─ Может, мне самому тебя отвести и остаться? ─ спросил Дем, очевидно, надеясь, что я наконец-то сдамся и признаю свои страхи. ─ Мне не нравится эта идея. Я просто возьму отгул.
─ Знаешь, это будет уже совсем обидно – не поехать со всеми, ещё и оказавшись под присмотром старшего братика. Репутации тогда конец. ─ Я даже к окну отвернулась, оскорбившись, что мои стремления в кои-то веки прочувствовать школьную жизнь не разделяют. Вчера у меня был довольно долгий и обстоятельный разговор с родными об этой поездке, но я убедила их, что должна там быть, а они пусть присмотрятся к дому и к его рыжим обитателям. Тем более, если уж за мной придут, это всё равно произойдёт, так что пусть это случится подальше от родных людей.
─ Не дуйся, а то на хомячка похожа, ─ прямо как в детстве, когда я обижалась на подколки Тима, пошутил брат, глядя исключительно вперёд. Сегодня под утро выпал снег, и сейчас вся дорога представляла нечто размытое и грязно-белое, но глядя на всю эту «прелесть», я чувствовала, что природа намекает на что-то лично мне. Как по заказу, по радио ещё и прогнозом обнадёжили:
─… почти на всё южное побережье обрушились снегопады. Зима в этом году, похоже, решила напугать нас раньше времени.
Ага, напугать.
Эту ночь я провела уже дома, где Ия Ивановна всё проверила, пригласив лучших ведьмочек из школы, в которой, как оказалось, сама преподавала – и ничего. Даже Арсений Афанасьевич подключился к этому вроде бы нехитрому делу, но защита даже не пострадала от постороннего присутствия. Кто-то просто очень хитро обошёл все охранки так, словно это ему ничего не стоило, что в очередной раз натолкнуло меня на мысль о силе неизвестного мага. Верить в то, что это был Роланд, я уже попросту не могла.
Из-за всей этой кутерьмы моим родным пришлось оставить свои дела, и впервые за долгое время вся наша семья была в сборе. Давненько дом для меня не ощущался таким полным.
─ С такой дорогой как бы ваши автобусы не снесло, ─ вновь включил внутреннего деда братец.
─ Дедушка Демьян, вы опять запамятовали выпить свои таблетки от старости?
Чего было не отнять у брата – так это приступов старческого брюзжания, случающихся с ним время от времени.
─ Ладно, всё, я понял. Могу я просто переживать за тебя?
─ Можешь, естественно.
… Но ты бы лучше переживал за себя.
Я-то уезжала на три дня, а вот Ксю оставалась с моей семьёй, и кто знает, что эта ведьма может сотворить, пока меня нет. Стараясь не привлекать такие мысли, чтобы они, не дай бог, не стали материальными, я попыталась расслабиться и просто не думать, как бы тяжело это ни было. Просто не думать про белых обезьян…
Брат высадил меня у школы, где уже собралось приличное количество наших учеников. Ехали оба параллельных, включая нескольких учителей, среди которых числились Ник и Кристиан Аристархович, как классные руководители, Валерьян Борисович (куда ж без тренера?), а ещё Мастер не только в качестве директора, но просто потому, что произойти может всякое… из-за меня, в основном. Так же с нами ехала учительница по химии – Елизавета Михайловна, которая оказалась довольно сильной ведьмой, хоть сперва я и не признала в ней колдунью. Стройная, как тростинка, но не без форм женщина лет тридцати выглядела потрясающе со своими длинными тёмно-русыми волосами, зелёными глазами, которые по цвету не уступали глазам Северьяна, и пухлыми яркими губами. Она всегда одевалась на зависть остальным преподавательницам, подчёркивая достоинства, но меня в последнее время неожиданно – какой сюрприз! – начали раздражать её красноречивые взгляды в сторону Ника, причём она не только смотрела на вампира, но и изредка старалась как-то прикоснуться или улыбнуться ему, когда удавалось подобраться к брюнету. Нет, понятно, по какой причине она ехала с нами, но мне не нравилось собственная реакция. Как бы в этой поездке не случилось кровопролития.
В общем, Дем оглядел обстановку, пожелал мне удачи, бросив недобрый взгляд в сторону вампиров, и с тяжёлым сердцем покинул свою сестру. Надеюсь, у него хватит выдержки не поехать за нами.
