Вот уже третью неделю Мата каждый день приходила в лабораторию при медицинском корпусе. Её исследовали различными машинами, показывающими учёным всё о Мате, начиная от внутреннего строения тела, и заканчивая отображением в моменте движением электрохимических волн, прокатывающихся в нейронных сетях головного мозга. Её генетика, биохимия, карта активности нейронных связей — заняли место в базах данных лаборатории. Пожалуй, сейчас, учёные знали о ней гораздо больше, чем сама Мата знала о себе. Но ответа на самый главный вопрос — что за странной «силой» способны управлять одарённые и как они это делают — не знали пока даже учёные.

В лаборатории она проводила от двух, до трёх часов в день. Ей вкалывали обычный, но вызывающий конкретно у неё, необычные реакции препарат. Стимулятор клеточного восстановления почти мгновенно залечивал следы от уколов и полученные на вечерних тренировках синяки и ссадины. Кроме того, он подобно ветру раздувал крохотный огонёк наполовину спящего «дара». Мате являлись чудные картины жизни в многоуровневых подземных городах, бесконечные ленты гидропонических ферм и яркие, будто солнце, лампы, а у собирающихся вокруг неё учёных болела голова. Учёные терпели и Мата тоже терпела. Иногда начинали сами собой трястись и подскакивать мелкие вещи вокруг. И точно раздуваемым шквальным ветром костром, Мата не могла управлять своим усилившемся на короткие мгновения даром. Но она пыталась учиться.

Быть объектом исследования неприятно, и чтобы Мата не чувствовала себя неловко, учёные обсуждали с ней результаты исследований. Многого Мата не понимала. Точнее, в начале, она не понимала практически всё из того, что они говорили. Учёным приходилось упрощать или читать краткие лекции объясняющие непонятные термины, но учёные были довольны. Они говорили, что когда объясняют Мате, то и сами начинают лучше понимать. Они вообще оказались отличными парнями и девушками — эти учёные из исследовательской лаборатории.

После рождения интеллекта Зари, дел у Константа осталось не так и много. Поэтому он часто провожал Мату в лабораторию или встречал, когда она выходила. Чтобы выполнить собственную работу теперь хватало половины дня. В остальное время Констант гулял с Матой, тренировался в солдатской науке вместе с другими инженерами потенциально входившими в один из отрядов седьмой армии и просто так, для интереса, на базе четырёх дронов-уборщиков конструировал дрона на котором можно было бы ездить верхом.

В то утро, Констант, как обычно, проводил Мату в медицинский корпус. Поздоровавшись с учёными, сегодня это были Сергей, Николай и Яна, он тихонько присел в уголочке. На сегодня планировался очередной эксперимент. Учёные хотели попробовать вводить стимулятор клеточного восстановления, в просторечье называемый регенератором, не разово, а в течении длительного времени, но малыми дозами. Промежутки между вводами доз были хитро рассчитаны. Как Сергей объяснил Мате, они хотели попробовать поднять уровень «дара» раскачивая его резонансом. Как если бы слабыми усилиями толкать висящую на цепи тяжёлую грушу и тем самым раскачать её значительно сильнее, чем можно было бы приложив сильное, но однократное усилие.

— Готова? — спросил Сергей.

Мата кивнула. Чувство волнительного ожидания захлестнуло её с головой.

— Если что-нибудь пойдёт не так, мы введём ингибитор и подадим усыпляющий газ, — успокоил Сергей, — не бойся.

— Я не боюсь, — сказала Мата и это было правдой, ведь волнение не то же самое, что страх? Бояться неправильно, а волноваться нормально.

В плечо уколола игла. Если бы она не ждала этого укола, то могла бы и не заметить. В груди начал расти знакомый жар. Учёные утверждали будто это исключительно субъективное ощущение — что-то вроде генерируемой мозгом галлюцинации или сна наяву. Но Мата каждый раз, перед тем как введённая химия раздувала тлеющий огонёк её дара, ощущала появление тяжёлого, горячего комка в груди. Он нагревался, становился горячее и как будто бы ярче, хотя она не видела никакого свечения, но почему-то чувствовала, что он становится ярче.

Ещё один укол и почти сразу ещё один. Жар в груди резко усилился и вдруг растёкся, обхватив всё тело Маты. Теперь она как будто бы пылала сама. Раньше такого никогда не было.

