Оказалось — всё не так.

Когда Ленка прошла портал и с обгорелой, спекшейся земли ступила на изрядно утоптанную площадку, где с трудом угадывались отдельные кусочки затоптанной, чудом уцелевшей травы, её тут же попросили отойти в сторону. Мало что понимающую девушку отдёрнули в сторону. Она чуть было не попала под колёса вставшей колом грузовой тележки, огляделась прищуренными от яркого солнечного света глазами, размотала намотанный на голову платок, сняла респиратор и… так и замерла, держа в руке снятый респиратор. Наполненный ароматами разомлевших на солнце трав и прогретой земли воздух — ударил Ленку так, что она даже качнулась и только благодаря кому-то незнакомому, поддержавшему её, устояла на ногах.

— Осторожнее, — посоветовал поддержавший её человек, — вы из переселенцев?

— Да, — кивнула Ленка, — а вы?

— Местный, — улыбнулся он и тут же потянул Лену в сторону, — давайте отойдём от этого столпотворения. Переселенцам нужно зарегистрироваться в сети, получить направление к месту жительства и на работу — всем этим занимается отдел кадров. Хотя какой там отдел, три человека и то временно, переселенцев вводит в наши реалии лично Заря. Это центральный искусственный интеллект, впрочем, вы, наверное, знаете о ней и привыкли к общению с искусственным интеллектом у себя дома.

Они остановились рядом с одной из многочисленных скамеек и Лена, с облегчением, присела.

Незнакомец огляделся, словно кого-то ждал или искал повод оставить её одну и уйти.

— Вы хорошо говорите по-русски, — сказала Лена на языке бывшего домена. Насколько она знала, это был язык какой-то старой империи и население ближайших, к Ан-фееро, доменов говорило на той или иной вариации старого языка.

— Если вы куда-то торопитесь, то идите, — предложила Лена, — я немного посижу, приду в себя.

— Понимаю, — незнакомец прищурился. Протерев слезящиеся от яркого света глаза платком, Лена внимательно рассмотрела его. Молодой, кареглазый. С характерным для местных телосложением — немного кряжистым, на Ленин взгляд, но так и должно быть, если человек вырос при полной земной гравитации. Наверное, она тоже кажется ему необычной, слишком высокой, тонкой и бледной, как и все остальные земляне. К слову о гравитации — она думала, что будет гораздо хуже, но то ли длительные тренировки принесли свой результат, то ли пассивный экзоскелет отлично выполнял свои функции. Лена совсем не чувствовала дискомфорта из-за большей, чем привычная ей, силе тяжести. Ну, почти не чувствовала.

— Я никуда не тороплюсь. Напротив, жду друга. Мы с ним провожали других наших друзей, отправляющихся к вам, то есть на большую луну.

— А вы бы хотели попасть на луну? — спросила Лена.

— Хотел бы, но не сейчас, — признался незнакомец, — слишком много дел здесь. А почему вы решили переселиться в молодую республику? Вернутся обратно будет не просто. В ближайшие годы республика Ан-фееро и лунная республика планируют осуществлять только информационный обмен. До тех пор, пока…

— Пока не закончится война? — уточнила Лена.

— Забыл, что вы с луны, — объяснил незнакомец, — у нас здесь не говорят об этом так явно, но да — пока не закончится война. Ниточка связывающая наши две республики проходит через ваш мёртвый мир и там она слишком тонка. Легко оборвать.

Мимо них проехала заставленная контейнерами грузовая тележка. В отдалении пробежал паучий танк, тащивший за собой волокушу с чем-то крупногабаритным и, судя по тому как груз подпрыгивал и перекатывался, отнюдь не хрупким.

— Позвольте вернуть ваш вопрос обратно, — попросил незнакомец, — вы не солдат. Зачем вы решили переселиться в Ан-фееро? Не сочтите за грубость, но сейчас не самое лучшее время для того, чтобы строить мирную жизнь в новом мире.

— Я… — Лена попыталась подобрать подходящее слово на местном языке, не смогла и перешла обратно на русский — …генетик. Конструирую полезные растения из менее полезных. Ваш зелёный мир — настоящий Клондайк для меня, столько удивительных возможностей.

Взгляд незнакомца изменился. В нём появилось неподдельное уважение.