─ Кто этот дьявольски прекрасный мужчинка? ─ спросил голос Ады, как обычно незаметно нарисовавшейся рядышком. Я также незаметно принюхалась, но запах у девушки был, как и в вечер нашего знакомства – схожий с Ником, но в нём присутствовало больше цитрусовых ноток.
─ Брат. Самый старший, ─ почему-то уточнила я, всё ещё провожая его машину взглядом.
─ А что, есть ещё? ─ казалось, девушка только что узнала, что выиграла в лотерею.
─ Цыц! Мы их уже для себя забили! ─ подошедший с Нелькой Лекс, быстро притормозил планы юной вампирши.
Да, сестра Ника и близнецы уже успели сдружиться на праздновании Самайна. Жаль, я не была свидетелем сего, не побоюсь этого выражения,истерич… исторического события.
─ Ну, значит, этого забиваю я. ─ Брюнетка невозмутимо пожала плечами. Что-то мне подсказывало, на пути к цели её не остановит даже наличие у парня официальной невесты, и я не стала об этом упоминать вслух. Это будет интересно наблюдать…
─ И почему мы все должны ехать в этот зажопинск? ─ мучительно простонала Кошка, разминая мышцы шеи, при этом косясь в сторону своего некогда блондинистого вампира, которого обступила стайка девчонок. Кристиан Аристархович же, как всегда, делал вид, будто ему льстит внимание малолеток, но нет-нет, да косился на Нельку, проверяя её реакцию.
─ Да ладно, воспринимай это, как возможность побыть всем вместе, ─ не унывал Лекс, кутаясь в тёплую куртку. ─ Вон Риныч скоро на своё испытание укатит, и всё – может, это вообще будет её последняя поездка.
Я стукнула друга в плечо.
─ Блин, ну ты баба-дизель! ─ потирая место, где уже сегодня появится синяк, ответил парень, чуть не заработав от меня очередной удар. ─ Всё, ладно, не злись, боевая лисица, ─ приобняв меня за плечи, исправился он. ─ Ты вернёшься с победой, а иначе быть не может.
─ Я поверю тебе только потому, что ты никогда мне не врал, ─ мрачно заявила я.
─ Ринка, ─ Нелл взяла меня под руку, и я волей-неволей вдохнула и её привычный карамельный запах, ─ я не знаю другую такую девчонку, в которой столько внутренней силы. Поверь, это заметили не только мы с Лекси. ─ Подруга едва уловимым движением указала в сторону Ника, которому химичка опять присела на уши, но брюнет, слушая женщину вполуха, смотрел только на меня. А приятно, чёрт возьми…
─ Так что не падай духом – падай телом, ─ тоном мудрого наставника произнёс Лекс, пахнущий можжевельником с примесью лесных ягод. Да, здесь были все мои друзья, и никого чужого… Пока что.
─ А кто-нибудь догадался взять в эту поездку алкоголь? ─ невинно поинтересовалась Ада, и я заметила, как её брат стрельнул в нашу сторону пугающим взглядом. Он, естественно, всё слышал.
─ Курево кто-то точно взял, ─ ответила Нелл, и мы отправились ближе к автобусу, чтобы успеть занять самые нормальные места.
А когда всю галдящую толпу школьников начали распределять, я уже в тот момент знала, что это короткое путешествие многое решит.
* * *
Устроившись на мягком сидении у самого чистого из окон, которое только обнаружила, я настраивала себя на позитив, как могла. Одноклассники рассаживались по местам, бурно обсуждая предстоящую игру, близнецы засели где-то позади, потому что обоих не укачивало лишь на задних сидениях, а Ада доставала Ника впереди – они сидели вместе с тренером, и химичкой, но мне казалось, что оба мужчины, да и ведьма уже очень пожалели об этом решении.
Я вытащила телефон, читая эпичные пожелания братьев в дорогу, а заодно разматывая наушники, когда рядом приземлилось тело оборотня.
─ Я упаду здесь?
─ Ты всегда сначала делаешь, а потом спрашиваешь? ─ обратилась я в пространство. От парня пахну́ло его привычным ароматом пополам с запахом сигарет и утреннего похмелья, но даже это амбре не помешало мне принюхаться получше, ошеломив тем самым соседа.
