Несколько минут спустя я ощутила его холодные ладони на своем лице и поняла, что он, как и я, отдал кому-то свои перчатки. Не успела я собраться с мыслями, как он потянулся к моим губам, словно не мог больше ждать ни секунды.

Я фантазировала о том, каково будет ощутить поцелуй Дрю, что я буду чувствовать, если это когда-нибудь случится. И все равно я оказалась совершенно не готова к силе, страсти и нежности этого поцелуя. Его губы были такими же холодными, как и руки, но как только они коснулись моих, я почувствовала, что тепло наполняет меня, как вода пересохшую губку. Его прикосновение. Его поцелуй. Все в нем было прекрасно.

Я раскрыла губы ему навстречу, и он тихо застонал, целуя меня крепче. Мне хотелось быть ближе, хотелось обнять его, и я обхватила его за талию. Меня окутывали, словно уютный кокон, новые удивительные чувства.

Прервав поцелуй, он прижал мою голову к своей груди, упираясь мне в затылок подбородком.

– Нам, наверное, стоило вначале поговорить,  – прошептал он,  – но если бы мне еще хоть секунду пришлось ждать поцелуя, я бы, наверное, сошел с ума.

А я поняла, что не могу выговорить ни слова. Меня поразило то, как сильно я хотела этого поцелуя и как много он для меня значил.

Дрю потерся подбородком о мою макушку. Свою шапку я отдала бездомным еще в середине сегодняшней ночи. Дрю, по всей видимости, тоже.

– Так ты встречаешься с престарелой женщиной? – спросила я.

И затылком почувствовала, как Дрю улыбается мне в волосы.

– Да, но тем не менее я готов на все, лишь бы провести вечер с тобой.

Улыбаясь, я обняла его крепче.

– Я решила, что я для тебя – лишь бесплатная нянька, что ты использовал меня.

«Как все до единого мужчины в моей жизни»,  – хотелось мне добавить, но я этого не сделала.

– Я должен был раньше все тебе объяснить. Просто не знаю, о чем я думал.

– Я не…

Дрю прервал меня, снова поцеловав, отчего у меня перехватило дыхание. Затем он произнес:

– Я не знаю, что ты собиралась сказать, но судя по тому, как ты на меня смотрела, я догадался. Не стоит себя недооценивать, Шей. Если ты имела в виду, что не похожа на всех остальных женщин, то это хорошо. Мне не нужны другие женщины. Мне нужна ты. Именно ты переполняешь мои мысли, рядом с тобой я чувствую себя живым. Ты научила меня вновь улыбаться и смеяться, а я не знал, что когда-либо снова буду способен на это.

Закрыв глаза, я буквально впитывала его слова, словно прижимая их к своему сердцу.

– Я не знаю, что делаю,  – признался Дрю.  – Я любил только одну женщину в своей жизни. Кэти и я… Только с ней у меня были серьезные отношения. Я хочу сказать, Шей, что совершенно растерян и не знаю, как себя вести.

– В таком случае у нас обоих проблемы.

– Этого я и боялся.

– Я в своей жизни долго встречалась только с одним человеком,  – принялась объяснять я,  – который сейчас отбывает пожизненный срок за убийство, так что мой опыт в этом плане еще более ограничен.

Дрю поцеловал меня в макушку.

– Скажу только одно: я не могу оставить все так, есть.

Хуже всего было то, что мы никак не смогли бы увидеться в течение еще нескольких дней. Нам оставалось только посылать друг другу сообщения да изредка перезваниваться. Мне этого жутко не хватало на прошлой неделе, и ему тоже.

– Мне было очень плохо.

– Я пытался объясниться,  – напомнил он мне.

– Я знаю, но я была не в настроении слушать.

– Дети тоже по тебе соскучились. И Марк, и Сара постоянно выдвигают идеи, как тебя вернуть.

Я не смогла сдержать улыбку. Думая о разрыве с ним, я очень грустила из-за того, что больше не смогу видеться с его детьми.

– Сара считала, что достаточно будет заказать курицу с арахисом.

Я хихикнула.

– А что Марк?

– Прежде всего он сказал, что ему тоже сложно общаться с девчонками и что противоположный пол нелегко понять. Он считал, что мне нужно проявить терпение, а недавно решил, что я должен совершить некий романтический поступок, чтобы завоевать тебя снова.

