - крикнул сквозь шум и музыку Босс, огромной ладонью шлепнув бармена по плечу. Тот закачался, чуть не сев на пол от такого шлепка, но не подал виду, не перестал давить улыбку на все лицо и довольно шустро сообразил нам стаканы с фруктовым соком, даже кинув туда лед.
Мы чудом нашли свободное место в уголке перед кухней. Мимо все время шли люди, желающие попасть в туалет.
Лола рассказывала о чем-то, смеясь и иногда показывая пальцем в толпу, я слушал ее рассеянно, постоянно отвлекаясь. Слишком легко было вспомнить о случившемся недавно, просто посмотрев вокруг. Слишком легко вытащить из памяти картинки, полные крови и страха, вместо музыки и веселья.
Нет уж, я должен отвлечься! Сегодня все будет отлично, сегодня мы просто школьники, пришедшие на праздник.
А к новому бармену постоянно подкатывали симпатичные девушки. Он одинаково улыбался им всем и качал головой. Дважды он выходил из-за стойки, уходя в подсобку и закрыв за собой дверь, возвращаясь через минуту с еще большей улыбкой.
Почему-то он меня жутко бесил. Попытавшись не думать о страшных вещах прошедших дней, я задумался о неприятностях настоящих. Об этом типе.
Две девушки, показав ему неприличные знаки руками, ушли от стойки, пройдя рядом с нашим столиком.
- Вот хамло, старухой назвал, - сказала одна из них, рыженькая лет восемнадцати, в откровенном мини платье.
- Во-во, идиот какой, - подхватила вторая, немного младше на вид. - Идем, макияж поправим. Не для него, наркомана, наши кактусы колосились, правда?
Их слова заставили меня уставиться на бармена еще внимательнее, но между нашим столиком и стойкой толпилось все больше народу, мешая его видеть. Только сияющая лысина Босса торчала над толпой, как гладкий, облизанный волнами камень из воды. Они стояли каждый в своем конце стойки, и только когда новый бармен выходил в подсобку, Боссу приходилось ходить туда-сюда, чтоб обслужить всех.
К нам подошла одна из официанток, брюнетка, вымученно улыбаясь и держа перед собой корзину с печеньем.
- Ребятки, у нас лотерея, - сказала она, тяжело дыша. - Уф, сколько народу... Да, так вот, берите печенье, в нем записки с номером, в конце вечера откроете, чей номер победит - получит супер приз!
- Ух, а что за приз?! - закричала Лола, сразу хватая горсть печенья. - Ой, только по одной, да? А там точно есть бумажки?
Официантка покачала пальцем.
- Не все сразу! Узнаете в конце вечера! Принести вам еще сока?
- Конечно! - обрадовалась Лола, крепко держа в пальцах свое печенье. - Ой, Джейк, так здорово, а вдруг ты или я победим? Вот было бы круто!
Я повертел печенье в руке, глядя в толпу.
Официантка-брюнетка уже стояла рядом с барменом, смеясь и обнимая его за талию одной рукой. Потом они вдвоем воровато огляделись по сторонам и пошли в подсобку.
Народу много, говорит? А с этим типом поболтать время нашла. Может, у них любовь? Потому он отшивал весь вечер этих девчонок?
Они вышли через минуту, довольные и смеющиеся, официантка нырнула в толпу, бармен - обратно за стойку. Потом его снова не стало видно за людьми, сидящими за ней. Почти все уже разбрелись по столикам, даже рядом с нами было пусто. Вечер был в самом разгаре, посетители продолжали есть и пить, приглашенная певица переходила от одной рождественской песни к другой.
Мне стало скучно, о чем я сразу сказал Лоле. Но она не хотела уходить, пока не разыграют приз. Она пускала пузыри в стакан с соком, вертела головой и бережно трогала пальцем сыплющееся крошками печенье.
- Пойду в туалет, - сказала она наконец, поднимаясь, держа его в кулаке, другой рукой расправляя складки на платье, - надеюсь, теперь там народу поменьше.
Я рассеянно кивнул. Певица фальшивила, бутылки на столах у посетителей пустели. Мне становилось все скучнее. Все-таки, видимо мы еще слишком маленькие для таких вечеринок.