— Очень хорошая профессия. Только благодаря земным агрономам большая часть населения новой республики наконец-то начала забывать, что такое страшный весенний голод.

— Как можно голодать на земле? — не поверила Лена, — когда земли под ногами целая… земля. Я читала отчёты, но мне сложно понять.

— Поверьте, это великое счастье, не понимать, что такое весенний голод. Я сам вырос в деревне и поэтому прекрасно осознаю насколько важно то, что вы делаете. Может быть даже важнее танков и ракет. Простите, сразу не представился — Гек, лейтенант второй особой роты шестой армии.

— Елена Игоревна Растович, пока училась — работала на фермах и в лаборатории лунного города Коммуна. Сейчас не знаю куда пошлют. А почему вы не сказали свою фамилию?

— Я вырос в деревне, — объяснил Гек, — до прихода землян крестьяне принадлежали тому или ному роду высших. У нас не было фамилий. Да и за людей нас не считали, если честно. Конечно, сейчас можно взять любую фамилию, но обычно так не делают.

— Почему?

— Чтобы получить фамилию — её надо заслужить. Вот, допустим, назовусь я «смелым». Гек Смелый — звучит? Но смелее я от этого ведь не стану. Поэтому настоящую фамилию должны дать человеку его товарищи из ячейки или отряда. Фамилия только тогда имеет ценность, когда она настоящая.

— Как интересно, — сказала Лена.

Людей вокруг становилось меньше. Все земляне уже перешли на эту сторону и только остатки местных переселенцев, на глаз не больше двух или трёх тысяч, торопливо и с какой-то нарочитой бесшабашностью, человек за человеком, шагали в портал.

— Фат! — позвал ей новый знакомый. Идущий мимо молодой человек в такой же, как на Геке, лёгкой броне, повернул голову и, широко улыбаясь, зашагал к ним.

Однако, чем ближе он подходил, тем больше увядала его улыбка и под конец исчезла со всем.

Встав рядом с сидящей на скамейке Леной, он многозначительно посмотрел на Гека и преувеличенно вежливо обратился к девушке: — Простите, вы только что прибыли с большой луны?

— Да, а что…

— Вам говорили, что сразу после перехода необходимо установить защиту разума от влияния паранормалов?

Лена потупилась: — Говорили…

— Так почему вы сидите здесь, с нами? Или вы хотите, чтобы кто-нибудь прочитал ваши мысли и даже внушил что-нибудь? Немедленно идите в пункт регистрации новоприбывших.

— Откуда здесь возьмётся паранормал, их всех убили! — возразила Лена.

— Да-да, убили, — усмехнулся Фат и вдруг резко сменил тему разговора. — Какое у вас звание? Солдат?

— Медицинская служба.

— И вы сейчас, вместо того чтобы выполнять приказ, препираетесь со старшим по званию?

— Простите! — Лена быстро встала. Так быстро, что у неё закружилась голова и уйти с оскорблённым видом не получилось, пришлось ухватиться за спинку скамьи и переждать головокружение. Когда, наконец, перед глазами перестали плясать разноцветные точки, она услышала окончание разговора новых знакомых.

-..правил не знаешь?! — кипятился тот, который злой, но, если честно признаться, более красивый с лицом и фигурой ожившей статуи, кажется его звали Фат.

— Ой не заводись, — отмахнулся Гек. — Здесь только выдохшиеся портальщики, которым в ближайшие десять часов ничего в жизни не нужно будет, только спать и глюкозу литрами трескать. И ты ещё. Кто может залезть ей в голову?

— А если даже я?

— Тогда я разнесу тебе голову из этого большого пистолета, друг, и никакая магия-шмагия не поможет.

— Спасибо что предупредил, установлю незримый щит заранее, — фыркнул Фат и, подняв глаза, встретился взглядом с Леной. — Пришли в себя? Немедленно идите в пункт регистрации.

Гек быстро сказал: — Я провожу.

Его товарищ закатил глаза, а Лена поблагодарила: — Большое спасибо.

И специально, чтобы позлить наглеца Фата, взяла Гека под локоть. Тот сначала удивился, но тут же расслабился и дальше они так и шли, будто старые знакомые. В другой момент Лена крутила бы головой, но сейчас она боялась повторения приступа головокружения и решила лучше расспросить спутника.