─ Очень поверхностно, ─ успокоил он. ─ Почему ты спрашиваешь?

─ Эта девушка, ─ указала я на фото. ─ Она была со мной в том доме, но, клянусь, он её отпустил, когда я предложила себя в обмен на её жизнь, ─ я говорила сухим тоном, не позволяя эмоциям взять верх, но могла точно различить, как полыхнули глаза мужчины после моих слов. ─ Думаете, мог он просто снова её найти?

Справившись с яростью, брюнет всё же ответил:

─ Не все убийства мог совершать он. Это подтверждает теорию о том, что он… возможно, не один.

Я ещё раз посмотрела на фотографии с мест преступления. Три девушки, включая мою недавнюю знакомую, были катастрофически похожи на меня, и у них на запястьях виднелись эти жуткие раны в виде трёх отверстий, а вишнёвые цветы, оставленные на их груди, будто идеально завершали картину безумного художника. Остальные же девушки, хоть и выглядели юными, меня не напоминали, а их раны отличались небрежностью, словно они сами себе навредили, и это стало причиной смерти. Между изображениями брат провёл множество линий, соединяющих фото, поставив везде знаки вопроса. Похоже, полиция и охотники тоже в тупике.

─ Не знаю, как Вы, а я увидела достаточно, ─ вздохнула я, отходя от тревожной стены. Я не отворачивалась, запоминая увиденное, чтобы это всегда являлось мне напоминанием того, почему я должна стать охотницей.

Никанор Ростиславович задвинул всё, как было, вернул вешалку на место и бросил взгляд на стол, где мы, вернее я, устроила потоп. На моих глазах движением одной руки мужчина заставил капли буквально запрыгнуть обратно в графин, и от прежнего хаоса не осталось и следа. Даже на полу, по-моему, было снова сухо.

─ Ваша основная стихия – вода? ─ склонив голову на бок, скучающим тоном исследователя, который устал удивляться чудесам природы, спросила я.

─ Огонь. Но так как он совсем не отзывается, я могу проделывать лишь подобные фокусы с двумя остальными. Ничего более.

Я кивнула на его объяснения, и мы оказались у двери.

─ Нас заперли, ─ констатировала я. ─ Сейчас напишу друзьям.

Не хотелось, конечно, чтобы учитель их увидел, но иначе нам просто придётся выходить в окно, а со второго этажа прыгать не так приятно, как с первого.

─ Зачем? Я и сам справлюсь. ─ Его слова прозвучали для меня немного самодовольно, когда он вновь совершил какие-то манипуляции рукой, словно и правда открывая дверь, а вскоре и замок щёлкнул.

─ Хм, удобно, ─ не могла не согласиться я, мысленно отмечая, что останься у т’аррхаров та огромная сила с их приходом сюда, возможно, жизнь могла бы быть совершенно другой. Хотя, кто знает, как бы повернулась история, сложись всё иначе?

Выйдя в коридор, вампир проверил, всё ли чисто, и только потом позволил выйти мне, «запечатав» замок так, словно ничего тут криминального и не происходило. По нам явно плакала тюряга, но думаю, если бы наши камеры находились рядом, я была бы не против такого соседства.

─ Рин, насчёт того, что случилось… ─ внезапно произнёс мужчина, когда мы прошли мимо похрапывающего дежурного, оказываясь на улице.

─ А что случилось? Нам обоим будет лучше, если мы сделаем вид, что ничего не произошло. Мы оба это понимаем, ─ даже не глядя ему в лицо, парировала я. Да ну на хрен, не будет этого между нами!

Я развернулась и поспешила в направлении друзей, чувствуя спиной тлеющий огонь его взгляда. Самый жаркий огонь на свете.

Воздух, мне нужно больше воздуха…

─ Блин, мы уже хотели идти к тебе, ─ с облегчением выдохнул Лекс, когда я оказалась внутри прохладного слона.