Лысина Босса, до этого почти неподвижная в одной части стойки, опять начала ходить туда-сюда за людьми, видимо подходя то к одному, то к другому.
А к нашему столику вернулась все та же официантка, принеся на подносе два новых стакана сока со льдом. Она все еще тяжело дышала и, кажется, слегка качалась, нетвердо стоя на ногах.
- Эй, Джейк, клёвая бабочка, я и не заметила сперва, - сказала она. - Под цвет глаз, стильно. Выглядишь взрослым.
Я с трудом обратил на нее внимание, догадавшись, что невежливо ничего не ответить.
- Спасибо, Лола выбирала, - сказал я, глядя на ее улыбчивое, агрессивно накрашенное лицо.
Голос певички показалась вдруг тихим и далеким. Печенье в руке рассыпалось в крошки, я даже не заметил, попалась ли внутри бумажка с номером.
Обычно голубые и наивные глаза официантки сейчас были черными и пустыми из-за широких провалов зрачков. Как у ее дружка-бармена.
А где он?
Дернувшись, я приподнялся со своего места, пытаясь разглядеть его, чувствуя, что это необходимо. Удачно, один из мужчин поднялся, направляясь к столику в углу, и я увидел, что Босс за стойкой один. Потому ему и приходилось снова ходить вдоль нее от посетителя к посетителю.
Я вскочил и пошел туда, чувствуя, как поднимается во мне волна непонятной дрожи. Втиснувшись между сидящими, я позвал Босса жестом. Тот подошел, наклоняясь ко мне.
В центре зала, тем временем, продолжалось представление. Вторая официантка с микрофоном начала говорить о Сочельнике и его традициях. Все лица были обращены к ней, весь зал смотрел туда и не обращал внимания на меня.
- Ваш бармен гребанный наркоман! - сказал я прямо в ухо Боссу. - Я видел, как они с официанткой ходили в подсобку!
Босс гулко рассмеялся.
- Они искали чистые бокалы, но у нас все кончились! Девочкам пришлось бежать срочно мыть новую порцию! - сказал Босс, легко перекрывая голосом музыку.
- У них обоих зрачки на полглаза! - заспорил я. - Тут что-то не так!
- Девчонки сказали, он чем-то болеет! - ответил на это Босс. - Ничего опасного, не бойся. К тому же, он всего на несколько дней, думаю, ничего не успеет натворить, даже если захочет! Ну же, Джейк, сейчас так важно всем нам собраться и хорошо поработать, хотя бы в эти праздники! Дай парню шанс.
- А где он сейчас? - еще уверенный в своей правоте спросил я. Но слова Босса все равно создали в ней трещину.
Может, я просто не хочу видеть замену тому, кто спас мою жизнь? Может, ищу подвох там, где никакого подвоха нет? Может, действительно по умолчанию считаю всех идиотами, потому так решил насчет этого типа?
Все ошибаются, исключений нет. Могу ли я ошибаться именно в этом?
- Сейчас он туалет ушел, - ответил совершенно спокойно Босс, вернувшись на другой конец стойки, к подозвавшему его клиенту.
А я обернулся на наш с Лолой столик.
Все смотрели в центр зала, слушая представление. Громыхала музыка и голос официантки.
Лолы не было. Пустой столик, только два нетронутых стакана сока.
Дальше я ни о чем не думал. В голове было еще более пусто, чем на школьной репетиции, когда Щекастый ударил Лолу на сцене. Распихав толпу, я побежал по теперь пустому коридорчику мимо кухни в туалет. Деления на женский и мужской тут не было, просто ряд кабинок за дверцами. На полу валялись предательские обломки печенья.
Здесь музыка звучала тише, зато я услышал совсем другой звук. Сопение и тихие всхлипы.
Дернув на себя дверцу первой же кабинки, я, почти не видя ничего перед собой, будто мне красной пеленой глаза закрыло, стащил тяжеленную фарфоровую крышку с бачка старинного унитаза. С ней в руке пробежал до последней кабинки. С разбегу толкнув дверь ногой, ломая защелку. Дверь врезалась в чью-то спину, потом распахнулась наружу.
Мелькнул подол оранжевого платья, мелкие мерзкие зубы, растянутые в безумной улыбке. А потом эта улыбка раскололась надвое, во все стороны брызнув красным под тяжестью фарфоровой крышки.
