Советник попытался что-то сказать, но движение руки повелителя заставило его замолчать. Повелитель смерти посмотрел на проносящуюся мимо природу. Дорога проходила мимо крупной деревне и можно было видеть распаханные поля, очень много полей. Работающих на них крестьян, кое-где использующих големы чужаков для корчевания леса и подготовки новых площадей под будущие посадки.

— Я плохо помню старую империю, — проговорил повелитель, — столько лет прошло. Столько много лет. Но я помню, что там было движение, развитие, а когда маги открыли порталы в другие миры и принесли оттуда мощную магию развалившую империю на мелкие домены, развитие исчезло. Ничего не изменяется от тысячелетия к тысячелетию. Границы доменов, смена властителей — не в счёт. Ты хорошо сказал, капитан Иванов, — муха в янтаре. Сколько не трепещи крыльями, взлететь не получится. Ваш приход — это надежда на изменение, которое я так долго ждал и добивался, что уже практически отчаялся дождаться. Мне не нравится это изменение, но я всё равно приветствую его, в надежде, что вы сможете разбить этот проклятый кусок застывшей смолы.

Ты спрашиваешь, чего же мы хотим на самом деле, капитан Иванов? Я согласен отпустить всех низших своего домена. Пусть осваивают ваше оружие и учатся вашим наукам. Но только пообещайте, что в этом вашем новом мире найдётся подобающее место для мастеров некромантии ведущих свой род ещё от старой империи.

— Найдётся, — заверил капитан, — новый мир строится людьми и для людей. А ведь вы, господа могущественные маги, тоже люди. Кроме того, поверьте, мы не собираемся пороть горячку. Процесс изменения растянется на десятилетия, может быть даже на столетия. Это будет не быстро.

Повелитель Смерти глухо засмеялся: — Десятилетия? Столетия? Я измеряю сроки тысячами лет. Для меня это будет практически мгновенно.

Отсмеявшись, повелитель сказал: — Пусть будет так. Мои попытки возродить прошлое провалились, посмотрим, как у вас получится построить будущее.

— …служба наблюдения доложила об открытии портала.

Плохо соображающий со сна Координатор потянулся за стаканом с водой, чуть было не смахнул на пол, но сумел поймать и только тогда обнаружил, что стакан пуст. Сколько сейчас времени? Он лёг три с половиной часа назад. Зачем Октябрина разбудила его, что за срочность?

— Портал открыт в районе, где когда-то был расположен город Свердловск.

— Почему они открыли портал на не на обычном месте? — удивился Координатор.

— Портал открыт не из мира республика Ан-фееро, — объяснила Октябрина, — это кто-то чужой.

Стакан упал на пол, ударился о край прикроватной тумбочки и разбился. Координатор сам не успел заметить, как он выскользнул из пальцев.

— Чей это портал?

— Данные собираются.

— Я собираюсь и через двадцать минут буду в ситуационном центре. Разбуди пока командующего и всех остальных, кого положено, — приказал Координатор.

Октябрина доложила: — Командующий уже находится в ситуационном центре. Его цикл бодрствования смещён относительно вашего на четыре часа.

Добраться до ситуационного центра получилось за пятнадцать минут и ещё десять ушло на то, чтобы промыть глаза, одеть чистую одежду и сделать бодрящую инъекцию витаминов. Межуровневый лифт останавливался в пятидесяти метрах от входа в ситуационный центр на минус сто семьдесят девятом уровне подземного города, одном из самых нижних. Ниже располагались только «детские» уровни и уровни сети убежищ, в которых должно было спасаться население самого крупного, из трёх лунных городов, в случае глобальной катастрофы.

Транспортная сеть междуровневых коммуникаций тянулась как в вертикальной, так и в горизонтальной плоскости. Чтобы не выпасть во время движения, пассажир фиксировался в креслах-капсулах гибкими ремнями. Это было актуально при резком движении вниз, особенно при слабой лунной гравитации.