– Романтический поступок?

В голосе его звучал смех.

– Я спросил какой, например, и он ответил, что вполне подойдет подарочная карта из «Старбакса». Либо мне следовало оставлять в кафе записки, которые ты находила бы, придя на работу.

– Неплохая идея.

– Я над ней размышлял,  – признался он,  – пока Сара не настояла, что проще будет заказать что-нибудь из китайской кухни.

– Подумать только, хватило одного поцелуя,  – сказала я, улыбаясь, как полная дурочка.

Дрю поднял голову, и я тоже, чтобы встретиться с ним взглядом.

– Возможно, понадобятся два-три, а то и больше.

С этими словами он снова поцеловал меня, еще лучше, чем раньше.

Субботним утром я почувствовал себя новым человеком. После того как я помирился с Шей, клянусь, мне казалось, будто я способен одним прыжком перемахнуть через небоскреб. Я не мог припомнить поцелуев прекраснее тех, которыми мы с Шей обменялись на пустынной парковке среди ночи.

Когда я наконец проснулся и выполз из спальни, на часах было куда больше девяти. Дети уже встали. Сара устроилась перед телевизором и смотрела мультики, примостив тарелку с залитыми молоком хлопьями на коленях. Она все еще была в пижаме.

Марк был уже одет и сидел за кухонным столом, что-то читая в своем айпэде.

Я мог думать только о кофе, а потому прошел на кухню.

– Доброе утро,  – сказал я, проходя мимо сына и ероша ему волосы на затылке.

Он тут же передернул плечами, намекая на то, что уже не маленький и не хочет, чтобы с ним обращались подобным образом. Мне жаль было ему это сообщать, но для меня он навсегда останется малышом. Я представлял, как ерошу волосы и тридцатилетнему Марку, не обращая внимания на то, нравится ему это или нет. От этой мысли я улыбнулся.

– Эй, тыковка, что ты смотришь? – спросил я, когда кофе медленно закапал в мою чашку.

– «Миньонов».

– Могу я поговорить с вами пару минут? – спросил я после первого глотка кофе. Обхватив чашку ладонями, я устроился у кухонной стойки.

Что-то в моем голосе, видимо, подсказало им, что разговор их ждет серьезный. Так оно и было.

– У нас проблемы? – спросил Марк, поднимая взгляд от экрана.

– Не знаю, о чем ты, но это сделал Марк, а не я,  – выпалила Сара.

– Неправда! – воскликнул Марк, мрачно сверля сестру взглядом.

– Нет никаких проблем,  – сказал я, поднимая руку. Я еще недостаточно проснулся, чтобы улаживать их ссоры.

Сара так же мрачно уставилась на брата.

– Марк мне рожи строит.

– Не могли бы вы оба минутку послушать спокойно?

Глотнув еще кофе, я понял, что стоит, наверное, подождать с этим разговором, вот только мне не терпелось поделиться с детьми. Они знали, что мне нравится Шей, и расстроились из-за того, что я ее обидел. Но они не знали, насколько она стала важна для меня за те считанные недели после визита к Джо. Однако прежде чем двинуться к следующему пункту, я должен был все обсудить с детьми.

– Пап, что случилось? – спросил Марк.

Я сел на диван и позвал их обоих к себе.

– Как вы знаете, вчера ночью я уезжал.

– С Кевином, в фургоне,  – добавила Сара.

Перед тем как уехать, я рассказал детям о том, куда направляюсь и что буду там делать. Оба признали, что раздача бездомным еды и одежды – это классная идея. Однако я умолчал об истинной причине поездки.

– И как, многим вы помогли?

– Да, многим, но я вызвался поработать волонтером и по другой причине. Я рассчитывал встретиться там с Шей и поговорить с ней.

Глаза Сары расширились.

– Ты видел Шей?

– Видел, и мы с ней пообщались.

– Она на нас все еще злится?

– Нет.  – Мне было легко на душе оттого, что я сумел их обрадовать.

Сара вскинула руки вверх.

– Ой как хорошо! А она сегодня к нам придет?

Марк улыбнулся и одобрительно кивнул.

– Отличная работа, пап.