Почувствовавший смерть ученика, отправленного передать чужакам требование повелителя, АнМонох без промедления отдал приказ атаковать лагерь.

Узнав о намерении чужаков установить в его домене власть низших, а его самого уничтожить, повелитель пришёл в ярость и повелел Небесному Молоту как можно скорее выжечь лагерь чужаков. Ещё недавно носивший титул мизинца правой руки повелителя, АнМонох сейчас мог отдавать приказы от имени самого повелителя.

Самому властелину домена Ан-фееро, АнМонох рекомендовал вместе с ближайшим окружением и телохранителями укрыться в защищённом от всяческих угроз дворце. Выпотрошив память одного из руководителей чужаков, Небесный Молот знал о заложенной под дворцом повелителя чудовищной по силе бомбе — чужаки называли её ядерной. Однако плох тот мизинец, который не хочет сам стать повелителем. Порой смерть приходит даже к бессмертным властелинам. Посмотрим, так ли на деле опасна незаметно доставленная ко дворцу механическими големами бомба, как это считают чужаки. Если защита дворца выдержит — АнМонох покажет себя защитником и верным слугой повелителя. Если повелитель, вместе с окружением из сильнейших и древнейших высших погибнет — АнМонох останется первым претендентом на место нового повелителя.

Оставалось только выжечь лагерь чужаков, затем уничтожить их «мобильные армии» и заключить мир с некромантами домена Аш-амоном. Может быть для этого придётся поступиться частью территорий, а может быть и нет. Благо чужаки успели практически разбить силы Ар-фестарго и нанести серьёзный урон магам Аш-амоном.

Отозванные с фронта и переданные под командование АнМоноху две сотни элитных боевых магов из гвардии повелителя были разделены на три части для нападения на лагерь чужаков с трёх сторон. Живущие в лагере чужаков портальные маги ударят изнутри сразу после того как снаружи атакуют гвардейцы. Для переговоров на расстоянии, чужаки используют один из видов своих големов, но они не знают, что сильные высшие тоже способны общаться друг с другом.

АнМонох сосредоточился, передавая сообщение старшему над портальными магами. По связывающему их разумы каналу к Небесному Молоту пришла тень боли испытанной удалённым собеседником. Канал порвался, ударив по нервам АнМоноха. Получается чужаки первыми напали на магов-порталистов стремясь ликвидировать внутреннюю угрозу? Чтобы избежать внимания механических разведчиков, АнМоноху приходилось находиться на значительном удалении от лагеря чужаков. Три выдвинувшихся отряда ещё не успели подойти к лагерю, как тот начал оживать. Внутренним зрением Небесный Молот видел пилотов, бегущих к паучьим танкам и летающим колесницам. Видел выдвигающиеся из-под земли механических големов и спешно облачающихся в броню и разбиравших электромагнитные ружья солдат. Ну что же, внезапность нападения смазалась. Придётся ломить силу силой.

В лагере чужаков начали взрываться огненные шары. Заранее подготовленные и напитанные силой заклятия принялись действовать, раскручивая смертельно опасный маховик.

…безопасники уводили старшего инженер-администратора в подземный ситуационный центр.

В это время, в выделенный для проживания портальных магов домик вкатывались гранаты с усыпляющим газом. Затем влетели дымовые шашки. В клубах белого, разрывающего горло, дыма то появлялись, то исчезали фигуры солдат в закрытых скафандрах. Любой обычный человек уже лежал бы на полу или потеряв сознание, или задыхаясь от резкого кашля. Маги, пусть даже не боевики, а всего лишь специалисты по открытию межмировых порталов, не являлись обычными людьми и могли вообще не дышать какое-то время.

В грудь первому вошедшему попало огненное копьё, расплескавшись по нагрудной пластине скафандра. Двое страховавших его открыли беспорядочный огонь, заливая помещение пулями-шприцами с сильнодействующим снотворным. Трое, из находившихся в комнате, магов успели поставить щит. Их глава, занятый ментальным разговором с Небесным Молотом, не успел и упал на пол, сражённый попаданием сразу нескольких пуль-шприцов, одна из которых воткнулась прямо в глаз убив его на месте. К бою подключились находившаяся в соседней комнате четвёрка паранормалов. Оформленная в заклинание из школы смерти сила прошла сквозь стену потеряв вдвое от эффективности, но достала часть группы захвата.