Время выпало на середину очередной рабочей смены и в подошедший транспортный модуль практически пуст. Координатор кивнул в ответ на приветствие двух техников, в форме персонала, занимающегося обслуживанием энерговодов и задумчивой девушки то ли погружённой в собственные мысли, то ли работающей в виртуальном кабинете с выводом рабочих документов на линзы.

Пока лифт проглатывал уровень за уровнем, Октябрина докладывала об изменениях обстановки. Тревожащей новостью было то, что бродящие по поверхности прекрасной, но уничтоженной земли демоны и некротвари полностью игнорировали присутствие пришельцев. И это при том, что обычно они чуяли появление живых людей и работающих механизмов на расстоянии в десятки километров и стремились немедленно наброситься на них. Наблюдение за пришельцами велось одновременно с двух из трёх (третья находилась за линией горизонта) космических станций, со спутников и непосредственно с поверхности луны. Координатор вывел на линзы обработанную Октябриной картинку. В вечном полумраке, вызванном огромным количеством пыли и дыма в том, что осталось от атмосферы, ярко сиял полукруг портала. Вокруг него суетились люди в цветастой одежде, которая никак не могла являться скафандром. Значит паранормалы. Этого следовало ожидать, учитывая их появление из портала, над тайной которого пока безуспешно билась земная наука. Кроме людей, вокруг портала, что-то делали массивные, человекоподобные фигуры. Их можно было бы посчитать роботами или людьми в защитных костюмах, но, учитывая портал и всё остальное, это скорее всего были големы.

В сражении за Ан-фееро военные несколько раз сталкивались с големами, но серьёзно изучить их возможности не представилось. При создании голема маг каким-то образом наделял его псевдоличностью, как правило обрезанной и предельно упрощённой копией своей личности, но можно было использовать и личности других людей, если те имелись под рукой во время проведения ритуала. Насколько было известно землянам, големы не могли существовать без постоянной подпиткой силы. Без неё они превращались в глиняные, каменные или железные статуи, смотря из чего были сделаны. Как могла литая железная рука сгибаться в локте, учёные не понимали. Под действием загадочной «силы», изменялась молекулярная структура металла в месте сгиба. Почему маги-паранормалы не могли создать полностью жидкого голема или оживать любую попавшуюся скульптуру или даже обычный камень — земные учёные до сих пор не разобрались.

Возможно то, что маги называли «силой» и «даром», а они «анормальным воздействием» и «паранормальной активностью» на самом деле являлось видимым результатом работы какой-то сложнейшей машины, созданной с использованием неизвестных земной науке технологий. Кто-то мог подключаться и отдавать приказы этой чудо-машине лучше, кто-то хуже. Земляне, по какой-то причине, совсем не могли «подключиться». Многие учёные придерживались этой точки зрения. Хотя она ничего толком не объясняла, но давала надежду, что со временем им удастся понять «магию», а то и научиться управлять ею.

Первыми транспортную кабину лифта покинули энергетики. Они вышли где-то между минус сороковым и минус пятидесятом этажах. Затем в модуль вошли четверо школьников младшего круга обучения. Видимо по какой-то причине задержались к началу уроков и теперь спешили, чтобы успеть хоть на какую-то часть учебного дня. Увидев Координатора, школьники присмирели и до конца поездки вели себя тихо, как мышки. Они вышли на минус шестьдесят с чем-то уровне.

Когда у Координатора коротко пискнул коммуникатор, напоминая, что пора выходить и ему, задумчивая девушка продолжала сидеть, полностью отстранившись от окружающего мира за своими мыслями или же за работой с виртуальными документами.

— Старшая воспитательница сорок четвёртой группы детского сада третьего года, — пояснила Октябрина, заметив удивление Координатора. Тот благодарно кивнул в ответ на объяснения. Детские уровни располагались в самом низу подземного города, защищённые от опасностей открытого космоса километрами технических сооружений и каменной породы. В последующие сразу за исходом времена расширения лунных баз и создания на основе трёх наиболее крупных из них подземных городов, люди перестраховывались максимально возможное количество раз. Для недавно потерявших и свою родину и даже свою планету, это было вполне понятное поведение.