─ Ринка, ты вся красная, ─ заметила Кошка. ─ Что слу…

─ Просто поехали! ─ поспешно ответила я, и мы тронулись, но краем глаза я всё же успела увидеть хитрый прищур эльфа в зеркале заднего вида. Знает, гад, всё знает…

* * *

После слегка беспокойной ночи со снящимися мне глазами, полыхающими огнём, которые преследовали меня повсюду, я вновь начала утро с избиения уже нового мешка. Картинки с мест преступления мелькали перед глазами, и я не могла их просто прогнать, поэтому вымещала скопившиеся за ночь эмоции, пусть это и не приносило полного облегчения. Я всё ещё не могла сделать что-нибудь, чтобы всё это остановить, а понимание того, что Роланд, возможно, работает не один, выбивало у меня почву из-под ног. Радовало, что скоро я научусь (по крайней мере, надеюсь, что смогу научиться), контролировать свои силы благодаря опыту Верховной. И очередной мешок с рассыпавшимся наполнителем, стал ещё одной причиной этому научиться…

Когда я вошла в гостиную после тренировки, меня уже поджидал Дем, и, глядя на выражение его глаз, я поняла, что допроса не избежать.

─ Где ты была вчера ночью? ─ сложив руки на груди, спросил он тоном, ничего хорошего не обещающим лично мне.

─ А что, разведка уже донесла, да? ─ усмехнулась я, повторяя его позу. ─ За творожком ходила.

─ Не паясничай! ─ подойдя ко мне почти вплотную, взорвался он. ─ И не смей мне врать.

Я вздохнула.

─ Да, Дем, я пробралась к тебе в кабинет и нашла фотки трупов, но мне совсем не стыдно. Да, меня могли убить, но раз никто не посвящает меня в дела семьи, я сама в это влезла и буду лезть, пока не пострадаю. ─ Чёрт, я это реально вслух сказала?

Он, казалось, опешил от моей наглости… или честности, я была не уверена. Интересно, есть лимит моей глупости?

─ Рина, ты должна находиться в безопасности до шестнадцатилетия! Как я буду гарантировать тебе эту безопасность, если ты сама сбегаешь прямо в руки к убийце? Он же мог тебя вновь поймать!

Я не стала говорить ему о том, что опять побывала в лапах старого знакомого, но необъяснимая злость затопила меня полностью, делая из меня подобие какой-то неблагодарной истерички. На нашу небольшую перепалку с любопытством таращились Тим с Эриком, стоящие на лестнице и переводящие взгляд то на меня, то на Дема, но мы оба были так распалены спором, что никого не замечали.

─ Да ладно?! А знал ли ты,дорогой брат, что по мою душу скоро нагрянут охотники с целью рассмотреть меня, как невесту? Знал, что скоро я стану просто куском мяса, если не успею пройти испытание? Ты был в курсе всего этого и снова молчал?

─ Дарин, незачем торопить события, ─ выдохнул он устало. ─ Мы бы в любом случае это решили.

─ Торопить события, Дем? Я нуждаюсь в правде больше, чем в воздухе сейчас, и ты это понимаешь! Неужели, зная мою ситуацию, ты готов отдать меня первому встречному мужику, когда я даже чужих прикосновений не выношу? ─ ну, тут я, конечно, нагло соврала, вспоминая, как вчера была вовсе не против рук историка на своём теле. И не знаю, что дёрнуло меня сказать следующее, но, видимо мне захотелось уязвить брата за его отношение, поэтому я, как можно безмятежнее произнесла: ─ Лучше бы за своей девушкой так присматривал, чем за мной, а то непонятно в чьих засосах она возвращается от «родственников».

Рука у Демьяна была тяжёлой – все это знали, но он никогда не поднимал её на меня. Это тоже знали все, но, видимо, я всё же заслужила эту пощёчину.

─ Надеюсь, она действительно того стоит, ─ держась за пылающую щёку, глухо сказала я, буквально вылетая на улицу.

Прохладный воздух чуть остудил пылающую кожу, но предательские слёзы жгли глаза, хоть я и не могла плакать. Выдохнув, я достала телефон из спортивных штанов, воткнула наушники в уши, включая музыку, которая заглушила противный голос совести, и просто побежала, как делала это почти каждое утро.

Я знаю, что была полностью неправа, но переставала себя узнавать. Если это истинная натура всех охотниц, то в гробу я видала такие перемены! Что со мной будет дальше? Что если скоро я и вовсе перестану испытывать такие эмоции, как любовь к ближним, сочувствие и тому подобное? Какие бы разногласия у нас в семье не возникали, мы по-прежнему были семьёй, и эти люди фактически единственные, кто поддержит меня в случае… да всегда. Не хочу ни с кем из них ссориться, но как справиться со всеми этими проблемами, которые напали на меня разом, словно дикие пчёлы?